La mitad de las provincias espa?olas tienen la capacidad de las UCI en riesgo muy alto

La explosi¨®n de contagios que comenz¨® antes de las fiestas navide?as ha devuelto la presi¨®n a los hospitales de media Espa?a. Los ingresados han superado los picos de ocupaci¨®n de las dos olas anteriores, la de primavera y la de verano de 2021. Aunque la situaci¨®n no es igual en todas partes, hay cinco comunidades (Canarias, Navarra, Pa¨ªs Vasco, Arag¨®n y Cantabria) con las peores cifras de hospitalizaci¨®n en camas convencionales desde el inicio de la campa?a de vacunaci¨®n. En las unidades de cr¨ªticos la ocupaci¨®n tambi¨¦n crece: en 26 provincias, m¨¢s del 25% de las camas de UCI est¨¢n ocupadas por un paciente covid, lo que implica que la capacidad de estas unidades est¨¢ en riesgo muy alto, seg¨²n el ¨²ltimo protocolo del Ministerio de Sanidad.

En la tercera ola, justo ahora hace un a?o, los hospitales espa?oles llegaron a tener m¨¢s de 27.000 pacientes con covid en planta y cerca de 5.000 necesitaron cuidados intensivos en UCI con respirador (marcan la referencia del 100% en el siguiente gr¨¢fico). Ahora, pese a que los contagios superan el triple de los de hace un a?o, hay 14.000 pacientes en camas convencionales y 2.000 en camas de cr¨ªticos, alrededor del 50% de los del a?o pasado. La proporci¨®n de contagiados que agravan y acaban en el hospital es ahora inferior.

La principal diferencia respecto a entonces es la cobertura vacunal: en aquellas semanas la campa?a de vacunaci¨®n comenzaba despacio en las residencias; ahora la mayor¨ªa de la poblaci¨®n ha recibido dos dosis de la vacuna y el 90% de los mayores de 70 ya han recibido una de refuerzo.

Pese a esta protecci¨®n, la situaci¨®n es complicada en varias provincias. Hay 10 donde m¨¢s del 15% de las camas est¨¢n ocupadas por pacientes con covid, por encima del umbral de uno de los indicadores que el Ministerio de Sanidad utiliza para declarar en riesgo muy alto un territorio. En 28, lo est¨¢n m¨¢s del 10% (riesgo alto). En los cuidados intensivos la situaci¨®n es peor: en 26 provincias, una de cada cuatro camas de UCI est¨¢ ocupada por un paciente con covid, por encima del nivel de riesgo muy alto para los cuidados intensivos.

En algunas regiones hay m¨¢s pacientes ingresados con covid estos d¨ªas que en los peores momentos del invierno pasado. Esto est¨¢ ocurriendo sobre todo en las plantas de los hospitales de Canarias ¡ªque tuvo una ola invernal m¨¢s suave que el resto de Espa?a en 2021¡ª y de provincias de Pa¨ªs Vasco, Arag¨®n o Catalu?a. Algunas de ellas, como Gipuzkoa, ?lava, Huesca o Lleida, registraban a principios de diciembre, antes de la explosi¨®n de ¨®micron, las peores cifras de contagios de todo el pa¨ªs: es posible que algunos de los pacientes que ocupan ahora sus hospitales se infectaran entonces de la variante delta.

Los efectos de esta larga ola de contagios se notan tambi¨¦n ya en las unidades de cr¨ªticos. En Huesca hay un 18% m¨¢s de pacientes con covid que en el peor momento de 2021 y ?lava, Bizkaia o Girona tienen casi tantas camas UCI ocupadas como entonces (casi un 80%).

