La ¨®micron se instala en Latinoam¨¦rica sin que los gobiernos tomen medidas duras

Los hospitales de Latinoam¨¦rica todav¨ªa no est¨¢n llenos, pero empiezan a sentir la presi¨®n que est¨¢ generando la r¨¢pida propagaci¨®n de la variante ¨®micron. Los gobiernos de la regi¨®n intentan hacerle frente a la crisis sanitaria animando e incluso presionando a la poblaci¨®n que no est¨¢ vacunada para que lo haga. Pero evita, de momento, imponer restricciones como las del a?o pasado que mantuvieron a la poblaci¨®n de ciertos pa¨ªses bajo continuos confinamientos.

La nueva ola ha supuesto en este inicio de a?o varios retos para todos los pa¨ªses de Latinoam¨¦rica. Argentina y M¨¦xico han registrado en los ¨²ltimos d¨ªas sus peores tasas de contagio desde que inici¨® la pandemia. En el caso del pa¨ªs norteamericano, aunque el panorama en los hospitales no es el de hace un a?o, es evidente la incapacidad para medir la dispersi¨®n del virus y la dificultad que afronta la poblaci¨®n para acceder f¨¢cilmente a tests para confirmar el virus. Colombia, donde la vacunaci¨®n empez¨® tarde pero ha logrado inmunizar al 76% de los ciudadanos con al menos una dosis, ha emprendido un estrategia para aumentar la cifra. Desde este jueves, todas las empresas con puestos de atenci¨®n al p¨²blico deben exigir a sus empleados estar vacunados, entre otras medidas adoptadas.

Las disposiciones sobre el tiempo de aislamiento tras dar positivo o despu¨¦s de tener contacto con alguien que tiene el virus tambi¨¦n ha cambiado en varios pa¨ªses de la regi¨®n durante este inicio de 2022. En Argentina, el aislamiento ahora se limita a aquellos que no han sido inmunizados. En Colombia, pas¨® de 14 a siete d¨ªas para todos, as¨ª hayan recibido la vacuna. En Per¨², se redujo el tiempo de aislamiento a diez d¨ªas para quienes presentan s¨ªmtomas leves y, ante la escalada de contagios, se prorrog¨® la vigencia del teletrabajo.

As¨ª se ve esta ola ascendente de casos de coronavirus relacionada con ¨®micron en la regi¨®n:

M¨¦xico: rebasado e incapaz de medir la dispersi¨®n del virus

La irrupci¨®n de ¨®micron en M¨¦xico ha dejado ya un presidente y varios secretarios del Gobierno contagiados, un r¨¦cord de casos diarios que se supera cada jornada, decenas de vuelos cancelados y filas interminables para tratar de conseguir sin ¨¦xito una prueba de detecci¨®n de covid-19. Y la ola acaba de empezar.

En los ¨²ltimos 14 d¨ªas, 220.000 mexicanos han dado positivo a covid-19. Entre ellos, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador. El mandatario, que presenta s¨ªntomas leves, tuvo su ¨²ltima aparici¨®n en un espacio cerrado y sin cubrebocas. All¨ª dijo: ¡°Creo que es gripa¡±. La avalancha de contagios y la escasez de pruebas han rebasado al Gobierno, incapaz de medir la dispersi¨®n del virus. M¨¦xico es uno de los pa¨ªses donde menos test de detecci¨®n se realizan y estos d¨ªas las filas de enfermos rodean los centros donde se ofrecen algunos de forma gratuita.

La entrada feroz de ¨®micron comenz¨® por los estados de playa m¨¢s tur¨ªsticos. El Ejecutivo mexicano en ning¨²n momento ha cerrado sus fronteras ni ha impuesto medidas restrictivas como cuarentenas. Ha pivotado toda su estrategia de lucha contra el virus en la vacunaci¨®n: 74,5 millones de personas tienen su pauta completa, el 57,7% de la poblaci¨®n total. Esa cifra convierte a M¨¦xico en uno de los pa¨ªses de Latinoam¨¦rica m¨¢s rezagados en inmunizaci¨®n, pero ha revertido la situaci¨®n que vivieron los hospitales en otras olas: de estar colapsados a tener el 60% de las camas libres. El 13 de enero de 2021 ¡ªen el punto ¨¢lgido de la pandemia¡ª se identificaron 15.800 casos y m¨¢s de 1.200 muertes; el mismo d¨ªa un a?o m¨¢s tarde son 44.000 contagios y 190 decesos. Desde el inicio de la pandemia se han registrado m¨¢s de 4,2 millones de casos y 300.000 fallecidos, seg¨²n los datos de la Secretar¨ªa de Salud, que reconoce que la cifra real de muertos podr¨ªa ser del doble.

