Sud¨¢frica levanta el toque de queda tras superar el pico de la ¨®micron

Sud¨¢frica, el pa¨ªs donde se detect¨® por primera vez la variante ¨®micron a mediados de noviembre pasado, ha flexibilizado este jueves las restricciones que manten¨ªa en vigor para combatir la covid-19 tras constatar que ha superado el pico de contagios de la cuarta ola, provocada por esta variante, y que esta ha provocado menos ingresos hospitalarios y muertes que linajes anteriores como la beta o la delta. En concreto, el Ejecutivo sudafricano levanta el toque de queda nocturno por primera vez desde el inicio de la pandemia para permitir las celebraciones de Nochevieja, ampl¨ªa los aforos y autoriza la venta de alcohol a partir de las once de la noche, seg¨²n inform¨® la Presidencia a trav¨¦s de un comunicado.

¡°Todos los indicadores sugieren que el pa¨ªs puede haber superado el pico de la cuarta ola a nivel nacional¡±, asegura la nota, que a?ade que ¡°la informaci¨®n recopilada a trav¨¦s del sistema utilizado por el departamento de Salud ha reportado una disminuci¨®n del 29,7% en el n¨²mero de casos nuevos detectados en la semana que finaliz¨® el 25 de diciembre de 2021 (89.781), en comparaci¨®n con el n¨²mero de casos nuevos detectados en la semana anterior (127.753)¡±. Solo dos provincias experimentan un aumento de contagios, Western Cape y Eastern Cape, de un 14% y un 18% respectivamente. La incidencia diaria el pasado 29 de diciembre fue de unos 11.500 casos, lo que supone una ca¨ªda pr¨¢cticamente a la mitad de los 23.437 registrados el 17 de diciembre.

Aunque el Gobierno sudafricano advierte de que la variante ¨®micron es muy contagiosa, justifica su decisi¨®n tambi¨¦n en la menor tasa de ingresos hospitalarios en ocho de las nueve provincias del pa¨ªs. ¡°Ha habido tasas m¨¢s bajas de hospitalizaci¨®n que en olas previas. Esto significa que el pa¨ªs tiene suficiente capacidad para la admisi¨®n de pacientes, incluso para los servicios de salud de rutina¡±, asegura el Gobierno, que pide seguir usando mascarillas en lugares p¨²blicos. Asimismo, establece un m¨¢ximo de aforo de 1.000 personas en interior y 2.000 en exterior para celebraciones y eventos y, si el lugar es demasiado peque?o para estas cifras, que su ocupaci¨®n se mantenga en un 50% para permitir la distancia social.

Sud¨¢frica es el pa¨ªs que ha tenido m¨¢s casos de toda ?frica, con 3,4 millones de contagios, aunque hay que tener en cuenta que su capacidad de diagn¨®stico es la mayor del continente. Desde el inicio de la pandemia ha registrado unas 91.000 muertes. De igual modo, tiene una tasa de vacunaci¨®n del 27% de su poblaci¨®n (personas con la pauta completa), muy superior a la media del continente pero muy baja respecto a la mayor¨ªa de pa¨ªses occidentales.

Menos hospitalizaciones y muertes

¡°Las muertes han alcanzado su punto m¨¢ximo a un nivel mucho m¨¢s bajo en comparaci¨®n con olas anteriores. ?Esto se debe a una inmunidad h¨ªbrida o a una virulencia m¨¢s baja?¡±, se pregunta Fareed Abdullah, investigador del Consejo Sudafricano de Investigaci¨®n M¨¦dica, en su cuenta de Twitter. ¡°Las muertes con ¨®micron se redujeron en un 80%, las admisiones en la UCI en un 75% y la duraci¨®n de la estancia hospitalaria fue del 50% en comparaci¨®n con los resultados y las admisiones en las olas anteriores combinadas¡±, a?ade. A¨²n m¨¢s, dos de cada tres pacientes ingresados con covid-19 en el hospital Steve Biko de Pretoria donde trabaja Abdullah fueron hospitalizados en realidad por otras dolencias.

Cient¨ªficos sudafricanos identificaron por primera vez la variante ¨®micron a mediados de noviembre, lo que provoc¨® una inmediata reacci¨®n de prohibici¨®n de vuelos procedentes de ?frica austral por parte de numerosos pa¨ªses del mundo. Dicha medida fue ampliamente criticada por las autoridades sudafricanas y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que consideraron que no ten¨ªa sentido castigar a Sud¨¢frica por su descubrimiento, sobre todo porque el nuevo linaje ya estaba circulando por otras regiones del mundo. Recientemente, Estados Unidos anunci¨® su decisi¨®n de levantar las restricciones a partir de este viernes.