Pek¨ªn se blinda e impone otra ronda masiva de PCR

Xiao Yue suele contestar con un escueto ¡°recibido¡± a las comunicaciones que el comit¨¦ de barrio cuelga en el chat de su comunidad de vecinos, en una urbanizaci¨®n del centro de Pek¨ªn. Pero este viernes, este ingeniero perdi¨® los estribos cuando vio un mensaje que citaba, por cuarto d¨ªa consecutivo, a hacerse una prueba de coronavirus. ¡°?Otra vez? ?Llevamos tres PCR obligatorias seguidas! Es f¨¢cil que el virus se propague cuando la gente se junta en estas pruebas masivas, ?y tenemos que hacernos todav¨ªa m¨¢s?¡±, se indignaba, dejando claro que no pensaba acudir al test voluntario. ¡°La gente est¨¢ harta de esta pandemia¡±.

En la batalla que libra China por lograr su objetivo de covid cero, Pek¨ªn trata de esquivar la vuelta a la casilla de salida. La de los primeros meses de 2020, en la primera ola de la pandemia. Pero, aunque las temperaturas son ahora mucho m¨¢s suaves que en aquel invierno y los d¨ªas, m¨¢s largos, sus ciudadanos sufren un d¨¦j¨¤ vu que casi hab¨ªan llegado a creer que nunca llegar¨ªa. Con un peque?o brote que arroja varias decenas de nuevos casos diarios y acumula 610 casos en dos semanas, las autoridades han impuesto en la capital china, de 22 millones de habitantes, las mayores restricciones en dos a?os. Y la lista de limitaciones crece cada d¨ªa.

Desde este viernes, el distrito de Chaoyang, el mayor de la capital y donde se concentra gran parte de los casos, ha paralizado las construcciones y ha clausurado instalaciones p¨²blicas. Tambi¨¦n se ha recomendado el cierre de oficinas y el teletrabajo, excepto para quienes suministren productos esenciales. En este distrito tambi¨¦n se han cerrado estaciones de metro y paradas de autob¨²s, mientras que docenas de edificios y complejos residenciales donde se han detectado casos permanecen confinados.

En toda la ciudad, los restaurantes y bares permanecen cerrados al p¨²blico, y solo est¨¢n autorizados a aceptar encargos para llevar. Discotecas, karaokes, y lugares de ocio en interiores han debido cerrar sus puertas. Se recomienda a los residentes encarecidamente no salir del terreno municipal, salvo por causa de fuerza mayor. Entre martes y jueves, todos los residentes de Pek¨ªn han debido someterse a una prueba diaria de PCR, cuyo resultado debe mostrarse para poder entrar en lugares p¨²blicos o utilizar la red de transporte. O, en el distrito de Dongcheng, en pleno centro, tambi¨¦n para acceder a los lavabos p¨²blicos, despu¨¦s de que cerca de 40 personas que usaron uno de ellos quedaran contagiadas con el virus.

Las medidas buscan atajar el brote y evitar que Pek¨ªn acabe siguiendo el sino de Shangh¨¢i, la capital econ¨®mica de China y que mantiene confinada a la mayor parte de sus 26 millones de habitantes desde hace cinco semanas o m¨¢s, sin visos de cu¨¢ndo vaya a normalizarse la situaci¨®n.

Un total de 46 ciudades con una poblaci¨®n conjunta en torno a los 350 millones de personas, o una cuarta parte de los habitantes de China, permanecen bajo alguna forma de confinamiento total o parcial, seg¨²n la firma financiera japonesa Nomura.

Entre la mayor¨ªa de los residentes, las limitaciones a los movimientos se acatan con una mezcla de resignaci¨®n y hast¨ªo, pero tambi¨¦n con la idea de que son necesarias. Las protestas y las quejas van en aumento ¡ªy en Shangh¨¢i se han disparado ante lo ca¨®tico de su confinamiento¡ª pero son a¨²n minoritarias, aunque sean tan inocuas como la del ingeniero Xiao Yue. A diferencia del resto del mundo, la poblaci¨®n china sigue percibiendo la covid como una enfermedad muy grave, que se debe evitar a toda costa.

