Un brote de salmonella en hamburguesas de pollo afecta ya a 14 ancianos de dos residencias de mayores de Madrid

El Sistema de alerta r¨¢pida para alimentos y piensos de la Uni¨®n Europea (RASFF, por sus siglas en ingl¨¦s) ha lanzado una alarma sobre un brote de salmonelosis humana asociada con el consumo de hamburguesas de pollo fabricadas en Espa?a, adelantada por este peri¨®dico y confirmada por la Comunidad de Madrid y el Ministerio de Consumo. El brote afecta ya a dos residencias de mayores de la regi¨®n, seg¨²n indica un portavoz de la Consejer¨ªa de Sanidad. Se han detectado 14 casos, siete en cada centro. Ni la Consejer¨ªa de Sanidad madrile?a ni la de Pol¨ªticas Sociales saben precisar si se trata instalaciones p¨²blicas, privadas o concertadas, ni tampoco el estado en que se encuentran los enfermos. Los productos se han distribuido adem¨¢s en Irlanda, Malta y Portugal, si bien no han llegado a los consumidores en aquellos pa¨ªses. Ninguna de las tres administraciones consultadas desvela cu¨¢les son las dos empresas implicadas en la contaminaci¨®n alimentaria.

La salmonelosis es una infecci¨®n causada por la bacteria salmonella que ataca al aparato digestivo. La enfermedad cursa de forma leve en la mayor¨ªa de los casos, con s¨ªntomas como n¨¢useas, v¨®mitos, diarrea y fiebre moderada. En cambio, puede ser m¨¢s grave para beb¨¦s, personas con un sistema inmune deprimido o en aquellos que son muy mayores. Si la salmonelosis ataca a estos ¨²ltimos colectivos, pueden padecer sangre en las heces, complicaciones muy graves por deshidrataci¨®n o incluso meningitis. Por este motivo, un brote en una residencia de ancianos puede causar problemas importantes. Sin embargo, no hay por ahora datos sobre el estado de salud de los afectados.

La Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria (AESAN), dependiente de Consumo, se?ala que la notificaci¨®n de la alerta la realiz¨® la Comunidad de Madrid el pasado 7 de diciembre. La administraci¨®n regional recab¨® la informaci¨®n sobre los productos afectados, que solo se hab¨ªan comercializado en el canal mayorista a trav¨¦s de dos empresas, cuyo nombre no desvelan. Las autoridades sanitarias madrile?as encontraron presencia de salmonella en hamburguesas de pollo tras la toma de muestras de varios alimentos que hab¨ªan formado parte de la dieta que consumieron los residentes de un centro.

Seg¨²n la informaci¨®n disponible, esta materia prima ha sido distribuida a trav¨¦s de canal mayorista en paquetes de 6,8 kilos que se utilizan para otras elaboraciones. ¡°Tanto la empresa fabricante como la empresa distribuidora est¨¢n retirando los productos de la comercializaci¨®n y avisando a sus clientes ¡ªempresas a las que han vendido esas materias primas¡ª para que se proceda a la retirada¡±, apunta una portavoz del Ministerio de Consumo. ¡°Existe constancia de esta retirada a trav¨¦s de la red de alerta, que est¨¢ siendo supervisada por el control oficial. Contin¨²an las actuaciones de las empresas y las autoridades competentes de todas las comunidades aut¨®nomas en las que ha existido distribuci¨®n¡±, a?ade. La Comunidad de Madrid est¨¢ investigando a ambas empresas, de las que se niega a facilitar el nombre.

El organismo europeo ha calificado este brote como ¡°grave¡±, lo que se considera el mayor nivel de alerta. La Comunidad de Madrid y el resto de comunidades en las que se ha distribuido el producto, que son las autoridades a las que corresponde el control de la retirada, siguen pendientes del caso y contin¨²an con las investigaciones por si hubiese alg¨²n nuevo caso.

Contaminaci¨®n por varios motivos

Jos¨¦ Juan Rodr¨ªguez, catedr¨¢tico de Nutrici¨®n y Bromatolog¨ªa en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, explica que ¡°la salmonella es una bacteria relacionada con contaminaciones fecales que se ha adaptado a animales y humanos¡±, por lo que puede aparecer por varios motivos. ¡°Puede deberse a que una persona manipul¨® mal el producto, por ejemplo por falta de higiene tras ir al ba?o, o bien puede haber una contaminaci¨®n durante el proceso de elaboraci¨®n de la carne, porque al pollo hay que sacarle las v¨ªsceras y si durante ese proceso se rompe el intestino la carne puede resultar contaminada¡±.

Rodr¨ªguez, que tambi¨¦n es miembro de la Sociedad Espa?ola de Seguridad y Calidad Alimentaria (Sesal), se?ala que en la actualidad las aves en Europa se vacunan contra salmonella, por lo que la presencia de este pat¨®geno, que hace 15 a?os era muy com¨²n, se ha reducido mucho en este sector. ¡°La industria alimentaria tiene varios controles contra este micoorganismo, se vacuna a las aves, los piensos tienen tratamiento t¨¦rmico ¡ªel calor lo destruye¡ª, y hay an¨¢lisis espec¨ªficos en cada granja para controlar que los pollitos tampoco tengan salmonella, de forma que cuando llega al matadero lo normal es que m¨¢s del 90% lo hagan sin ella¡±, contin¨²a. ¡°Y en la planta de procesamiento de carne se vuelven a realizar an¨¢lisis y cada fabricante hace sus propios controles¡±, prosigue.

El catedr¨¢tico destaca que el principal riesgo con la salmonelosis est¨¢ en el consumo de alimentos crudos o poco cocinados. ¡°Si se cocinan bien, el microorganismo desaparece. Pero en algunos casos las hamburguesas se sirven poco hechas, lo que podr¨ªa aumentar el riesgo¡±, dice. Tambi¨¦n influye la temperatura ambiente: ¡°Cuanto m¨¢s calor, m¨¢s salmonella aparece. De hecho, con el calentamiento global es probable que crezcan los casos¡±. El experto recuerda que en la mayor¨ªa de las ocasiones la salmonelosis cursa de forma leve, pero recomienda acudir al hospital si se tienen s¨ªntomas m¨¢s graves.