Espa?a bate el r¨¦cord de pacientes de la sanidad p¨²blica en espera para operarse por la resaca de la pandemia

Un total de 706.740 personas esperaban el pasado 31 de diciembre una llamada del hospital para ser operadas en la sanidad p¨²blica, seg¨²n la informaci¨®n publicada por el Ministerio de Sanidad. Es el peor dato de esta variable en la serie hist¨®rica del Sistema Nacional de Salud (SNS), que arranca en 2003, en una cifra muy influenciada por la pandemia, que ha desajustado en los dos ¨²ltimos a?os los flujos de pacientes entre los distintos niveles de la red p¨²blica.

La situaci¨®n en el cierre de 2021 es, de hecho, muy parecida a la que hab¨ªa en el mismo momento dos a?os antes, cuando se estaba a las puertas de la que ha sido la peor crisis sanitaria en un siglo. Los 706.740 pacientes del pasado diciembre son casi los mismos que los 704.997 que hab¨ªa al fin de 2019, mientras que la espera media para entrar en quir¨®fano (123 y 121 d¨ªas, respectivamente) y el porcentaje de enfermos que aguardan m¨¢s de seis meses para ser llamados (20,3% y 19,9%) son tambi¨¦n casi id¨¦nticos.

La pandemia ha tenido en los dos ¨²ltimos a?os un efecto parad¨®jico sobre los registros. Por un lado, hizo bajar el n¨²mero de pacientes incluidos debido a la dificultad de conseguir cita con el m¨¦dico de familia y el especialista, pasos previos ineludibles para entrar en quir¨®fano. Esto hizo que el n¨²mero de ¡°entradas¡± en la lista, seg¨²n los datos de Sanidad, descendiera de los 2,47 millones en 2019 a los 1,86 millones de 2020.

Por el otro lado, tambi¨¦n eran menos los enfermos que sal¨ªan de la lista al ser operados. Si en 2019 llegaron a ser 2,05 millones de personas, al a?o siguiente fueron casi medio mill¨®n menos. El efecto combinado de todo ello fue que, adem¨¢s de ser menos, los pacientes incluidos en la lista debieran esperar mucho m¨¢s y la demora media se disparara de 121 d¨ªas a 170. Una situaci¨®n de aut¨¦ntico ¡°tap¨®n¡±, como la llaman los expertos, que en los ¨²ltimos meses ha empezado a normalizarse. Los hospitales hicieron el a?o pasado 301.000 intervenciones m¨¢s que en 2020, pero a¨²n est¨¢n a casi 200.000 de las que realizaban un a?o antes.

Por lo que respecta a la espera para la consulta con el especialista, la situaci¨®n es algo peor a la de hace dos a?os. La espera media es casi la misma (sobre los 89 d¨ªas), pero el n¨²mero de pacientes en la lista ha crecido de 64 a 77 personas por cada 1.000 habitantes. M¨¢s de la mitad de los enfermos (el 52%) tienen que esperar m¨¢s de 60 d¨ªas para ver a su especialista.

Los datos publicados por Sanidad son calificados de ¡°no malos¡± por Jos¨¦ Ram¨®n Repullo, profesor de Planificaci¨®n y Econom¨ªa de la Salud de la Escuela Nacional de Sanidad. ¡°El sistema pas¨® en 2020 por un golpe muy duro en el que muchos quir¨®fanos acabaron siendo espacios para enfermos de covid. Estas cifras nos muestran ahora que ha sido capaz a lo largo de 2021 de atender a buena parte de la demanda que hab¨ªa quedado embalsada. Esta tendencia debe consolidarse este a?o para acabar de recuperar la normalidad¡±, defiende Repullo.

Mar¨ªa Fern¨¢ndez, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc), s¨ª considera que queda una parte de la demanda embalsada y que a partir de ahora esta ir¨¢ aflorando en primer lugar en la atenci¨®n primaria. ¡°Son muchos los pacientes que durante la pandemia han visto retrasadas sus consultas con el especialista, pruebas diagn¨®sticas e incluso cirug¨ªas. Varios de ellos han visto como su estado de salud se ha ido viendo afectado por ello, por lo que ahora ser¨¢ necesario retomar desde los centros de salud su evaluaci¨®n. Afortunadamente, ya estamos recuperando en gran medida la presencialidad¡±, afirma.

En relaci¨®n a su poblaci¨®n, son Extremadura y Cantabria las dos comunidades con m¨¢s pacientes en espera quir¨²rgica, por encima de 23 por cada 1.000 habitantes, mientras las que menos tiene son, por este orden, Pa¨ªs Vasco, Comunidad Valenciana y Madrid, todas ellas por debajo de 11. Por d¨ªas de espera, esta es m¨¢s larga en Arag¨®n (183 d¨ªas) y Catalu?a (156), mientras en Pa¨ªs Vasco y Madrid no supera los 75 d¨ªas.

Por especialidades, las que m¨¢s pacientes tienen esperando son traumatolog¨ªa (177.000 pacientes) y oftalmolog¨ªa (150.000), esta ¨²ltima sobre todo por cataratas. Por tiempo, son cirug¨ªa pl¨¢stica (252 d¨ªas) y neurocirug¨ªa (197) las que acumulan mayores demoras, mientras oftalmolog¨ªa y cirug¨ªa card¨ªaca son las que m¨¢s r¨¢pido operan (ambas a los 81 d¨ªas de media). Todas las especialidades han logrado reducir los tiempos de espera de una forma notable durante el a?o pasado, bajando la media hasta 123 d¨ªas (32 menos que 12 meses antes).

Las comunidades en las que los pacientes tienen que esperar m¨¢s para ser atendidos por el m¨¦dico especialista son Arag¨®n (180 d¨ªas), Canarias (118), Navarra (109) y Andaluc¨ªa (105), mientras las que tienen demoras m¨¢s cortas son Pa¨ªs Vasco (34 d¨ªas), Baleares (51), Galicia y Madrid (ambas con 56 d¨ªas).

Por especialidades, traumatolog¨ªa y neurolog¨ªa acumulan demoras medias de un centenar de d¨ªas, mientras las m¨¢s cortas se producen en ginecolog¨ªa (60 d¨ªas) y cirug¨ªa general y del aparato digestivo (62).