Biden anuncia una bater¨ªa de medidas contra el cambio clim¨¢tico tras naufragar la v¨ªa legislativa por el rechazo de un senador

A?o y medio de esfuerzos en pos de una legislaci¨®n ambiciosa contra el cambio clim¨¢tico en EE UU colapsaron la semana pasada por el rechazo del senador dem¨®crata Joe Manchin, muy vinculado a la industria del carb¨®n, a apoyarla en la C¨¢mara alta, donde empatan a esca?os dem¨®cratas y republicanos. Por eso al presidente Joe Biden no le ha quedado m¨¢s remedio que recurrir a su potestad ejecutiva para salvar el vac¨ªo legislativo, con una salva de medidas para abordar cuanto antes esta ¡°amenaza existencial a EE UU y al mundo¡±. Todo ello cuando m¨¢s de 100 millones de estadounidenses, casi un tercio de la poblaci¨®n, se hallan en alerta de calor extremo, con temperaturas que pueden superar esta semana los 40 grados en algunos Estados y ciudades. Nueva York, por ejemplo, ha ampliado el horario de apertura de las piscinas p¨²blicas y reforzado la red de centros de fr¨ªo para combatir la asfixia del asfalto.

Muchos esperaban una declaraci¨®n de emergencia clim¨¢tica, pero, en v¨ªsperas de las decisivas elecciones de medio mandato de noviembre, que pueden dar el control del Congreso a los republicanos, el dem¨®crata ha optado por una soluci¨®n intermedia, una bater¨ªa de ¡°acciones ejecutivas¡±, enfocadas a proteger a las comunidades m¨¢s vulnerables al impacto extraviado del clima, potenciar los proyectos de energ¨ªa e¨®lica en el litoral del pa¨ªs y, de paso, crear puestos de trabajo verdes, una vieja promesa de su campa?a electoral. ¡°Si el Senado no toma medidas para abordar la crisis clim¨¢tica y fortalecer nuestra industria nacional de energ¨ªa limpia, tomar¨¦ medidas ejecutivas en¨¦rgicas para enfrentar este momento¡±, advirti¨® Biden el viernes, tras conocer el rev¨¦s de Manchin.

El presidente ha elegido para el anuncio una antigua central el¨¦ctrica a carb¨®n en Somerset (Massachusetts) que se reconvertir¨¢ en una instalaci¨®n de fabricaci¨®n de cables para la industria e¨®lica marina de Iberdrola, todo un s¨ªmbolo del viraje ambiental de la Administraci¨®n dem¨®crata. El objetivo es reducir las emisiones, combatir la injusticia ambiental -millones de hogares de renta baja est¨¢n infinitamente m¨¢s expuestos a las manifestaciones extremas del clima- y, de paso, la volatilidad de los precios de la energ¨ªa, puesta de relieve por la guerra de Ucrania. Un horizonte de seguridad y eficiencia energ¨¦ticas al que no resulta ajena la presi¨®n de la inflaci¨®n sobre el bolsillo de los estadounidenses y sobre las expectativas electorales de los dem¨®cratas.

Entre las medidas anunciadas hoy, figura una inversi¨®n de 2.300 millones de d¨®lares este a?o fiscal para financiar un fondo de apoyo a edificios y comunidades resilientes a fen¨®menos extremos. Esta financiaci¨®n ayudar¨¢ a las comunidades a aumentar su respuesta ante olas de calor, sequ¨ªas, incendios forestales, inundaciones, huracanes y otros riesgos, antes de que ocurra una cat¨¢strofe. Adem¨¢s, se reforzar¨¢ un programa de ayuda energ¨¦tica a hogares de rentas bajas, para que puedan afrontar el pago de la factura de la luz por el uso del aire acondicionado o la calefacci¨®n, as¨ª como la creaci¨®n de nuevos centros de fr¨ªo en comunidades desfavorecidas. Para la otra gran medida de calado, ampliar las oportunidades y los empleos en el sector de la energ¨ªa e¨®lica marina, Washington propone las primeras ¨¢reas de generaci¨®n e¨®lica en el golfo de M¨¦xico, con una extensi¨®n de 700.000 acres (unas 283.000 hect¨¢reas) y el potencial de alimentar a m¨¢s de tres millones de hogares. La Administraci¨®n tambi¨¦n avanzar¨¢ en sus planes de desarrollo de la energ¨ªa e¨®lica en las aguas de la costa atl¨¢ntica central y meridional y la del golfo de Florida.

Solo el a?o pasado, EE UU vivi¨® 20 desastres naturales por el clima extremo, con p¨¦rdidas que superaron en conjunto los 145.000 millones de d¨®lares. Las minor¨ªas y las comunidades desatendidas resultan desproporcionadamente afectadas, mientras infraestructuras b¨¢sicas sucumben de continuo a las condiciones extremas. Esta misma semana, varios episodios de lluvia torrencial en Nueva York convirtieron algunas estaciones de metro en cataratas, por no hablar de las inundaciones que en septiembre pasado se cobraron una quincena de vidas en varios inmuebles de la ciudad.

En el tintero, tal vez para pr¨®ximos anuncios, han quedado medidas para frenar las perforaciones petroleras en tierras y aguas federales. Constre?ido por los precios de la energ¨ªa que han disparado la inflaci¨®n a m¨¢ximos hist¨®ricos, el presidente liberaliz¨® en abril pasado la producci¨®n dom¨¦stica de crudo, mediante la concesi¨®n de permisos de explotaci¨®n en tierras federales, en un intento de abaratar el precio del barril. Adem¨¢s, la Casa Blanca se comprometi¨® en marzo a incrementar un 68% el env¨ªo de gas natural licuado a Europa, para reducir la dependencia energ¨¦tica del Viejo Continente de Rusia.

Las reiteradas zancadillas del senador centrista de Virginia Occidental Manchin, que debe su fortuna personal y la base de su campa?a a la industria de los combustibles f¨®siles, han empujado a Biden a ejecutar acciones en vez de negociarlas, cuando su ¨ªndice de aprobaci¨®n registra m¨ªnimos hist¨®ricos (entre un 33% y un 36%, seg¨²n los sondeos) y las perspectivas de una victoria en noviembre le son esquivas, sobre todo a causa de la inflaci¨®n y los nubarrones de incertidumbre econ¨®mica.