Los hospitales espa?oles detectan un fuerte incremento de casos de dengue en turistas procedentes de Cuba

Los hospitales espa?oles han detectado en las ¨²ltimas semanas un fuerte incremento de casos de dengue en viajeros procedentes de Cuba, pa¨ªs que sufre una fuerte epidemia de esta enfermedad infecciosa causada por un virus y transmitida por la picadura de mosquitos del g¨¦nero Aedes. Los datos disponibles ofrecidos por las comunidades aut¨®nomas son a¨²n provisionales y es previsible que aumenten en pr¨®ximas fechas por los retrasos de notificaci¨®n, pero ya muestran que cerca de dos terceras partes del centenar largo de diagn¨®sticos notificados este verano en Espa?a ¡ªCatalu?a, Murcia, Castilla-La Mancha y Canarias no han ofrecido datos¡ª procede de la isla caribe?a.

¡°Tras dos a?os de pandemia, en los que hubo pocos casos importados por las restricciones de viajes, estamos volviendo a los niveles de 2019 y veranos anteriores. La particularidad ahora es que la mayor¨ªa de turistas enfermos vienen de un solo pa¨ªs, que es Cuba¡±, explica Marta D¨ªaz Men¨¦ndez, responsable de la Unidad de Patolog¨ªa Importada y Salud Internacional del Hospital Carlos III (Madrid).

Este centro sanitario ha atendido en las ¨²ltimas dos semanas a 15 enfermos de dengue, de los que 13 proced¨ªan de Cuba. A este pa¨ªs hab¨ªa viajado ¡°la mayor¨ªa¡± de los 36 pacientes atendidos en la Comunidad de Madrid y nueve en Andaluc¨ªa; la mitad de los 14 en la Comunidad Valenciana; seis de los ocho de Navarra; y los dos hospitalizados en Extremadura, seg¨²n los datos ofrecidos por las comunidades que incluyen el dato del pa¨ªs del que viajaron los pacientes.

¡°No es algo que ocurra solo en Espa?a. Pertenecemos a una red internacional de centros especializados en medicina tropical y otros pa¨ªses han observado el mismo fen¨®meno¡±, a?ade D¨ªaz Men¨¦ndez. Cuba es tambi¨¦n el primer pa¨ªs de origen de los casos de dengue importado diagnosticados en Francia ¡ª44 de los 123 positivos detectados hasta el pasado d¨ªa 26¡ª, mientras 193 de los 216 turistas afectados en Florida (Estados Unidos) tambi¨¦n proced¨ªan de la isla.

El dengue es una enfermedad causada por un virus del g¨¦nero Flavivirus, del que existen cuatro serotipos denominados del 1 al 4 que circulan de forma end¨¦mica en la mayor¨ªa de las zonas tropicales del mundo. Aunque hasta el 80% de las infecciones cursan de forma asintom¨¢tica, el resto de los casos produce fiebre elevada y una erupci¨®n cut¨¢nea, entre otros s¨ªntomas, y un peque?o n¨²mero de pacientes (menos del 5%) desarrollar¨¢ cuadros graves como el dengue hemorr¨¢gico que llegan a ser mortales hasta en una tercera parte de los casos.

¡°Esto ocurre si el enfermo no recibe el tratamiento adecuado, por lo que es importante requerir asistencia m¨¦dica en caso de haber viajado a un pa¨ªs end¨¦mico y desarrollar s¨ªntomas¡±, afirma D¨ªaz Men¨¦ndez. Aunque no existe tratamiento espec¨ªfico en forma de antiviral, ¡°la mortalidad se reduce much¨ªsimo si el paciente recibe durante la fase grave un buen apoyo vital en una unidad hospitalaria¡±, a?ade esta especialista.

Pasar la enfermedad confiere inmunidad durante el resto de la vida para el serotipo que ha causado la infecci¨®n, pero de corta duraci¨®n para las otras tres. ¡°Sufrir una segunda infecci¨®n con otro serotipo aumenta el riesgo de desarrollar un cuadro grave y esto complica la situaci¨®n de Cuba y otros pa¨ªses de la zona, porque en ellos est¨¢n circulando de forma simult¨¢nea los serotipos 1, 2 y 3¡å, precisa Manuel Linares Rufo, presidente de la Fundaci¨®n iO, especializada en medicina tropical y del viajero.

