Los hospitales espa?oles buscan la variante ¨®micron y Sanidad impone la cuarentena para los viajeros llegados del sur de ?frica

Espa?a trata de blindarse ante la nueva variante ¨®micron del coronavirus. Las mutaciones detectadas hace una semana en Sud¨¢frica y Botsuana ya han sido identificadas en media m¨¢s docena de pa¨ªses europeos, incluida Espa?a, cuyos hospitales ya la est¨¢n buscando activamente y donde este lunes se ha producido el primer positivo. Mientras, el Ministerio de Sanidad ha reforzado este lunes los controles para todos los viajeros que lleguen del sur de ?frica: los procedentes de Sud¨¢frica, Botsuana, Suazilandia (Esuatini), Lesoto, Mozambique, Namibia y Zimbabue deber¨¢n guardar una cuarentena de 10 d¨ªas.

Adem¨¢s, el Ministerio de Sanidad ha reforzado los controles sanitarios para los pa¨ªses de riesgo ante la incertidumbre sobre los efectos de esta nueva variante: por el momento no se conoce que sea m¨¢s transmisible, que cause enfermedad m¨¢s grave ni que escape a las vacunas, pero los cient¨ªficos necesitan m¨¢s tiempo para descartar estas hip¨®tesis. Hasta ahora, todo el que llegaba a Espa?a de un pa¨ªs con un gran crecimiento de diagn¨®sticos o en los que circularan mutaciones preocupantes deb¨ªa mostrar el certificado de haber sido vacunado, haber superado la covid o tener un test negativo. Desde ahora, seg¨²n recoge una orden publicada este s¨¢bado en el BOE, ¡°se les exigir¨¢, con independencia de su estado vacunal o haber pasado previamente la enfermedad, la presentaci¨®n de un certificado diagn¨®stico de infecci¨®n activa de covid-19 con resultado negativo¡±.

A dicha norma, este lunes se ha sumado otra orden para poner en cuarentena a los viajeros de los mencionados siete pa¨ªses del sur de ?frica que lleguen a Espa?a ¡°con o sin escalas intermedias¡±. ¡°Durante el periodo de cuarentena [los viajeros] deber¨¢n permanecer en su domicilio o alojamiento, debiendo limitar sus desplazamientos, as¨ª como los accesos de terceras personas al domicilio o alojamiento, a los imprescindibles para la realizaci¨®n de las siguientes actividades: adquisici¨®n de alimentos, productos farmac¨¦uticos y de primera necesidad, asistencia a centros, servicios y establecimientos sanitarios o causas de fuerza mayor o situaci¨®n de necesidad¡±, reza la orden. El texto permite acortar de 10 a 7 d¨ªas el aislamiento si pasada una semana un test da negativo.

01:01

El presidente de la OMS agradece a Sud¨¢frica haber reportado Omnicron

Paralelamente, los laboratorios de los hospitales ya comienzan a buscar la nueva variante activamente. La Uni¨®n Europea solicit¨® a los pa¨ªses miembros que secuenciaran entre un 5% y un 10% de los diagn¨®sticos. Es la cantidad que se considera suficiente para detectar una mutaci¨®n que ya est¨¢ circulando en un territorio. Desde el 9 de agosto, Espa?a ha secuenciado el 5,9% de las muestras positivas, seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad. Seg¨²n las semanas, ha oscilado entre el 2,5% hasta el 8,5%. En un contexto de pocos diagn¨®sticos, como ha sido la mayor parte de ese periodo, es m¨¢s sencillo secuenciar un alto n¨²mero de muestras, ya que es un proceso que se demora durante d¨ªas. Cuando la ola de contagios asciende, las capacidades de los hospitales permiten secuenciar una porci¨®n m¨¢s reducida de casos.

Como el proceso de secuenciaci¨®n puede tardar hasta dos d¨ªas en completarse por su complejidad, las pruebas PCR actuales pueden adelantar el trabajo al detectar la presencia (o ausencia) en solo unas horas de determinadas mutaciones en la muestra analizada. Esto permite sospechar que un nuevo caso detectado corresponde a la variante detectada hace una semana en Sud¨¢frica y Botsuana.

Inmaculada Casas, coordinadora de la red de laboratorio que secuencian al virus (llamada Relecov) desde el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa (CNM), explica ya est¨¢n buscando casos sospechosos de mutaci¨®n por estas t¨¦cnicas m¨¢s simples para despu¨¦s confirmarlos con secuenciaci¨®n, algo que ya fue ¡°muy efectivo¡± para localizar la variante alfa.

La PCR de la marca Thermo Fisher, por ejemplo, busca mutaciones en tres partes distintas del virus. Juan Carlos Gal¨¢n, jefe de virolog¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal, explica: ¡°Las primeras informaciones de las que disponemos indican que una mutaci¨®n de la nueva variante hace que la prueba PCR no detecte el gen S. Si una muestra da positivo a este gen, entonces seguro que no est¨¢s ante la variante ¨®micron. Pero si te da negativo en el gen S y positivo en las otras dos dianas, entonces permite sospechar que s¨ª lo sea. Esto es un aviso, una alerta, aunque no es descartable que otras variantes puedan dar los mismos resultados, as¨ª que la secuenciaci¨®n gen¨¦tica siempre ser¨¢ necesaria¡±.

No todos los hospitales utilizan las PCR de Thermo Fisher, ya que esta es solo una marca m¨¢s de las disponibles en el mercado. Otros grandes centros usan otros sistemas y algunos varios de ellos a la vez. Pero la experiencia acumulada y el saber c¨®mo se combinan las mutaciones en cada variante permite acercarse a un resultado fiable. El Hospital San Cecilio de Granada, cuyo servicio de Microbiolog¨ªa es de referencia para Andaluc¨ªa Oriental, desarroll¨® otro sistema que permit¨ªa identificar la variante delta poniendo el foco en dos partes del virus.

Federico Garc¨ªa, jefe de microbiolog¨ªa del hospital granadino, detalla: ¡°Los resultados que obtenemos con la variante delta, que actualmente supone m¨¢s del 90% de los positivos, ser¨ªan distintos con la ¨®micron, que carece de las mutaciones usadas como diana para la delta. Esto nos permitir¨ªa sospechar ante un caso de la ¨®micron, aunque deber¨ªa ser confirmado por secuenciaci¨®n gen¨¦tica, que sigue siendo la prueba de referencia¡±.