El barco de los delfines ahora busca las mejores vistas del volc¨¢n de La Palma

Paco ?ngel (64 a?os) es uno de los pasajeros del barco Fancy II en su primer recorrido del martes por la tarde por la costa de La Palma. La embarcaci¨®n parte del puerto de Tazacorte y est¨¢ especializada en el avistamiento de cet¨¢ceos, como delfines, calderones, rorcuales o cachalotes, pero no es eso lo que ha tra¨ªdo a ?ngel al mar. ¡°Vengo a ver el volc¨¢n. Siempre hab¨ªa querido presenciar uno, incluso mir¨¦ para viajar a Haw¨¢i, pero es un past¨®n. Me cost¨® convencer a mi mujer de que vini¨¦semos a La Palma¡±. Ella es Paquita Moreno (65 a?os): ¡°Es impresionante, s¨ª, pero el da?o que est¨¢ haciendo es dif¨ªcil de entender hasta que no est¨¢s aqu¨ª. Estamos alojados en un hotel que acoge a damnificados. No lo sab¨ªamos, nos sorprendi¨® que la gente se saludase como si fueran vecinos. Y es que eran vecinos que han perdido todo. Una mujer me cont¨® su historia y me ech¨¦ a llorar. Ella, que se hab¨ªa quedado sin nada, me consolaba a m¨ª¡±. Estos dos jubilados, procedentes de Barcelona, forman parte del pasaje de 50 tripulantes a bordo del barco que busca las mejores vistas del volc¨¢n.

¡°Se ve mucho mejor que en el mirador¡±, dice Eliseo Morales, madrile?o de 62 a?os, mientras saca fotos del r¨ªo de lava. Es de noche, en torno a las 19.00, y el magma cae sobre el Atl¨¢ntico creando una gran fumarola. Detr¨¢s de la cascada de fuego que desemboca en el mar se observa la colada, que ti?e el cielo de rojo. Los pasajeros buscan la mejor imagen desde distintos puntos del barco. ¡°Es que no se ve tan impresionante en la foto como realmente es¡±, dice una turista mirando a su m¨®vil. A su lado hay un grupo de mujeres haciendo videollamadas con familiares: ¡°Mam¨¢, dale la vuelta, que quiero ver el volc¨¢n, no a ti¡±, dicen al otro lado del tel¨¦fono. Es un martes laborable, pero no quedan plazas libres. Cada pasajero ha pagado 50 euros.

Sonia V¨¢zquez (24 a?os) est¨¢ de pie en la proa [parte frontal] y varias personas le piden que les haga fotos. ¡°Desde fuera, por mucho que lo escuches en las noticias, no entiendes el paisaje que te vas a encontrar. Es desconcertante¡±, dice. Su pareja, Diego Zaragoza (27 a?os), agarra sus hombros cuando el barco pega un bote. ¡°Anoche vimos el volc¨¢n desde el mirador de Tajuya [el principal punto de observaci¨®n] y me dej¨® en shock. Entonces ves lo que ha supuesto para esta gente¡±. Viv¨ªan en Madrid, pero se han mudado a Tenerife, donde V¨¢zquez ha encontrado trabajo como fisioterapeuta y Zaragoza puede teletrabajar como ingeniero, en busca de ¡°un cambio de aires¡±. ¡°Venir de turismo, subir a un barco como este, es una manera de dejar dinero en la isla. No les estamos haciendo un favor, no compensa, pero no venir tampoco es una manera de ayudarles¡±, finaliza V¨¢zquez.