Los mensajes que se env¨ªan desde el Gobierno y los medios oficiales se encaminan en esa l¨ªnea. Por un lado, hay temor a que el sistema sanitario chino, a¨²n deficiente fuera de las grandes ciudades, se viera desbordado por una gran ola de casos. Especialmente entre los mayores, cuyos porcentajes de vacunaci¨®n son muy reducidos: incluso en Shangh¨¢i, solo un 38% cuenta con una tercera dosis. Por otro lado, el Partido Comunista ha enfatizado la respuesta contra la enfermedad como una prueba de lo que considera la superioridad de su sistema pol¨ªtico frente a un Occidente que prima la econom¨ªa a la salud de las personas.

China es la ¨²ltima gran econom¨ªa decidida a mantener contra viento y marea una pol¨ªtica de covid cero para erradicar por completo el coronavirus dentro de su territorio. Muy especialmente, este a?o, en el que se celebrar¨¢ el 20? Congreso del Partido Comunista, un acontecimiento que solo ocurre cada cinco a?os y en el que se renovar¨¢ el mandato del presidente Xi Jinping. Este viernes, el Consejo Ol¨ªmpico de Asia ha anunciado el aplazamiento de los Juegos Asi¨¢ticos 2022, que deb¨ªan haberse disputado este septiembre en la ciudad de Hangzhou, cercana a Shangh¨¢i.

Da?os econ¨®micos

Las duras medidas a las que recurre China para mantener su pol¨ªtica de covid cero ¡ªy especialmente el confinamiento de Shangh¨¢i, que representa el 5% del PIB chino y es sede del mayor puerto del mundo¡ª, amenazan con causar graves da?os a la econom¨ªa del pa¨ªs, la segunda del mundo, y afectar a las cadenas de suministro globales.

El ¨ªndice de compras gerente que calcula la revista Caixin registraba en abril una ca¨ªda a 36,2 puntos, el segundo nivel m¨¢s bajo desde que empezaron a compilarse estos datos en 2005 (el primero, 26,5 puntos, se alcanz¨® en febrero de 2020, en las peores semanas de la pandemia). Cualquier nivel por debajo de los 50 puntos representa una contracci¨®n.

Las empresas europeas instaladas en China comienzan a sentir el impacto en su cuenta de resultados. Un sondeo de la C¨¢mara de Comercio Europea en China encontraba que casi un 60% de las compa?¨ªas que respondieron anticipan una ca¨ªda en sus ingresos en este pa¨ªs para 2022. Un 77% consideraba que China se est¨¢ convirtiendo en un destino menos atractivo para invertir.

¡°Shangh¨¢i se percib¨ªa como la ciudad m¨¢s efectiva, mejor organizada de China. Y que esta ciudad siga en confinamiento cinco semanas despu¨¦s lleva a pensar, ?d¨®nde va a terminar todo esto? ?Cu¨¢l es el paso siguiente? Nunca hubo este tipo de incertidumbre. Lo predecible del mercado chino siempre fue una de sus fortalezas, y eso ha desaparecido¡±, declaraba el presidente de la C¨¢mara, Joerg W¨¹ttke, al presentar la encuesta.

Pero desde las alturas del Gobierno chino el mensaje es rotundo: la pol¨ªtica de cero covid no va a cambiar en una larga temporada. Este jueves la consigna llegaba del propio presidente Xi. En una reuni¨®n dedicada a la lucha contra el coronavirus encabezada por ¨¦l, el Comit¨¦ Permanente de siete miembros, el m¨¢ximo ¨®rgano de mando del Partido Comunista, subrayaba que ¡°la persistencia es la victoria¡±. Y aunque viene a reconocer divergencias, promete no consentir ninguna: se opondr¨¢n ¡°resueltamente a todas las distorsiones, dudas y negaciones. Combatiremos resueltamente todos aquellos hechos y palabras que distorsionen, duden o rechacen nuestras pol¨ªticas de prevenci¨®n de la pandemia¡±.

En Pek¨ªn, Xiao Yue se llevaba un nuevo disgusto a ¨²ltima hora del viernes. A la vista de que el n¨²mero de casos a¨²n no baja, las autoridades de Chaoyang han impuesto otra nueva ronda de pruebas PCR diarias: desde el s¨¢bado hasta el lunes. Aunque esta vez, el ingeniero opt¨® por no contestar.