Una prematura ola de calor golpea a un tercio de la poblaci¨®n de EE UU en la costa este y el Atl¨¢ntico medio

La costa este de Estados Unidos registra este fin de semana una ola de calor, con temperaturas propias de la mitad del verano. Un participante en la media marat¨®n de Brooklyn (Nueva York) ha muerto este s¨¢bado, seg¨²n varios medios locales, por efecto del calor y la alta humedad. La oleada, que durar¨¢ s¨®lo el fin de semana, ha puesto en alerta a las autoridades de los Estados m¨¢s afectados, algunos de los cuales, como Nueva Jersey y Virginia, prev¨¦n que el term¨®metro supere r¨¦cords establecidos en 1934 y 1962, respectivamente.

Al calor abrasador y la humedad se suma como tercer factor inquietante la contaminaci¨®n del aire. Las autoridades aconsejan a los residentes de ciudades como Nueva York, Long Island, Baltimore y Harrisburg, en Pensilvania, que est¨¦n alerta ante el empeoramiento de la calidad del aire si sufren alguna patolog¨ªa respiratoria. Preocupa especialmente el nivel de ozono en superficie.

Un hombre de 30 a?os ha muerto en la ma?ana de este s¨¢bado tras culminar la media marat¨®n de Brooklyn. La v¨ªctima se desplom¨® en la l¨ªnea de meta, en Coney Island, y pese a ser evacuado r¨¢pidamente al hospital, no pudo sobrevivir al colapso. Las autoridades sanitarias eval¨²an si el fuerte calor reinante tuvo que ver en su muerte, ya que los responsables de la prueba hab¨ªan advertido a los participantes de las adversas condiciones meteorol¨®gicas. Otros cinco participantes fueron tambi¨¦n evacuados al hospital, tres de ellos en estado grave, ha informado el Departamento de Bomberos de Nueva York, aunque tampoco se ha determinado la supuesta incidencia del calor.

La carrera, de 20 kil¨®metros, arranc¨® a las siete de la ma?ana, cuando la ciudad registraba una temperatura de poco m¨¢s de 15 grados cent¨ªgrados, pero cuando se inform¨® de la muerte del hombre y de la hospitalizaci¨®n de los cinco participantes, el term¨®metro superaba los 25. El sitio de predicci¨®n meteorol¨®gica AccuWeather preve¨ªa una temperatura m¨¢xima de 33 grados en la ciudad en las horas centrales del d¨ªa.

Mientras la media marat¨®n registraba su primera v¨ªctima mortal desde 2014 -en parecidas circunstancias: un participante coet¨¢neo y v¨ªctima de un colapso en la l¨ªnea de meta-, en Tennessee un beb¨¦ de un a?o fue encontrado inconsciente en el interior de un coche aparcado ante una guarder¨ªa. Los equipos de emergencia no pudieron reanimarle.

Cuando falta m¨¢s de una semana para el D¨ªa de los Ca¨ªdos, que el ¨²ltimo lunes de mayo marca el comienzo oficioso del verano, la ola de calor afecta este fin de semana a aproximadamente un tercio de la poblaci¨®n del pa¨ªs en los Estados del noreste y el Atl¨¢ntico medio. Las autoridades han alertado del impacto de temperaturas propias del solsticio de verano y han tomado medidas, por ejemplo posponiendo ceremonias de graduaci¨®n que iban a celebrarse en grandes explanadas; activando planes de emergencia, como en Boston y Washington, o abriendo antes de lo previsto parques acu¨¢ticos y centros de fr¨ªo en las ciudades.

En Colorado, en cambio, una tard¨ªa nevada de primavera ha cubierto buena parte del Estado de un manto blanco despu¨¦s de que las temperaturas cayeran en picado la v¨ªspera. El fr¨ªo y la nieve han impedido la celebraci¨®n de eventos deportivos, mientras en M¨ªchigan un tornado causaba dos muertos y varios heridos. Las autoridades a¨²n buscan supervivientes entre los escombros en el recinto de caravanas que fue epicentro.

Cuando acabe este fin de semana, alrededor de la mitad de los 330 millones de estadounidenses habr¨¢n experimentado temperaturas superiores a los 32 grados cent¨ªgrados debido a una r¨¢faga de aire caliente que comenz¨® en el suroeste, barri¨® el tercio este del pa¨ªs y se extender¨¢ previsiblemente el domingo a Nueva Inglaterra e incluso a Canad¨¢. La prematura ola de calor es responsable del mayor incendio forestal registrado en Nuevo M¨¦xico, activo meses antes de que empiece la temporada alta de riesgo de fuego. Otros incendios han obligado a desalojar a poblaci¨®n de Colorado, Arizona y Utah. San Antonio (Texas) alcanz¨® los 38 grados cuatro veces en lo que va de mayo, m¨¢s que en todo 2021.