Ese tambi¨¦n es el planteamiento que desde hace semanas mantienen las instituciones p¨²blicas palmeras y los empresarios dedicados al turismo. ¡°La econom¨ªa de la isla tiene que seguir funcionando¡±, dice Alfredo Capote, director de promoci¨®n de la patronal tur¨ªstica de La Palma. ¡°Venir a ver un volc¨¢n es una oportunidad ¨²nica, m¨¢s all¨¢ de la tragedia que supone¡±, a?ade Capote. Sin embargo, los turistas volc¨¢nicos no contrarrestan, ni de cerca, el da?o que la erupci¨®n est¨¢ haciendo al sector: ¡°Estamos en un 45% de ocupaci¨®n hotelera, cuando estas fechas lo normal es llegar a un 90%. Este mes siempre ha sido temporada alta, cuando solemos acoger much¨ªsimos turistas n¨®rdicos, alemanes, belgas u holandeses. Este a?o no han venido¡±. Estos turistas dejan m¨¢s dinero en la isla y acuden para periodos m¨¢s largos: ¡°Es habitual que los que vienen a ver el volc¨¢n se queden solo un fin de semana. Entre semana las cifras son baj¨ªsimas¡±.

Nieves Hern¨¢ndez tambi¨¦n echa de menos a esos turistas. Son los que m¨¢s trabajo daban a su empresa, N¨¢utica Tazacorte, que se dedica al mantenimiento de embarcaciones. ¡°Ahora apenas salen pescadores y no hay turistas con sus barcos. Ahora, como mucho, atendemos a la Guardia Civil. Este mes era muy bueno para nosotros, pero tengo a cinco de nuestros seis trabajadores en ERTE¡±, explica, rodeada de piezas y utensilios para barcos. En busca de algo de actividad, ha reconvertido una parte del negocio: ¡°Antes alquil¨¢bamos nuestros botes a turistas con licencia para navegar, pero ahora desarrollamos rutas mar¨ªtimas para avistar el volc¨¢n¡±.

N¨¢utica Tazacorte contrata patrones para que lleven a peque?os grupos de unas siete personas: ¡°Todos los que llevan nuestros botes son damnificados por la erupci¨®n. Uno tiene la colada a 20 metros de su casa, otro es un pescador que no puede salir, otro perdi¨® todo bajo la lava...¡±. Asegura que el volc¨¢n se ve ¡°muy bonito¡± desde el mar, pero las pocas veces que ha hecho el recorrido ni lo mira. ¡°De algo tenemos que vivir. Contra el volc¨¢n no podemos pelear¡±. Otras embarcaciones del puerto de Tazacorte que no estaban especializadas en este tipo de rutas tambi¨¦n se han reconvertido. Algunas, asegura, incluso lo hacen sin licencia, ofreciendo sus servicios a los turistas que se encuentran en el puerto.

El capit¨¢n del Fancy II, el barco con mayor capacidad que se coloca frente a la erupci¨®n, lleg¨® a la misma conclusi¨®n que Hern¨¢ndez hace una semana. ¡°Hasta entonces hemos estado de luto. Tenemos un dolor fort¨ªsimo. Una de mis trabajadoras ha perdido su casa, se ha tatuado las coordenadas en las que estaba, otros dos est¨¢n evacuados, y ellos son los primeros que me han dicho que ten¨ªamos que volver a navegar¡±, cuenta Jos¨¦ Ram¨®n Roca, patr¨®n del barco y responsable de la empresa. Retom¨® la actividad esquivando el cr¨¢ter, en un viaje por el norte en busca de cet¨¢ceos, pero ¡°la gente te pide verlo¡±. ¡°Les gustan las cuevas de la costa, los por¨ªs [muelles tradicionales a pie de acantilados], pero no paran de preguntarte por el volc¨¢n¡±.

Desde el jueves pasado, Roca realiza dos recorridos volc¨¢nicos: uno que empieza a las 17.00 e incluye un paseo por otros atractivos de la costa antes de colocarse cerca de la colada y otro que arranca a las 20.00, solo centrado en la lava. La demanda es alt¨ªsima: ¡°Parte de los beneficios se destina a los afectados¡±, explica. No disfruta especialmente de estos nuevos itinerarios, pero ¡°hay que seguir adelante¡±, dice. ¡°Tenemos que ganarnos la vida¡±.