La comisaria europea de Salud: ¡°El peso de ¨®micron es suficiente para abrumar a muchos sistemas sanitarios¡±

La comisaria europea de Salud, la chipriota Stella Kyriakides (Nicosia, 1956), sigue haciendo las entrevistas por v¨ªa telem¨¢tica casi dos a?os despu¨¦s del inicio de la pandemia, quiz¨¢ el mejor resumen de su visi¨®n sobre la situaci¨®n actual: ¡°Estamos viendo una transmisibilidad de ¨®micron muy alta¡±, arranca Kyriakides en una entrevista concedida este mi¨¦rcoles a EL PA?S junto a un reducido grupo de medios europeos. Ella se encuentra en Estrasburgo, donde este jueves el pleno del Parlamento Europeo ha respaldado una de sus iniciativas, la de dotar de mayores poderes, competencias y recursos a la Agencia Europea del Medicamento (EMA por sus siglas en ingl¨¦s) ante futuras crisis sanitarias. La situaci¨®n actual, asegura la comisaria, sigue siendo potencialmente ¡°grave para los sistemas de salud¡±. La nueva mutaci¨®n del virus ¡°puede ser leve en t¨¦rminos de infecciones para los individuos, pero no debe considerarse en absoluto una variante leve¡±.

La ¨®micron ya ha sido identificada en todos los pa¨ªses de la UE y del Espacio Econ¨®mico Europeo (Noruega, Islandia y Liechtenstein), seg¨²n el ¨²ltimo informe semanal del Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC por sus siglas en ingl¨¦s). Entre el 20 de diciembre de 2021 y el 2 de enero de 2022, 21 pa¨ªses europeos con ¡°un volumen de secuenciaci¨®n adecuado¡± informaron de una prevalencia estimada de la ¨®micron del 46,4%, ¡°el doble que la semana anterior¡±, describe este organismo.

¡°Sigue siendo un virus peligroso¡±, retoma el hilo Kyriakides. ¡°El peso de los n¨²meros que estamos constatando es suficiente para abrumar a muchos sistemas sanitarios, y ahora estamos viendo un aumento en las hospitalizaciones, por ejemplo, en Estados Unidos con un n¨²mero de pacientes m¨¢s j¨®venes y especialmente de ni?os que entran en el hospital¡±.

En este contexto de ¡°coexistencia¡± entre la nueva modalidad v¨ªrica y la previa (la delta) no todo son malas noticias. ¡°Sabemos que las vacunas siguen ofreciendo buenos niveles de protecci¨®n frente a la enfermedad grave y la hospitalizaci¨®n cuando se trata de la ¨®micron, sobre todo con la dosis de refuerzo¡±, subraya la chipriota. Aunque, teniendo en cuenta las informaciones del ECDC, se espera ¡°un aumento de los ingresos hospitalarios en varios pa¨ªses, en particular entre el grupo no vacunado y especialmente los ni?os¡±, la comisaria valora tambi¨¦n otros datos sanitarios: ¡°Hemos tenido estabilidad en las cifras de la tasa de mortalidad y de los ingresos en la UCI durante seis semanas¡±.

En la UE, casi el 70% de la poblaci¨®n est¨¢ completamente vacunada, cerca de un 40% han recibido el pinchazo de refuerzo (y hasta un 46% entre los adultos) y en torno al 23% de menores de 18 han sido protegidos con al menos una dosis. ¡°A¨²n no hemos alcanzado el nivel de vacunaci¨®n en la UE suficiente para protegernos de la ¨®micron¡±, sopesa Kyriakides. ¡°Millones de europeos siguen sin vacunarse [...] y est¨¢ cada vez m¨¢s claro que los Estados miembros que m¨¢s van a sufrir son aquellos con menores tasas de vacunaci¨®n¡±.

Sobre la llegada de una nueva generaci¨®n de viales adaptada a la ¨®micron, zanja: ¡°Es crucial vacunarse e inocularse el refuerzo ahora: no hay que hacer creer a nadie que debe esperar a una vacuna mejor en el futuro. La mejor vacuna es la que podemos poner ahora. Y, de cara al futuro, nos aseguraremos de que se produzcan y aprueben otras adaptadas lo antes posible, si es necesario¡±. Tampoco descarta que vayan a prescribirse m¨¢s pinchazos, aunque ha de combinarse con otras prioridades: ¡°La discusi¨®n de la cuarta dosis est¨¢ en marcha¡±, asevera, ¡°pero no voy a renunciar a los millones de europeos que no est¨¢n protegidos¡±.

En cuanto a la ¡°segunda l¨ªnea de defensa¡± frente a la covid, la comisaria avanza que la EMA tiene previsto aprobar la semana que viene el uso de la pastilla oral de Pfizer contra el coronavirus, que reduce un 90% las hospitalizaciones y muertes en enfermos graves (en Estados Unidos recibi¨® luz verde en diciembre); al antivirus oral de la farmac¨¦utica Merck, a?ade Kyriakides, le llegar¨¢ el turno en febrero.

