Los ingresos hospitalarios se multiplican por cuatro en dos semanas en la provincia sudafricana donde se detect¨® ¨®micron

Los casos de nuevos positivos de la covid-19 no dejan de aumentar en Sud¨¢frica. El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD, en sus siglas en ingl¨¦s) registr¨® el lunes 2.963 nuevos casos, con un aumento en la detecci¨®n de positivos de un 15,2% (el d¨ªa anterior estaba en 10,6%), situando la incidencia en 4,9 por cada 100.000 personas. Son datos que las autoridades sanitarias sudafricanas siguen con especial preocupaci¨®n, por su impacto directo en el n¨²mero de pacientes hospitalizados. Estos se han multiplicado en dos semanas por m¨¢s de cuatro (un 330%) en la provincia de Gauteng, la regi¨®n donde se detect¨® ¨®micron por primera vez, con uno de los ¨ªndices m¨¢s bajos de vacunaci¨®n del pa¨ªs (menos del 40% tiene la pauta completa de la vacuna). Es tambi¨¦n la m¨¢s poblada del pa¨ªs, al incluir las ciudades de Pretoria y Johannesburgo. En la semana del 8 de noviembre hab¨ªa 135 personas ingresadas, una semana despu¨¦s 276 y la semana siguiente alcanzaron los 580 pacientes enfermos de la covid-19 ingresados. No es posible saber cu¨¢ntos de ellos tienen la variante ¨®micron, porque la secuencia gen¨¦tica solo se realiza a un peque?o porcentaje de los test positivos.

El Ministerio de Sanidad sudafricano asegura que la nueva mutaci¨®n ya se ha extendido a otras provincias, porque muchos de los casos detectados presentan s¨ªntomas relativamente leves. La semana pasada se diagnosticaron en Gauteng 77 casos, de los que m¨¢s de la mitad no estaban vacunados, pero lo que llam¨® la atenci¨®n fue que personas que hab¨ªan recibido la pauta completa de las vacunas autorizadas en Sud¨¢frica tambi¨¦n se hab¨ªan contagiado.

Hace tres meses la provincia de Gauteng (15 millones de habitantes) vivi¨® un aumento de casos y luego una disminuci¨®n que hab¨ªa continuado hasta la aparici¨®n de ¨®micron. Entre los casos detectados en los ¨²ltimos d¨ªas, hay un elevado n¨²mero de j¨®venes que podr¨ªan haberse contagiado en encuentros del final del curso acad¨¦mico, en los que se habr¨ªan relajado las medidas de precauci¨®n como el uso de la mascarilla o la distancia social. ¡°Los s¨ªntomas que presentaban mis pacientes en las ¨²ltimas dos semanas eran muy diferentes y mucho m¨¢s leves a los que hab¨ªa tratado antes con contagiados por la covid-19. Se limitaban a dolor muscular y un cansancio que hac¨ªa que llevaran uno o dos d¨ªas sinti¨¦ndose mal sin haber hecho ning¨²n esfuerzo. Tambi¨¦n observamos que no hab¨ªan perdido el sentido del olfato ni del gusto, y que el resfriado que presentaban era leve, por lo que pod¨ªan pasar el virus en casa¡±, explic¨® el lunes a varios medios sudafricanos Angelique Coetzee, miembro de la Asociaci¨®n M¨¦dica Sudafricana, que dio la se?al de alarma para que se investigase este nuevo comportamiento detectado en sus pacientes.

A la espera de los resultados de la campa?a de aceleraci¨®n en la vacunaci¨®n que lanz¨® esta semana el Gobierno ¡ªsolo el 35,6% de poblaci¨®n ha recibido el medicamento¡ª, los cient¨ªficos sudafricanos siguen recibiendo el apoyo de los que valoran su concienzudo trabajo de segmentaci¨®n del virus. Entre ellos, el de la Asociaci¨®n de Cient¨ªficos Espa?oles en Sud¨¢frica, que emiti¨® ayer un comunicado para compartir ¡°la frustraci¨®n y desesperaci¨®n por la injusta estigmatizaci¨®n, sin justificaci¨®n cient¨ªfica, a un pa¨ªs que, a pesar de desarrollar investigaciones de primer nivel en m¨²ltiples ¨¢mbitos, ha visto sus recursos financieros mermados y a una sociedad extenuada por las tr¨¢gicas condiciones socioecon¨®micas provocadas por la crisis de la covid-19¡å.

F¨®rmula completa

En el pa¨ªs austral tambi¨¦n se celebr¨® el lunes que finalmente la multinacional Johnson&Johnson anunciase un acuerdo con la farmac¨¦utica sudafricana Aspen para que esta ¨²ltima fabrique sus propias vacunas contra la covid-19 al recibir la f¨®rmula completa, el acceso a la propiedad intelectual. Hasta el momento, exist¨ªa un acuerdo de ¡°llenado y acabado¡± de la vacuna ¡ªcon el que se han manufacturado m¨¢s de 100 millones de dosis de la de Janssen hasta la fecha que, seg¨²n la farmac¨¦utica, en su mayor¨ªa se han quedado en el continente¡ª, pero con el nuevo acuerdo, Aspen fabricar¨¢ la primera vacuna hecha en el continente y que se distribuir¨¢ en ?frica.

En el comunicado, se asegura que Aspenovax ser¨¢ fabricada hasta el 31 de diciembre de 2026, y se especifica que ¡°contempla un buen compromiso entre las partes para discutir la expansi¨®n del acuerdo para incluir cualquier versi¨®n nueva del f¨¢rmaco como las desarrolladas para nuevas variantes o f¨®rmulas diferentes o la administraci¨®n de refuerzos¡±. Stephen Saad, jefe Ejecutivo del Grupo Aspen, record¨® que ¡°la covid-19 ha subrayado de forma global el desigual acceso a las vacunas, algo que no hay lugar donde sea m¨¢s evidente que en ?frica, donde hist¨®ricamente no ha habido m¨¢s opci¨®n que exportar el 99% de las vacunas que precisaba¡±. Y concluy¨® asegurando que ¡°?frica sigue constre?ida por las vacunas, lo que impide una respuesta eficaz a la necesidad de proteger a los africanos contra el virus¡±.