Sud¨¢frica se siente castigada por contribuir a combatir la covid

El 24 de noviembre la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recibi¨® una investigaci¨®n del ¨¢rea de gen¨®mica y bioinform¨¢tica de la universidad sudafricana de KwaZulu-Natal. La firmaba el grupo dedicado a estudiar la evoluci¨®n de la pandemia de la covid-19 que ya detect¨® la variante beta y alertaba sobre una nueva variante ¡ªB.1.1.529¡ª en la provincia de Gauteng (que incluye las ciudades de Pretoria y Johannesburgo). Es la que d¨ªas despu¨¦s ha sido bautizada como ¨®micron y sobre la que los expertos han adelantado que su transmisi¨®n ha sido m¨¢s r¨¢pida y que tiene m¨¢s de 50 mutaciones en su genoma respecto a la secuencia original de Wuhan. La OMS la calific¨® como una variante ¡°preocupante¡± y pidi¨® tiempo a la comunidad internacional para que los cient¨ªficos sigan investigando y ofreciendo m¨¢s detalles sobre la nueva mutaci¨®n del virus. Este domingo esta organizaci¨®n ha criticado el veto a los vuelos procedentes del sur de ?frica que est¨¢n implantando algunos pa¨ªses, como los que forman parte de la Uni¨®n Europea.

En las siguientes horas ocurri¨® todo lo contrario de lo que la comunidad cient¨ªfica y las autoridades sudafricanas esperaban. ¡°Detectar no significa generar, detectar es una etapa importante del m¨¦todo cient¨ªfico que debe conducir al avance del conocimiento para una mejora de la calidad de la vida de la ciudadan¨ªa¡±, explica entre enfadado e indignado Fernando Albericio, doctor en Qu¨ªmica Org¨¢nica, profesor a caballo entre las universidades de Barcelona y KwaZulu-Natal. Con una sensaci¨®n de amargura similar, desde el Ministerio de Asuntos Exteriores de este pa¨ªs afirmaban que Sud¨¢frica ¡°deber¨ªa ser aplaudida y premiada por detectar la nueva variante de la covid-19, en lugar de ser castigada¡±. Y la presidenta de la Asamblea Nacional, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, aseguraba sentirse ¡°molesta e irritada¡± por la prohibici¨®n de viajar a Sud¨¢frica y a los pa¨ªses del sur del continente africano, por condenarles a ¡°una situaci¨®n de aislamiento¡±.

Las precipitadas medidas tomadas por algunos pa¨ªses europeos y por la Uni¨®n Europea en su conjunto, provocaron la cancelaci¨®n de decenas de vuelos y que el jueves y viernes de la semana pasada fuera un caos el aeropuerto de Johannesburgo, uno de los principales nudos de enlace de ?frica con otros continentes. En los Pa¨ªses Bajos, la compa?¨ªa holandesa KLM mantuvo el tr¨¢nsito habitual de sus vuelos extremando las medidas de precauci¨®n, realizando pruebas ant¨ªgenos en la llegada para los vuelos que salieron el jueves ¡ªen los que se detect¨® 61 positivos entre 600 pasajeros, al menos 13 de ellos con la nueva variante¡ª. Otras compa?¨ªas, como la suiza Swiss o la brit¨¢nica British Airways, anunciaron que aseguraban el enlace a¨¦reo exclusivamente para sus nacionales. Este domingo, Air France confirm¨® que retomar¨¢ la normalidad de sus vuelos con Sud¨¢frica a partir del martes.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha mostrado este domingo su rechazo a las restricciones de vuelos impuestas en todo el mundo a vuelos procedentes del sur de ?frica y ha instado a los gobiernos a reabrir sus fronteras y a ¡°seguir la ciencia y el Reglamento Sanitario Internacional¡±. ¡°Las restricciones de viaje pueden desempe?ar un papel en la reducci¨®n leve de la propagaci¨®n de la covid-19, pero suponen una gran carga para las vidas y los medios de subsistencia¡±, ha asegurado este organismo a trav¨¦s de un comunicado.

