Los m¨¦dicos en Sud¨¢frica, preocupados por el aumento de ingresos de menores y de contagios de sanitarios vacunados

Rudo Mathivha, jefa de la UCI del hospital m¨¢s grande de Sud¨¢frica ¡ªy entre los m¨¢s grandes del mundo¡ª, el Chris Hani Baragwanath, en Johanesburgo, alert¨® ayer de que el centro est¨¢ recibiendo pacientes con covid m¨¢s j¨®venes ¡ª¡°algunos menores de cinco a?os¡±¡ª, que ¡°necesitan ser admitidos porque presentan insuficiencia respiratoria y precisan de ox¨ªgeno¡±. La m¨¦dica no especific¨® cu¨¢ntos menores hay ingresados en su hospital, pero s¨ª que hay un menor de 17 a?os en la UCI y 21 embarazadas hospitalizadas con s¨ªntomas m¨¢s graves que las gestantes que hab¨ªa visto hasta el momento. ¡°Ya hemos ocupado camas que no estaban destinadas a pacientes con covid¡±, a?adi¨®. El Gobierno lleva semanas intentando que los adolescentes de m¨¢s de 12 a?os tambi¨¦n se vacunen, porque las estad¨ªsticas de los hospitales muestran que m¨¢s del 60% de los casos que se est¨¢n registrando son ni?os, adolescentes y adultos j¨®venes menores de 30 a?os.

El deficiente sistema sanitario p¨²blico de Sud¨¢frica no est¨¢ preparado para acoger a menores de forma masiva en sus hospitales. ¡°Esta situaci¨®n no la hemos vivido antes. No sabemos si los que est¨¢n ingresando son ¨®micron, porque es preciso hacer una secuencia del genoma para averiguarlo, pero la mayor¨ªa no han recibido la vacuna o solo una de las dosis¡±, contin¨²a Mathivha. Intentando mantener el mensaje de calma oficial, los profesionales sanitarios apuntan que la cuarta ola ya es una realidad en Sud¨¢frica. Los s¨ªntomas de los nuevos pacientes, la rapidez con la que aumentan los contagios en todas las provincias, los grupos de poblaci¨®n a los que afecta y los contagios entre vacunados, son factores que permiten deducir, explica Mathivha, que ¡°hay un nuevo jugador¡± en la batalla contra la covid en el pa¨ªs.

Los menores de dos a?os supon¨ªan a principios de semana el 10% de las hospitalizaciones en Tshwane (Pretoria), seg¨²n datos del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD, en sus siglas en ingl¨¦s). Waasila Jassat, especialista de salud p¨²blica del organismo, aseguraba a Bloomberg que parte del incremento de hospitalizaciones de ni?os puede reflejar una precauci¨®n extra por parte de los padres: ¡°Es m¨¢s probable que ingresen a los ni?os como precauci¨®n, porque si los tratan en casa algo puede salir mal¡±,

El NICD comunic¨® este mi¨¦rcoles 8.561 casos de covid, casi el doble de los registrados el martes (4.373). No se sabe cu¨¢ntos de ellos son de ¨®micron, pero s¨ª que se est¨¢ convirtiendo en la variante dominante, con el 74% de los positivos secuenciados en noviembre, seg¨²n el NICD. En los tres primeros d¨ªas de esta semana, ha habido 552 nuevos ingresos hospitalarios, m¨¢s de la mitad del total que se registr¨® la semana pasada.

Mathivha expres¨® su preocupaci¨®n por la posibilidad de que los contagios entre personal sanitario provoquen una falta de enfermeros y m¨¦dicos en esta nueva ola de contagios. ¡°Estamos muy preocupados por el elevado n¨²mero de personal sanitario que a¨²n estando vacunado, y en algunos casos tras haber recibido la dosis de refuerzo, han sido contagiados y, aunque presentan s¨ªntomas leves, deben quedarse en casa cumpliendo con el protocolo covid-19, y guardar una cuarentena de diez d¨ªas¡±, explic¨®.

Hacia la vacuna obligatoria

El conocimiento sobre la evoluci¨®n, virulencia y efectividad de las vacunas disponibles respecto a la variante ¨®micron es muy limitado. El Gobierno sudafricano ha pedido que se permita seguir trabajando a los cient¨ªficos para que, previsiblemente, en dos semanas sean capaces de ofrecer informaci¨®n contrastada que permita adoptar nuevas medidas y restricciones con las que combatir la nueva variante del virus. Y el presidente, Cyril Ramaphosa, urgi¨® el pasado domingo a la poblaci¨®n que a¨²n no se ha vacunado (solo ha recibido la pauta completa el 35% de la poblaci¨®n adulta, seg¨²n fuentes oficiales) a que acuda a los puntos de inmunizaci¨®n y use la principal herramienta que existe en estos momentos para combatir la covid-19.

Como resultado del intenso debate sobre la necesidad de que la vacuna sea obligatoria para acceder a ciertos lugares y realizar algunas actividades, cada vez son m¨¢s las empresas que han tomado la iniciativa de implantarlo directamente. Y ayer las universidades de Wits (Johanesburgo) y la UWC (Ciudad del Cabo) anunciaron que los alumnos que quieran asistir al curso acad¨¦mico que comenzar¨¢ en enero deber¨¢n estar vacunados. Tambi¨¦n algunas tiendas ofrecen descuentos en d¨ªas concretos a quienes presenten la cartilla de vacunaci¨®n, y varios sindicatos ¨Dcon gran capacidad de movilizaci¨®n en el pa¨ªs¨D se han mostrado contundentes advirtiendo de ¡°la necesidad de actuar ya¡±. El rechazo a las vacunas, en especial entre los j¨®venes, se debe a que, a pesar de las campa?as de informaci¨®n y sensibilizaci¨®n, algunos desconf¨ªan del Gobierno y aseguran temer quedarse est¨¦riles, otros que cambiar¨¢ su ADN, y otros aducen razones religiosas, relacionadas con la ¡°inmunidad natural¡±, para rechazar el pinchazo.

¡°Teniendo en cuenta la elevada transmisi¨®n que est¨¢ teniendo en estos momentos el virus, recomendamos encarecidamente a las personas que a¨²n no se han vacunado que lo hagan, porque es la manera de defenderse ante una enfermedad grave o incluso la muerte¡±, insisti¨® Mark van del Heever, portavoz del departamento de Salud de la provincia de Western Cape. Una advertencia que el m¨¦dico de familia Unben Pillay secundaba explicando que los casos que est¨¢n viendo estos d¨ªas empiezan con ¡°s¨ªntomas de un resfriado, incluida tos seca, que pueden superarse en casa cuando se est¨¢ vacunado¡±.

Michelle Groome, jefa de Vigilancia y Respuesta de Salud P¨²blica del NICD, inst¨® a evitar las reuniones multitudinarias que puedan facilitar el contagio, porque ¡°las acciones responsables son claves para limitar el impacto de la cuarta ola¡±.

Los expertos apuntan que los pr¨®ximos entre siete y diez d¨ªas ser¨¢n decisivos para conocer la evoluci¨®n de ¨®micron. ¡°El lado positivo¡±, se?al¨® ayer a medios nacionales Richard Friedland, director ejecutivo del grupo Netcare, ¡°es que si tenemos una variante que supera a la delta y no causa una enfermedad grave, estaremos enfrent¨¢ndonos a una pandemia de resfriado¡­¡±.