¡°Hay una elevada circulaci¨®n del virus del dengue en la zona del Caribe, Brasil y otros pa¨ªses latinoamericanos, pero la situaci¨®n es especialmente complicada en Cuba, un pa¨ªs al que los espa?oles viajan mucho. All¨ª ha coincidido el pico epid¨¦mico que se produce de forma natural cada cuatro o cinco a?os con factores locales como las restricciones de combustibles que limitan el n¨²mero de fumigaciones y la reducci¨®n de las labores de prevenci¨®n durante la pandemia¡±, explica Linares Rufo.

Los datos ofrecidos por el Ministerio de Salud P¨²blica de Cuba muestran que el pa¨ªs sufre este verano la peor epidemia de dengue de los ¨²ltimos a?os, con casi 12.000 casos notificados en la tercera semana de agosto. De seguir esta tendencia ¡ªla circulaci¨®n del virus se multiplica en la temporada de lluvias, entre mayo y finales de octubre¡ª, las cifras de esta temporada dejar¨¢n peque?as las registradas en 2019, ¨²ltimo a?o en el que la isla caribe?a alcanz¨® un pico epid¨¦mico. Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), ese a?o fueron detectados m¨¢s de tres millones de casos en el continente americano, de los que 28.000 fueron graves y causaron 1.534 fallecimientos.

La principal forma de transmisi¨®n del virus del dengue es a trav¨¦s de la picadura de los mosquitos Aedes, aunque tambi¨¦n pueden producirse contagios por contacto con la sangre de un enfermo, de madre a hijo durante el parto y, de forma muy excepcional, por v¨ªa sexual. El Hospital Ram¨®n y Cajal diagnostic¨® en 2019 uno de los primeros casos del mundo de transmisi¨®n de la enfermedad de esta forma.

Los expertos recomiendan informarse bien de la situaci¨®n de la enfermedad en el pa¨ªs al que se vaya a viajar. ¡°Es importante prevenir las picaduras de mosquito con el uso de repelentes y ropa que cubra la mayor parte posible del cuerpo, especialmente si se sabe que ya se ha pasado la infecci¨®n una vez¡±, aconseja Linares Rufo. En el caso de que el viajero empiece a desarrollar s¨ªntomas, debe evitarse tomar ibuprofeno u otros AINEs similares para mitigar la fiebre y el malestar. ¡°El tratamiento indicado es el paracetamol, porque el dengue produce una ca¨ªda de plaquetas que el ibuprofeno agrava y es contraproducente tomarlo¡±, a?ade este experto.

El dengue fue una de las enfermedades, como la fiebre amarilla, erradicadas en Europa a principios del siglo XX gracias a la eliminaci¨®n del mosquito Aedes aegypti en las ciudades costeras. Este insecto no es capaz de sobrevivir a los inviernos mediterr¨¢neos, pero las caracter¨ªsticas de la navegaci¨®n de la ¨¦poca propiciaban reintroducciones anuales en primavera y verano que causaban importantes brotes epid¨¦micos.

La situaci¨®n ha cambiado con la irrupci¨®n del Aedes albopictus, m¨¢s conocido como mosquito tigre y cuyos huevos s¨ª sobreviven al fr¨ªo moderado, que en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas se ha establecido en zonas de Espa?a como la costa mediterr¨¢nea, algunos puntos del valle del Ebro y localidades de la cornisa cant¨¢brica. La presencia de esta especie ¡ªcapaz de transmitir el dengue y otros virus como el zika y el chikungunya¡ª y la llegada de viajeros infectados de zonas end¨¦micas ha propiciado en los ¨²ltimos a?os peque?os brotes de dengue en Espa?a, algo que tambi¨¦n ha ocurrido en pa¨ªses europeos como Francia, que este verano ha registrado siete contagios locales.

Para prevenir estos casos, las administraciones han desarrollado protocolos que tratan de seguir el rastro de los casos importados de dengue tras su llegada a Espa?a en aquellas zonas con presencia de mosquito tigre. ¡°El proceso se inicia en los hospitales. Se realiza una encuesta epidemiol¨®gica al paciente para saber d¨®nde ha estado y si le han picado mosquitos. Luego visitamos los lugares en los que ha pasado la fase de viremia [cuando la presencia del virus en sangre es m¨¢s elevada y este puede infectar al mosquito] para eliminar los focos de crianza. Con el uso de trampas tambi¨¦n vigilamos si hay mosquitos portadores del virus, en cuyo caso se emprenden medidas m¨¢s activas para acabar con los ejemplares adultos de la zona¡±, detalla N¨²ria Busquets, especialista en arbovirus y mosquitos en el IRTA-CReSA, centro dedicado a la investigaci¨®n en sanidad animal de la Generalitat de Catalu?a.