Muere Phil Saviano, el principal testigo que permiti¨® destapar los abusos sexuales en la Iglesia cat¨®lica de EE UU

Phil Saviano, v¨ªctima de abusos sexuales de un sacerdote cat¨®lico durante su infancia en Massachussets, ha muerto este domingo a los 69 a?os a consecuencia de un c¨¢ncer de ves¨ªcula. Reconvertido en activista contra los abusos del clero cat¨®lico, Saviano fue la principal fuente de la investigaci¨®n que el diario The Boston Globe realiz¨® sobre d¨¦cadas de pederastia en el seno de la Iglesia cat¨®lica de Massachussets y, por extensi¨®n, de EE UU. La investigaci¨®n period¨ªstica fue adaptada al cine en 2015 en la pel¨ªcula Spotlight ¡ªconocida en Latinoam¨¦rica como En primera plana¡ª, en la que el personaje de Saviano, interpretado por Neal Huff, reviste especial protagonismo. La unidad de investigaci¨®n del Globe, la m¨¢s veterana del pa¨ªs, gan¨® un premio Pulitzer por servicio p¨²blico en 2003 y Spotlight, sendos Oscar a la mejor pel¨ªcula y al mejor guion.

En 1992, cuando ten¨ªa 40 a?os y se hallaba casi al borde de la muerte a causa del sida, Saviano ley¨® un breve en el mismo peri¨®dico al que despu¨¦s acabar¨ªa confesando su calvario. La informaci¨®n refer¨ªa la detenci¨®n de un sacerdote cat¨®lico, David A. Holley, por abusar de chicos en una parroquia de Nuevo M¨¦xico en los a?os setenta. Saviano record¨® haberse confesado con ese p¨¢rroco en la iglesia de East Douglas (Massachusetts), a principios de la d¨¦cada de los sesenta, cuando ten¨ªa 11 a?os. Holley lo oblig¨® a realizar actos sexuales durante un a?o y medio, hasta que dej¨® la parroquia. El religioso muri¨® en una prisi¨®n de Nuevo M¨¦xico en 2008, mientras cumpl¨ªa una sentencia de 275 a?os por abusar sexualmente de ocho ni?os.

¡°Fue un momento revelador que cambi¨® mi vida¡±, dijo m¨¢s tarde Saviano al peri¨®dico brit¨¢nico Daily Mail. ¡°De repente me di cuenta de lo ingenuo que hab¨ªa sido al pensar que solo me hab¨ªa hecho eso a m¨ª¡°. ¡°Mi regalo para el mundo fue no tener miedo de hablar¡±, explic¨® Saviano a mediados de noviembre, en una breve entrevista telef¨®nica con el diario The Guardian, cuando ya recib¨ªa cuidados paliativos por su enfermedad terminal.

La historia de c¨®mo decenas de sacerdotes de la Iglesia cat¨®lica estadounidense abusaron de ni?os impunemente durante d¨¦cadas, gracias al silencio y el encubrimiento de la curia, fue tambi¨¦n determinante para que el Vaticano empezase a rasgar el velo de silencio que rodeaba una conducta que se extend¨ªa como una mancha de aceite. Las revelaciones de Saviano desempe?aron un papel determinante en la renuncia del cardenal Bernard Law, arzobispo de Boston, y se saldaron con indemnizaciones millonarias a las v¨ªctimas.

Law muri¨® en Roma a finales de 2017 sin haber prestado declaraci¨®n jam¨¢s frente a un tribunal norteamericano, pese a demostrarse que, entre 1950 y 2002, un total de 10.667 personas en EE UU hab¨ªan acusado a 4.392 cl¨¦rigos de abusos sexuales a menores, lo que equival¨ªa a m¨¢s de un 4% del personal religioso. Solo 252 de ellos fueron condenados y 100 encarcelados. La Iglesia cat¨®lica cerr¨® acuerdos millonarios con las v¨ªctimas de abusos para evitar los tribunales, hasta pagar m¨¢s de 3.000 millones de d¨®lares (casi 2.600 millones de euros) en compensaciones, lo que dej¨® en bancarrota a decenas de di¨®cesis.

En 1995, Saviano lleg¨® a un acuerdo financiero con la di¨®cesis de Worcester, en Massachussets, que ascendi¨® ¨²nicamente a 5.700 d¨®lares netos, tras el pago de los honorarios de los abogados. Rechaz¨® una mayor compensaci¨®n porque eso le habr¨ªa obligado a guardar silencio sobre su trauma y lo hizo convencido de que no ten¨ªa que guardar silencio porque nadie esperaba que sobreviviera. ¡°Si no me hubiera estado muriendo de sida, no habr¨ªa tenido el coraje de dar un paso al frente¡±, dijo en 2009 al Globe, ¡°pero entonces lo daba todo por perdido, mi carrera, mi salud, mi reputaci¨®n¡±.

Poco despu¨¦s, Saviano recibi¨® un nuevo tratamiento contra el sida que le permiti¨® recuperarse. Decidido ya a no volver a callar, se convirti¨® en activista, profundiz¨® en la investigaci¨®n sobre los abusos del clero cat¨®lico y dedic¨® todos sus esfuerzos a la asociaci¨®n Red de supervivientes de las v¨ªctimas de abusos de sacerdotes (SNAP, en sus siglas inglesas). Como Saviano, muchas otras v¨ªctimas consideraron que los millonarios acuerdos han permitido a los depredadores sexuales, y a la Iglesia como instituci¨®n, escapar a la acci¨®n de la justicia.

Saviano se describ¨ªa como un ¡°cat¨®lico en recuperaci¨®n¡±, que nunca logr¨® superar totalmente el trauma y la p¨¦rdida de confianza en la instituci¨®n. Con su fe quebrada, Saviano se apoy¨® en pol¨ªticos y fiscales para llevar a los infractores ante la justicia.