Nueva York decreta el nivel alto de alerta por la expansi¨®n de la subvariante ¨®micron BA.2 del coronavirus

Tras superar el doloroso list¨®n del mill¨®n de muertos por coronavirus, EE UU est¨¢ a punto de franquear nuevos umbrales de incidencia por la r¨¢pida propagaci¨®n de la subvariante ¨®micron BA.2. Nueva York ha declarado este martes el nivel naranja o alto de alerta, despu¨¦s de registrar un aumento de la positividad en las dos ¨²ltimas semanas. El alcalde, Eric Adams, y el comisionado de salud de la ciudad, Ashwin Vasan, hab¨ªan redoblado en los ¨²ltimos d¨ªas su llamamiento a la protecci¨®n, mediante el uso de mascarillas reforzadas tipo KN95 en interiores, incluidas tiendas, zonas comunes de edificios residenciales, oficinas y otros lugares de uso p¨²blico, espacios donde el tapabocas brillaba por su ausencia desde hace semanas. Con la nueva alerta, pueden volver a ser obligatorios.

En los ¨²ltimos siete d¨ªas, los nuevos casos por cada 100.000 habitantes superaron los 300 en toda la ciudad, siendo Staten Island la zona con mayor incidencia, con 390, seguida de Manhattan con 366. Hace un mes, la tasa en toda la ciudad era inferior a 200 por cada 100.000 habitantes. En los ¨²ltimos siete d¨ªas, alrededor del 8% de las personas testadas han dado positivo. Los nuevos casos han aumentado un 57% en los ¨²ltimos 14 d¨ªas, y las hospitalizaciones, un 26%, seg¨²n el recuento diario del diario The New York Times. La cifra de muertos contin¨²a a la baja, con una tasa negativa del 9%.

El nivel de alerta se hab¨ªa elevado a primeros de mayo en la ciudad, hasta el grado medio, mientras los laboratorios m¨®viles de detecci¨®n del virus, que hab¨ªan desaparecido de las calles, brotaban de nuevo en cada esquina; tambi¨¦n los puestos que ofrecen vacunas contra la covid. Pero el repunte en las hospitalizaciones, que a?ade presi¨®n a un sistema de salud extenuado tras dos a?os de esfuerzo continuado, ha obligado a intervenir al Departamento de Salud para controlar en lo posible la en¨¦sima oleada de la pandemia.

La r¨¢pida expansi¨®n de la subvariante BA.2.12.1, la prevalente en la ciudad, aconseja extremar las precauciones, sobre todo entre la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable o aquellos que, por no estar vacunados, ofrecen mayor blanco al virus. Entre los no inmunizados destaca un grupo de poblaci¨®n espec¨ªfico, los menores de cinco a?os, que en la ¨²ltima oleada ¨®micron, la registrada en enero, enfermaron masivamente y en un notable porcentaje requirieron ser hospitalizados. La FDA, siglas en ingl¨¦s de la agencia federal de Alimentos y Medicamentos, ha autorizado precisamente este martes la dosis de refuerzo de la vacuna Pfizer para los ni?os de entre 5 y 11 a?os.

Entre las advertencias de las autoridades sanitarias figura evitar las concentraciones y los entornos concurridos, sobre todo por la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable. Una recomendaci¨®n que supone un nuevo varapalo para la actividad comercial y cultural de la ciudad tras dos a?os de traves¨ªa en el desierto. Nueva York apostaba esta temporada por atraer de nuevo el turismo masivo, aunque sin llegar a los m¨¢s de 66 millones de personas que visitaron la ciudad en 2019. Las nuevas restricciones en China han privado tambi¨¦n a la Gran Manzana de una de las principales fuentes emisoras, a consecuencia de las limitaciones de visado impuestas a los turistas de esa nacionalidad.

En un pa¨ªs donde la sanidad es un colosal mercado que en 2019 movi¨® 3,6 billones de d¨®lares, casi el 18% del PIB -¨²ltimos datos disponibles-, destaca sobremanera la red p¨²blica de salud del Estado de Nueva York. No s¨®lo por la informaci¨®n permanente y las directrices que emiten regularmente las autoridades sanitarias; tambi¨¦n por la atenci¨®n, casi personalizada, del sistema. Cuando un residente en la ciudad -tambi¨¦n los inmigrantes sin papeles, que no deben mostrar documentaci¨®n alguna para acceder a las pruebas- da positivo en cualquiera de los centros de detecci¨®n expr¨¦s, recibe una llamada de un m¨¦dico para preguntarle por los s¨ªntomas y ofrecerle, si estos son graves, el tratamiento antiviral disponible, gratis. El interesado recibe tambi¨¦n un SMS para recordarle todos los recursos online para la recuperaci¨®n. La ciudad ha reanudado asimismo el programa gratuito de env¨ªo masivo de test caseros a todos los hogares que lo soliciten.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.