Argentina: aislamiento para no vacunados

¡°No hay m¨¢s turnos¡±. Este cartel empez¨® a colgar cada vez de m¨¢s centros de testeo de la provincia argentina de Buenos Aires hace diez d¨ªas, a medida que la variante ¨®micron se propagaba entre la poblaci¨®n. Esta semana los casos siguieron en ascenso, con un r¨¦cord de m¨¢s de 134.000 el martes, y el Gobierno se vio forzado a cambiar los protocolos. Quienes est¨¦n vacunados y sean contacto directo de un caso positivo ya no tienen que aislarse: pueden continuar con su vida habitual a menos que tengan s¨ªntomas pero se les recomienda extremar las precauciones en los encuentros sociales. El aislamiento se limita a aquellos que no han sido inmunizados.

El mismo motivo ha llevado a algunas provincias a limitar los tests a quienes tengan fiebre, tos, dolor de cabeza u otros s¨ªntomas de coronavirus. De ser contacto estrecho pero asintom¨¢tico, ya no se puede recurrir a los centros gubernamentales sino que se debe comprar un test en la farmacia o pagar por una prueba en un laboratorio privado.

El Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez repite que la vacunaci¨®n es clave para explicar que la mayor¨ªa de los contagiados transiten la enfermedad de forma leve. Las unidades de terapia intensiva tienen hoy una ocupaci¨®n inferior al 45%, cuando en el pico de la segunda ola en algunos casos se super¨® el 90%, y los decesos de este jueves fueron 139. Aunque siete de cada diez argentinos est¨¢n inmunizados con dos dosis, en el caso de los ni?os desciende al 45%, lo que los ha convertido en el objetivo prioritario antes del inicio del a?o escolar, a finales de febrero.

Colombia: 40 vuelos cancelados por d¨ªa

Colombia, donde la ola de contagios empez¨® a crecer un poco m¨¢s tarde, ya se adentra en su cuarto pico de la pandemia, con cerca de 30.000 nuevos casos diarios para mediados de la semana. En medio de la reactivaci¨®n econ¨®mica, las fiestas de la temporada de fin de a?o y las tradicionales ferias en ciudades como Cali o Manizales aumentaron los viajes y la interacci¨®n social en un pa¨ªs que ya ha reabierto restaurantes y locales de entretenimiento nocturno. Como en otros lugares, el avance de los contagios ha empezado a alcanzar al personal de las aerol¨ªneas, lo que provoca la cancelaci¨®n en promedio de entre 40 y 45 vuelos diarios (cerca del 4% de la operaci¨®n), pero sin amenazar de momento la recuperaci¨®n de ese sector.

Ante la llegada de ¨®micron, las autoridades han redoblado los esfuerzos de vacunaci¨®n, con una estrategia que incluye pedir el carn¨¦ para ingresar a los lugares de ocio y, desde este jueves, que los empleadores lo exijan tambi¨¦n para los trabajadores en todos los establecimientos abiertos al p¨²blico. El pa¨ªs tambi¨¦n cambi¨® la semana pasada sus lineamientos para definir el aislamiento de personas con s¨ªntomas. Adem¨¢s de reducir el periodo de 14 a 7 d¨ªas, los menores de 60 a?os ya no deben hacerse ninguna prueba, pues los s¨ªntomas son considerados evidencia suficiente de contagio. Adem¨¢s, las personas que tuvieron covid podr¨¢n vacunarse 30 d¨ªas despu¨¦s del aislamiento, en lugar de los seis meses establecidos previamente.

El 76 % de la poblaci¨®n est¨¢ vacunada con al menos una dosis, el 57% con el esquema completo y el 7,8% con una dosis de refuerzo. Tambi¨¦n cerca de la mitad de los ni?os entre 3 y 11 a?os tiene al menos una dosis, un dato importante ante el inminente regreso a clases presenciales en este mes de enero. ¡°Los ni?os deben ser el ¨²ltimo caso en el cual se conduzca a un aislamiento¡±, ha enfatizado el ministro de Salud, Fernando Ruiz, que ha llamado a acelerar la vacunaci¨®n de los menores. En Bogot¨¢, que ha sido epicentro de la pandemia, los an¨¢lisis indican que el 98% de los casos actuales son causados por ¨®micron, y el comit¨¦ epidemiol¨®gico que asesora a la capital prev¨¦ que el pico de contagios tendr¨¢ lugar en la primera quincena de febrero, con una ocupaci¨®n hospitalaria todav¨ªa por debajo del 60%.

Brasil: presi¨®n en las UCIs y apag¨®n de datos

Los hospitales de Brasil ya empiezan a sentir la presi¨®n que la explosi¨®n de casos de la variante ¨®micron ha causado desde las fiestas navide?as. Las UCIs para pacientes de covid de un tercio de los Estados est¨¢n en alerta ante el aumento de ocupaci¨®n, seg¨²n Fiocruz, un instituto de salud p¨²blica. De todos modos, los especialistas no pronostican riesgo de colapso como hace meses porque los s¨ªntomas son m¨¢s leves y la afluencia de pacientes mucho menor. Mientras, persiste el apag¨®n de datos del Ministerio de Sanidad, que ya dura m¨¢s de un mes. Atribuido a un ciberataque, mantiene a los especialistas ciegos ante la evoluci¨®n de la pandemia.