Es pronto para aventurar un final de la crisis sanitaria: ¡°He visto muchos giros a lo largo de esta pandemia, as¨ª que no har¨¦ predicciones sobre si esta va a ser la ¨²ltima ola o no¡±, despeja. ¡°Las variantes son una amenaza siempre presente para nuestra vuelta a la normalidad y pueden cambiar el curso de la pandemia muy r¨¢pidamente¡±. A la vez, comienza a ser inevitable pensar que la UE se encuentra en uno de esos momentos en que la pelota de la covid parece haber golpeado la red, y ahora, siguiendo el s¨ªmil ten¨ªstico, el virus podr¨ªa caer en cualquier lado de la pista: o bien seguir provocando el colapso de sistemas sanitarios y matando gente o bien volverse una enfermedad end¨¦mica, vacuna mediante, permitiendo a los ciudadanos convivir con el virus.

Algunos pa¨ªses, como Espa?a, lideran una avanzadilla de Estados que ya estudian el tr¨¢nsito hacia una casi normalidad, con un sistema de vigilancia que trate la covid de forma similar a la gripe, sin un recuento pormenorizado de casos ni sistemas de pruebas al menor s¨ªntoma; observ¨¢ndola como una enfermedad respiratoria m¨¢s.

Kyriakides concede que la situaci¨®n con ¨®micron ¡°podr¨ªa requerir un enfoque m¨¢s pragm¨¢tico adoptado para garantizar que los sectores clave sigan funcionando al tiempo que se minimiza el riesgo para los ciudadanos¡±, y hace referencia a la ¨²ltima gu¨ªa del ECDC, que aporta una visi¨®n m¨¢s laxa, con propuestas que incluyen ¡°periodos de cuarentena m¨¢s cortos¡± y ¡°la realizaci¨®n de pruebas de detecci¨®n r¨¢pida de ant¨ªgenos para liberar a los pacientes de la cuarentena¡±, seg¨²n el texto. ¡°Las orientaciones del ECDC pretenden equilibrar la evidencia cient¨ªfica con el enfoque pragm¨¢tico¡±, explica la comisaria; estas directrices, a?ade tratando de mantener ese equilibrio en sus palabras, valoran ¡°la r¨¢pida propagaci¨®n de ¨®micron, que depende tambi¨¦n del estado de vacunaci¨®n de los sistemas nacionales de salud¡± y a la vez ¡°c¨®mo los Estados miembros conciben las cuarentenas y el aislamiento seg¨²n sus realidades epidemiol¨®gicas¡±.

Hablando de tenis, la chipriota no elude valorar el reciente episodio del n¨²mero uno de este deporte, que fue deportado de Australia esta semana despu¨¦s de una tragicomedia propia de esta nueva normalidad. ¡°La discusi¨®n sobre Novak Djokovic se impuso a la discusi¨®n sobre el propio Open de Australia en los ¨²ltimos d¨ªas¡±, lamenta. Ahora que Francia ha confirmado que el serbio tampoco podr¨¢ jugar Roland Garros si no se vacuna (se le exigir¨¢ la pauta completa, igual que a los espectadores y el resto de profesionales implicados), Kyriakides afirma: ¡°La forma en que los Estados miembros decidan c¨®mo van a tratar el acceso a los eventos deportivos, culturales y de ocio es algo que decidir¨¢n los Estados miembros¡±. Y apostilla: ¡°Donde hay reglas, estas tienen que ser seguidas por todo el mundo¡±.

Luego insiste, por ¨²ltima vez durante la entrevista, en la importancia de convencer ¡°con mensajes claros¡± a toda la poblaci¨®n de que se vacune: ¡°Es la ciencia y son los n¨²meros los que hablan. Y si miramos lo que est¨¢ ocurriendo ahora, con estas cifras [de contagios] r¨¦cord, en gran medida son los no vacunados los que est¨¢n en los hospitales; est¨¢n perdiendo la vida y est¨¢n gravemente enfermos¡±, concluye la comisar¨ªa. ¡°Hasta que la covid se convierta posiblemente en end¨¦mica, tenemos que entender que es un virus peligroso y tenemos que protegernos a nosotros mismos, a nuestras comunidades, y protegernos tambi¨¦n contra todas las variantes emergentes¡±.

En este sentido, a?ade, quiz¨¢ tenga que darse una discusi¨®n sobre la imposici¨®n por v¨ªa legal de la vacuna, un camino que varios pa¨ªses, como Austria, Grecia e Italia, han emprendido. ¡°La persuasi¨®n siempre es mejor que la coerci¨®n¡±, sopesa Kyriakides. ¡°Pero a la vista de la presi¨®n que ejerce el virus sobre los sistemas sanitarios, es posible que haya que debatir sobre la vacunaci¨®n obligatoria. Aunque Bruselas no puede decir a los Estados miembros que obliguen a vacunar. Ellos son los m¨¢s indicados para decidir¡±.