La mayor¨ªa de los 36 casos de la variante ¨®micron detectados en Espa?a ya son por transmisi¨®n comunitaria

La variante ¨®micron empieza a coger velocidad tambi¨¦n en Espa?a. La mayor¨ªa de los casos detectados en el pa¨ªs ¡ª19 de un total de 36¡ª son personas ¡°sin v¨ªnculos con viajes a pa¨ªses considerados de alto riesgo¡±, lo que demuestra que la nueva forma del virus ya circula de forma comunitaria entre la poblaci¨®n. Los otros 17 son ¡°viajeros procedentes de Sud¨¢frica o sus contactos estrechos¡±, seg¨²n recoge la Actualizaci¨®n de la situaci¨®n epidemiol¨®gica de las variantes de SARS-CoV-2 en Espa?a correspondiente a esta semana, publicada esta tarde por el Ministerio de Sanidad. ¡°Adem¨¢s, otros pa¨ªses han confirmado dos casos en viajeros procedentes de Espa?a¡±, recoge el texto.

En toda Europa se acumulan los datos que apuntan a que la nueva variante se est¨¢ propagando con fuerza. Un ritmo que supera la capacidad de detecci¨®n en tiempo real de los sistemas de vigilancia, ya que los casos deben ser confirmados por secuenciaci¨®n gen¨¦tica, un proceso que por su complejidad puede tardar varios d¨ªas. Los expertos consultados consideran que lo m¨¢s previsible durante las pr¨®ximas semanas es ¡°un crecimiento sustancial de las detecciones de ¨®micron, que ya se ha empezado a notar, hasta que la nueva variante desplace a la delta, algo que podr¨ªa ocurrir en unas tres semanas¡±, explica Federico Garc¨ªa, jefe de microbiolog¨ªa del Hospital San Cecilio (Granada), de referencia para Andaluc¨ªa oriental.

El Reino Unido ha alertado este lunes por la ma?ana de que la nueva variante se est¨¢ extendiendo a ¡°un ritmo extraordinario¡± y que ya supone el 40% de los casos detectados en Londres. Un incremento que tambi¨¦n se produce en el continente y sobre el que alert¨® el domingo el Centro Europeo de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s). Seg¨²n el informe diario del organismo, en Europa ¡ªel organismo recoge datos de los pa¨ªses de la UE m¨¢s Islandia, Noruega y Liechtenstein¡ª han sido confirmados a las 12.00 de este lunes un total de 1.686 casos.

Son 920 m¨¢s que ayer, aunque la mayor¨ªa de los nuevos casos se deben a un cambio contable de Noruega. Hasta ahora, este pa¨ªs segu¨ªa los mismos criterios que el resto: considerar como ¡°confirmados¡± solo los positivos con secuenciaci¨®n gen¨¦tica y como ¡°probables¡± aquellos con una prueba PCR que hiciera sospechar de la ¨®micron ¡ªalgunas PCR pueden adelantar el resultado con bastante fiabilidad seg¨²n el an¨¢lisis de determinadas partes del virus¡ª, as¨ª como los contactos estrechos de un caso confirmado o probable. A partir de ahora, Noruega considerar¨¢ como confirmados tanto a unos como a otros.

Las diferencias entre pa¨ªses son a¨²n muy notables. Algunos de los m¨¢s peque?os, como Dinamarca, son de los que m¨¢s confirmaciones aportan (195), lo que lleva al ECDC y a los expertos a sospechar que estos datos son a¨²n provisionales y tienen m¨¢s relaci¨®n con la capacidad de secuenciaci¨®n de cada pa¨ªs que con la circulaci¨®n real de ¨®micron entre sus ciudadanos.