Ante ese panorama, el presidente Jair Bolsonaro declar¨® que ¡°¨®micron es bienvenida porque podr¨ªa indicar el fin de la pandemia¡±, afirmaci¨®n inmediatamente replicada por la OMS. El organismo multilateral record¨® que, aunque sea menos grave, ¡°no es una enfermedad leve¡±.

Los cruceros han sido suspendidos por esta nueva ola. Se ha constatado un aumento de afluencia a los ambulatorios para vacunarse. Tras semanas de pol¨¦mica instigada por el reticente Bolsonaro, el primer ni?o ha sido inmunizado en Brasil, un cr¨ªo ind¨ªgena de 8 a?os que padece una enfermedad gen¨¦tica. La campa?a para pinchar a los menores de 5-11 a?os empieza el lunes. Y la demanda de test se ha incrementado tanto que las autoridades han decretado que farmacias y centros sanitarios las reserven para los casos m¨¢s graves y evitar as¨ª un desabastecimiento.

Chile: vacunaci¨®n y autocuidado

En Chile, la circulaci¨®n de la variante ¨®micron ha llevado a que el n¨²mero de contagios diarios se dispare a los niveles de hace siete meses, cuando no exist¨ªan los altos niveles de vacunaci¨®n contra la covid-19 de hoy (92,2% de la poblaci¨®n objetivo, 14.012.842 personas, ha completado su esquema de vacunaci¨®n). Este jueves, el Ministerio de Salud inform¨® de 7.291 casos nuevos, 4.157 m¨¢s que hace una semana, con una positividad del 6,9%. ¡°Las pr¨®ximas semanas pueden ser muy duras¡±, asegur¨® la subsecretaria de Salud P¨²blica, Mar¨ªa Teresa Valenzuela. La estrategia del Gobierno sigue siendo vacunar y empujar las medidas de autocuidado, lo que parece complejo en pleno per¨ªodo de vacaciones de verano, con los balnearios y las zonas tur¨ªsticas llenas. De momento, sin embargo, parece muy dif¨ªcil que las autoridades se decidan a realizar restricciones fuertes, como nuevas cuarentenas. Los expertos empujan, m¨¢s bien, porque se hagan mayores controles del pase de movilidad, que determina si una persona tiene sus vacunas al d¨ªa, lo que permite mayores posibilidades de movimientos.

La situaci¨®n tiene en alerta a las autoridades actuales y a las del pr¨®ximo Gobierno, el de Gabriel Boric, que debuta en marzo. Un informe elaborado por Mauricio Canals, profesor de la Escuela de Salud P¨²blica de la Universidad de Chile, proyecta que el d¨ªa 24 de este mes los contagios diarios de la covid-19 llegar¨¢n al m¨¢ximo desde que la pandemia se detect¨® oficialmente en Chile en marzo de 2020. De acuerdo a los c¨¢lculos de Canals, se llegar¨ªa a los 15.498 casos diarios, lo que superar¨ªa los 9.171 nuevos contagios que se registraron el 9 de abril de 2021, la mayor cifra hasta ahora.

Per¨²: seis d¨ªas para el resultado de una prueba

El martes el ministro de Salud, Hernando Cevallos, inform¨® que ¨®micron representa m¨¢s del 80% de los casos de coronavirus en Lima y Callao. Per¨² ha superado los picos de infectados de la segunda ola (que ocurri¨® entre enero y junio de 2021). El mi¨¦rcoles se registraron 27.772 casos confirmados, la mayor cantidad de nuevos contagios diarios desde el inicio de la pandemia.

Luego de una semana de colas enormes en los establecimientos p¨²blicos de Lima y Callao que realizan diagn¨®stico de covid-19, el ministro dispuso que tendr¨ªan prioridad para las pruebas moleculares los mayores de 60 a?os ¡ªo personas con comorbilidades¡ª y que hubieran estado en contacto con positivos al coronavirus. No hab¨ªa suficientes pruebas para tanta demanda. Quienes se hicieron el test la semana pasada esperaron seis d¨ªas para recibir el resultado, cuando antes tardaba solo 24 horas.

El n¨²mero de camas de cuidados cr¨ªticos tambi¨¦n es una preocupaci¨®n: un 72% de UCI-Covid pedi¨¢tricas estaban ocupadas hasta este jueves. De 889 camas de UCI para adultos, solo hab¨ªa disponibles 387. En 37 provincias, el estado de riesgo alto por los contagios implica el toque de queda de 11.00 a 4.00 y la prohibici¨®n de reuniones sociales o festividades: la m¨¢s importante que ha sido cancelada es la Fiesta de la Candelaria, en la regi¨®n Puno.

El Gobierno ha tomado otras decisiones por causa de ¨®micron: redujo el tiempo de aislamiento a diez d¨ªas para quienes tuvieron casos leves de coronavirus, prorrog¨® la vigencia del trabajo remoto para el sector p¨²blico y privado hasta diciembre, y estableci¨® la obligaci¨®n para mayores de 50 a?os de presentar su certificado de vacunaci¨®n de tres dosis para entrar a establecimientos cerrados, a partir del 23 de este mes. La inmunizaci¨®n de los menores de 11 a?os empezar¨¢ el 20 de enero.

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