Catalu?a activa los sistemas de vigilancia del mosquito tigre por un caso de dengue en una turista francesa

La Generalitat de Catalu?a ha activado los sistemas de vigilancia de las poblaciones de Aedes albopictus, m¨¢s conocido como mosquito tigre, tras la hospitalizaci¨®n en Francia de una turista de 16 a?os que fue diagnosticada de dengue al volver a su pa¨ªs despu¨¦s de estar de vacaciones en esta comunidad entre el 4 y el 21 de agosto, seg¨²n ha confirmado el Gobierno auton¨®mico. Este, sin embargo, ha declinado informar sobre las zonas en las que est¨¢ llevando a cabo los controles.

El caso fue notificado por las autoridades francesas a las espa?olas el pasado d¨ªa 26, seg¨²n la alerta lanzada a las comunidades por el Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad. La menor empez¨® a desarrollar s¨ªntomas compatibles con el dengue ¡ªfiebre, malestar...¡ª cuando a¨²n estaba de vacaciones, el 17 de agosto, y fue al regreso a su pa¨ªs cuando le fueron realizadas las pruebas que detectaron el virus en su organismo. Como los s¨ªntomas no remit¨ªan, fue hospitalizada en un centro sanitario de la regi¨®n de Occitania (sur de Francia). Aunque no han trascendido detalles sobre su evoluci¨®n cl¨ªnica, Francia no ha comunicado en las ¨²ltimas semanas ning¨²n fallecimiento por dengue, por lo que presumiblemente la joven se ha restablecido.

El dengue es una enfermedad infecciosa causada por un virus end¨¦mico de pa¨ªses tropicales, pero que en los ¨²ltimos a?os est¨¢ causando brotes en Europa a partir de casos importados por viajeros procedentes de estas zonas. La picadura del mosquito tigre, una especie originaria de Asia pero establecida en Europa desde hace dos d¨¦cadas, es la v¨ªa de transmisi¨®n del virus en la gran mayor¨ªa de los casos. Para contagiar a una persona, el mosquito debe haber picado d¨ªas antes a otra que sea portadora del pat¨®geno.

Hasta el 80% de los afectados pasa la infecci¨®n de forma muy leve o asintom¨¢tica. En el resto, la infecci¨®n cursa con fiebre elevada, dolores, malestar y un sarpullido en la piel. Algunos pacientes (menos del 5%) desarrollan cuadros m¨¢s graves, como el dengue hemorr¨¢gico, que pueden ser mortales. Las recomendaciones para la poblaci¨®n en las zonas en las que se tiene constancia o sospechas de la circulaci¨®n del virus es el uso de repelentes y ropa que cubra brazos y piernas para evitar las picaduras del mosquito.

La principal sospecha de los investigadores, seg¨²n fuentes sanitarias, es que la menor contrajo la enfermedad durante su estancia en Catalu?a, ya que explic¨® a los m¨¦dicos que hab¨ªa sufrido varias picadas de mosquito durante las vacaciones. El mosquito tigre, detectado por primera vez en Espa?a en 2004, est¨¢ establecido en toda la costa mediterr¨¢nea y la mayor¨ªa de las zonas de poca altitud del interior de Catalu?a.

Seg¨²n la alerta del CCAES, los facultativos han descartado ¡°la transmisi¨®n sexual¡± en este caso, una v¨ªa poco frecuente de contagio. Otra posibilidad ser¨ªa que la menor hubiera sido picada ya en Catalu?a por ¡°mosquitos importados desde Occitania en el veh¨ªculo privado en el que viaj¨®¡± a esta comunidad al inicio de las vacaciones, algo que parece poco probable si se tiene en cuenta el periodo de incubaci¨®n del dengue. Seg¨²n el Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC, en sus siglas en ingl¨¦s), este plazo suele ser de entre 4 y 7 d¨ªas, aunque puede prolongarse hasta los 14, lo que supone que la menor deber¨ªa haber sido picada durante el viaje de ida a Catalu?a.

La Generalitat ha informado de que este a?o ¡°no se ha confirmado ning¨²n caso de transmisi¨®n aut¨®ctona de dengue¡± en Catalu?a, algo que tampoco ha ocurrido en Espa?a, por lo que el de la turista francesa ser¨ªa el primero de confirmarse. Francia s¨ª ha registrado 16 contagios locales de dengue este verano, uno de ellos en la ciudad de Perpi?¨¢n, a apenas 30 kil¨®metros de la frontera con Espa?a.

Espa?a registr¨® los primeros casos aut¨®ctonos de dengue en 2018. Cinco personas que hab¨ªan estado en la Regi¨®n de Murcia y un vecino del ¨¢rea metropolitana de Barcelona fueron los casos positivos ese a?o en dos brotes separados, mientras al a?o siguiente hubo otro contagio local tambi¨¦n en Barcelona. A finales de 2019 fue detectado en Madrid un caso de transmisi¨®n por v¨ªa sexual.

Los dos hechos que deben coincidir para que se produzca un brote de dengue en suelo europeo, la llegada de un viajero infectado desde una zona end¨¦mica y la presencia del mosquito tigre en su lugar de residencia, limita esta posibilidad a los meses en los que este insecto est¨¢ activo, que suele ser entre mayo y noviembre. En esta ventana, son los meses de agosto y septiembre los de mayor riesgo porque es cuando m¨¢s personas regresan de sus vacaciones en zonas tropicales. Los hospitales espa?oles han detectado este a?o un fuerte incremento de casos en viajeros procedentes de Cuba.

Para prevenir estos casos, las administraciones han establecido medidas de prevenci¨®n que se activan en un primer nivel cuando cualquier caso de dengue es diagnosticado en el hospital. Al paciente se le realiza una encuesta epidemiol¨®gica para saber en qu¨¦ lugares ha estado en Espa?a y si en ellos ha sido picado por mosquitos. En caso afirmativo, los t¨¦cnicos visitan estos lugares, tratan de eliminar las zonas de cr¨ªa del insecto y capturan ejemplares adultos para ver si son portadores del virus. Si este es detectado ¡ªo se produce un contagio local¡ª, las medidas van m¨¢s all¨¢ e incluyen la fumigaci¨®n de la zona para eliminar los ejemplares adultos. Como el mosquito tigre no recorre grandes distancias (no suele alejarse a m¨¢s de 200 metros de la zona de cr¨ªa), estas acciones son muy localizadas.