El ECDC destaca en este sentido que ¡°aunque los casos [de ¨®micron] comunicados en un principio estaban relacionados con viajes, un n¨²mero creciente de ellos son ahora contagios ocurridos en los pa¨ªses europeos¡±. Los resultados preliminares de los an¨¢lisis del Sistema Europeo de Vigilancia ¡ªTESSy en sus siglas en ingl¨¦s, una red integrada de informaci¨®n epidemiol¨®gica¡ª muestran que solo el 13% de los casos confirmados est¨¢n ahora relacionados con viajes, mientras el 70% de los contagios se ha producido localmente (el informe no precisa el origen del resto de los contagios).

Este ¨²ltimo porcentaje adolece, como suele ocurrir en estas ocasiones, de cierto sesgo ya que al investigarse m¨¢s los brotes causados por la variante ¨®micron su presencia tiende a estar sobrerrepresentada. Pese a ello, el ECDC se muestra convencido de que estos datos ¡°indican que la transmisi¨®n comunitaria [de la variante ¨®micron] ya puede estar en marcha en los pa¨ªses europeos sin que haya sido detectada¡± en toda su magnitud.

Jordi Vila, jefe del servicio de microbiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic (Barcelona), considera que la progresiva implantaci¨®n de la ¨®micron en Espa?a es el escenario ¡°m¨¢s probable¡± seg¨²n los datos que van surgiendo, aunque por ahora se?ala que no ha detectado un incremento sustancial de casos en las pruebas llevadas a cabo por su centro sanitario.

Estos datos convencen a cada vez m¨¢s expertos de que la primera de las tres grandes preguntas que acompa?an la detecci¨®n de toda nueva variante ¡ªsi es m¨¢s contagiosa, m¨¢s virulenta o escapa a la protecci¨®n ofrecida por las vacunas y la infecci¨®n natural¡ª ya tiene respuesta y es afirmativa.

Sobre la segunda pregunta, por el contrario, los primeros datos que se van conociendo, aunque a¨²n muy preliminares, se inclinan hacia un ligero optimismo. As¨ª lo afirm¨® Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades infecciosas de EE UU y asesor m¨¦dico del presidente Joe Biden, quien afirm¨® que los primeros casos sugieren que la nueva variante no causa cuadros m¨¢s graves que la delta y que ello explica que por ahora las tasas de hospitalizaci¨®n ¡°no se han disparado¡±. ¡°Hasta ahora las se?ales son un poco alentadoras, pero debemos tener cuidado antes de concluir que sea menos grave en comparaci¨®n a la delta¡±, asegur¨® Fauci.

El temor de expertos y responsables sanitarios es que si la variante ¨®micron es tan contagiosa ¡ªincluso si fuera cierto que causa cuadros cl¨ªnicos algo m¨¢s leves que la delta¡ª, el volumen de enfermos en t¨¦rminos absolutos puede ser de tal magnitud que someta a los sistemas sanitarios a una enorme presi¨®n.

En este sentido, el ECDC destaca que ¡°en todos los casos sobre los que hay informaci¨®n disponible¡± la infecci¨®n curs¨® de forma ¡°suave o asintom¨¢tica¡± y no se han registrado fallecimientos entre las personas infectadas por la nueva variante. Sin embargo, ¡°estos datos deben ser analizados con precauci¨®n ya que el n¨²mero de casos confirmados es demasiado reducido para comprender si las manifestaciones cl¨ªnicas de la variante ¨®micron difieren de otras anteriormente analizadas¡±.

El factor clave en este punto ser¨¢ la tercera pregunta: la efectividad de las vacunas disponibles frente a la ¨®micron. Los datos disponibles, tambi¨¦n preliminares, muestran una ca¨ªda notable de la protecci¨®n frente a la infecci¨®n, casi siempre leve o asintom¨¢tica, aunque a¨²n no hay an¨¢lisis concluyentes que permitan afirmar que tambi¨¦n ha disminuido la protecci¨®n frente a enfermedad grave y muerte. Algunos pa¨ªses, como el Reino Unido, han acelerado por este motivo la administraci¨®n de una tercera dosis a toda la poblaci¨®n adulta.