La OMS plantea que Sud¨¢frica ha cumplido con lo establecido por dicho reglamento e inform¨® de la variante ¨®micron en cuanto tuvo conocimiento de la misma el pasado 24 de noviembre. ¡°Es de elogiar la rapidez y transparencia de los gobiernos de Sud¨¢frica y Botsuana al informar al mundo de la nueva variante. La OMS apoya a los pa¨ªses africanos que tuvieron el coraje de compartir audazmente informaci¨®n de salud p¨²blica que salv¨® vidas, ayudando a proteger al mundo contra la propagaci¨®n de la covid¡å, dijo la doctora Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para ?frica.

Moeti recalc¨® que las medidas se adopten con base cient¨ªfica, recordando que se han impuesto restricciones a toda la regi¨®n africana austral cuando la nueva variante solo se ha detectado en dos de pa¨ªses y que naciones de otras regiones del mundo tambi¨¦n cuentan con casos y no ha habido prohibiciones. ¡°Con la variante ¨®micron ahora detectada en varias regiones del mundo, la implementaci¨®n de prohibiciones de viaje dirigidas a ?frica ataca la solidaridad global. La covid-19 explota constantemente nuestras divisiones. Solo sacaremos lo mejor del virus si trabajamos juntos para encontrar soluciones ¡°, a?adi¨® Moeti.

El anuncio del hallazgo cient¨ªfico sudafricano ha significado un nuevo golpe para el ya maltrecho sector tur¨ªstico de este pa¨ªs, que supone el 8,9% del PIB y emplea a 1.7 millones de personas (el 74% son mujeres). Los preparativos para el verano austral y las fiestas navide?as, para las que hab¨ªan aumentado las reservas desde fuera del continente, han quedado frustradas por la incertidumbre y la dificultad para desplazarse. Desde el sector se ha pedido al Gobierno de Cyril Ramaphosa que evite elevar el nivel de alarma, que permite la movilidad entre provincias y mantiene medidas laxas respeto al n¨²mero de personas que pueden reunirse. El actual nivel uno es el m¨¢s bajo en el que ha estado Sud¨¢frica desde que comenz¨® la pandemia y fue decretado por el Ejecutivo pocas semanas antes de las elecciones del 1 de noviembre para permitir los encuentros preelectorales. ¡°No hemos tomado ninguna decisi¨®n sobre nuevas restricciones. No deben tomarse a la ligera porque conocemos su impacto en nuestra econom¨ªa¡±, declar¨® Joe Phaahla, ministro de Sanidad, ante la presi¨®n que la comunidad internacional puedan llegar a ejercer sobre el pa¨ªs africano.

Con 3.862 casos nuevos al d¨ªa de media y un 35,6% de la poblaci¨®n vacunada con la pauta completa, seg¨²n los datos del Ejecutivo sudafricano, los expertos apuntan a la necesidad de aprovechar la aparici¨®n de la variante ¨®micron para lanzar una amplia campa?a de concienciaci¨®n que haga que la poblaci¨®n acuda en masa a vacunarse. En las entrevistas en las radios y televisiones del pa¨ªs, los analistas se esmeran para explicar que las personas vacunadas que se est¨¢n enfrentando a la nueva variante est¨¢n sufriendo dolor muscular y cansancio extremo, pero no est¨¢n necesitando ser hospitalizadas, con lo que logran superar el virus en casa. Tambi¨¦n se ha hecho una advertencia especial a los j¨®venes, que en este final de curso acad¨¦mico se han reunido en fiestas sin guardar la distancia de seguridad o haciendo un uso incorrecto de la mascarilla.

¡°Nos tratan como si fu¨¦ramos el propio virus, parece que Sud¨¢frica se haya convertido en la covid, con el cierre de fronteras y el cese de vuelos¡±, afirmaba sin disimular su enfado una presentadora de la televisi¨®n privada Enca, manifestando lo que muchos sudafricanos experimentan estos d¨ªas. La comunicadores se preguntaba tambi¨¦n si no han pecado de transparentes y colaboradores con el resto de la comunidad internacional.