La mayor¨ªa de hospitalizados actualmente son contagios que se han producido durante las fiestas, pero esto no implica que todos se deban a la nueva variante, ¨®micron. Es un dato del que no hay informaci¨®n oficial a¨²n en Espa?a. En Francia, los primeros datos disponibles apuntan a que en los hospitales ¨®micron avanza con fuerza, pero las dos variantes todav¨ªa conviven: a finales de diciembre, los ingresos hospitalarios por ¨®micron eran el 54%. Las estancias cortas, de menos de un d¨ªa, son adem¨¢s m¨¢s comunes entre los contagiados con la nueva variante que con delta, una nueva muestra de que ¨®micron tiene consecuencias menos severas. En las terapias intensivas de ese pa¨ªs, adem¨¢s, sigue siendo mayoritaria la variante delta y ¨®micron representa solo un 19% de los ingresados.

En Espa?a no hay datos para averiguarlo, aunque los m¨¦dicos consultados apuntan a que la tendencia es parecida. La mayor¨ªa de ingresos son por ¨®micron y sus estancias en camas de hospital, m¨¢s cortas que en olas anteriores. En los pacientes de UCI, donde la mayor¨ªa de enfermos no est¨¢n vacunados, ¡°los que ingresan siguen siendo muy graves, y el ingreso es prolongado¡±, apunta Gonzalo Tamayo, del Hospital de Cruces (Barakaldo). Fuentes sanitarias y m¨¦dicos de varias comunidades apuntan que la mayor¨ªa de los pacientes que ocupan las camas UCI se contagiaron con delta. Est¨¢ por ver si crecer¨¢n los ingresados graves con ¨®micron o si la vacuna y la menor severidad de esta variante limitar¨¢n la presi¨®n sobre los cuidados intensivos.

A¨²n con estos datos, la situaci¨®n no se traduce directamente a una menor presi¨®n hospitalaria. Como apunta Antoni Trilla, epidemi¨®logo del Hospital Cl¨ªnico de Barcelona: ¡°Cuando hay un n¨²mero tan alto de contagios, por menos severa que sea la enfermedad, es m¨¢s complejo de gestionar¡±. En su centro, el 35% de las camas UCI est¨¢n ocupadas por pacientes con covid, lo que ha provocado que se haya aplazado alguna cirug¨ªa de forma puntual. ¡°Despu¨¦s de desbordarse la primaria, aguantamos cada d¨ªa m¨¢s apretados y contamos con que sigan aumentando los ingresos en planta. Aunque, gracias a la vacuna, esperamos menos impacto en las UCI, donde los pacientes suelen quedarse varias semanas¡±.

M¨¢s ingresos entre los no vacunados

Entre los nuevos hospitalizados, tener o no la vacuna es el principal elemento diferenciador. En los hospitales de Catalu?a, que publica diariamente los nuevos casos y hospitalizaciones seg¨²n el estado vacunal, han ingresado 1.405 mayores de 80 a?os desde el 1 de diciembre. Entre ellos, hay 910 no vacunados por cada 100.000 y 240 vacunados por cada 100.000, casi cuatro veces menos. Entre los pacientes en la UCI la proporci¨®n es a¨²n mayor: hay 28 de cada 100.000 vacunados de entre 60 y 69 a?os, y 192 por cada 100.000 no vacunados en la misma franja, siete veces m¨¢s.

De hecho, el perfil de los pacientes ingresados ha cambiado seg¨²n ha avanzado la campa?a de vacunaci¨®n. Es algo que se observa sobre todo entre los mayores, m¨¢s propensos a agravar y necesitar atenci¨®n hospitalaria. Al inicio de la pandemia los mayores de 70 a?os representaban el 50% del total de enfermos con covid en hospitales. Con el inicio de la vacunaci¨®n esta proporci¨®n se fue reduciendo y en mayo, cuando la mayor¨ªa de este grupo estaba vacunada, apenas un 15% de los pacientes con covid ten¨ªan esta edad. La situaci¨®n se volvi¨® a complicar durante el oto?o, antes de que comenzaran a ponerse las terceras dosis. En esas semanas, los mayores de 70 a?os volvieron a representar el 50% de los enfermos por el virus en los hospitales. En los ¨²ltimos d¨ªas, ya con un porcentaje importante con la dosis de refuerzo, se ha reducido de nuevo su peso entre los enfermos de covid.