Bruselas quiere proteger la pluralidad e independencia de los medios europeos para afianzar la democracia

Que la democracia es fr¨¢gil, incluso en los pa¨ªses con mayor tradici¨®n democr¨¢tica, es algo que las constantes crisis de los ¨²ltimos meses y a?os recuerdan cada d¨ªa. Las tentaciones para seguir erosion¨¢ndola son m¨²ltiples y muchos de esos esfuerzos se dirigen contra uno de sus pilares: la libertad de prensa. Para proteger uno de los principales garantes de la democracia, la Comisi¨®n Europea ha propuesto este viernes un reglamento (es decir, unas normas vinculantes para todos los Estados miembro) que busca blindar la pluralidad e independencia de los medios de comunicaci¨®n ¡ªsobre todo los p¨²blicos, pero tambi¨¦n privados¡ª, vigilar una excesiva concentraci¨®n del sector y establecer salvaguardas que protejan tanto a los periodistas como a sus fuentes.

Asimismo, propone la creaci¨®n de un organismo europeo de vigilancia de libertad de prensa que vele sobre la situaci¨®n en el continente y pueda emitir opiniones e incluso advertencias si sus miembros constatan irregularidades en alg¨²n pa¨ªs. Esta Junta Europea de Medios estar¨¢ formada por representantes de las autoridades medi¨¢ticas nacionales y ser¨¢, asegura Bruselas, totalmente independiente.

¡°La democracia solo funcionar¨¢ si los periodistas tienen los medios y la protecci¨®n necesaria para vigilar a los que est¨¢n en el poder y a los que tienen poder, ya sean actores pol¨ªticos o econ¨®micos¡±, justific¨® la vicepresidenta de la Comisi¨®n para Valores y Transparencia, Vera Jourov¨¢, la iniciativa, que todav¨ªa tiene que ser debatida y aprobada por el Parlamento Europeo y los Estados miembro. Es una propuesta que tiene, a la vez, un car¨¢cter resignado y combativo: ¡°Es una legislaci¨®n para los tiempos que vivimos, no los que nos gustar¨ªa vivir¡±, reconoci¨® en rueda de prensa en Bruselas.

Y estos ¡°tiempos que vivimos¡± son tiempos en los que pa¨ªses como Rusia est¨¢n detr¨¢s de m¨²ltiples intentos de desinformaci¨®n en pa¨ªses europeos y hasta en Estados Unidos desde bastante antes de que su ofensiva b¨¦lica en Ucrania exacerbara sus intentos de propaganda y manipulaci¨®n informativa. Tiempos en que los que la desconfianza ante los medios tradicionales crece mientras periodistas son asesinados por hacer su trabajo, incluso en la misma Europa. Tiempos, en fin, en los que algunos gobiernos, tambi¨¦n europeos, tratan de controlar (o controlan efectivamente) los principales medios de comunicaci¨®n de sus pa¨ªses, a los que intentan, en palabras de Jourov¨¢, convertir en instrumentos de ¡°propaganda¡± a su favor. Ha habido ya manifestaciones p¨²blicas de preocupaci¨®n por la situaci¨®n de la libertad de prensa en pa¨ªses como Hungr¨ªa, Polonia o Eslovenia. Pero el problema est¨¢ mucho m¨¢s extendido: ¡°Hemos detectado riesgos de influencia, algunos muy significativos, en m¨¢s de 20 Estados miembro¡± de la UE, asever¨® el comisario de Mercado Interior, Thierry Breton.

Para ¡°garantizar una pluralidad de voces y que los medios pueden trabajar sin interferencias, privadas o p¨²blicas¡± en todo el territorio del mercado ¨²nico europeo, Bruselas ha presentado un paquete de medidas que deber¨¢n ser vinculantes para los Veintisiete. Estas buscan garantizar la independencia editorial de los medios, para lo cual estipulan que los Estados miembro ¡°no podr¨¢n interferir o intentar influir, directa o indirectamente, en pol¨ªticas y decisiones editoriales¡± de los medios. ¡°Ning¨²n medio deber¨ªa convertirse en el ¨®rgano de propaganda de un partido¡±, subray¨® Jurov¨¢.

Tampoco podr¨¢n ¡°detener, sancionar, interceptar o someter a vigilancia, registro o incautaci¨®n¡± a medios ni vigilar mediante programas de espionaje a periodistas o sus familiares. A cambio, los medios deber¨¢n ser m¨¢s transparentes en sus tomas de decisiones, empezando por ofrecer claridad respecto a qui¨¦nes son sus principales accionistas o due?os y adoptando medidas que garanticen la independencia de sus decisiones editoriales.

Aunque las medidas van dirigidas a todo tipo de medios, hay especial cuidado en proteger a los p¨²blicos, para lo que se especifica, entre otras cuestiones, que debe de haber transparencia ¡ªpalabra clave¡ª a la hora tanto de designar a sus directivos como en su financiaci¨®n. Ah¨ª tambi¨¦n se exigir¨¢, tanto para los medios p¨²blicos como en los privados, una mayor transparencia en materia de la publicidad estatal y de la medici¨®n de audiencias. La Comisi¨®n Europea quiere tambi¨¦n que los pa¨ªses hagan ¡°test de pluralidad de medios¡± para ¡°examinar el impacto de la concentraci¨®n de medios en el pluralismo y la independencia editorial¡± y que cualquier acci¨®n legislativa o administrativa del Estado en este sector est¨¦ ¡°justificada¡± y sea ¡°proporcionada¡±.

En una era en que la mayor parte de la informaci¨®n se consume a trav¨¦s de internet, la regulaci¨®n incluye salvaguardas contra la ¡°retirada injustificada de contenido informativo¡± que requerir¨¢ de las grandes plataformas que informen a los medios sobre los motivos de su decisi¨®n antes de retirar su material. Adem¨¢s de estas regulaciones, que son vinculantes si llegan a ser aprobadas, la Comisi¨®n ha presentado este viernes una serie de recomendaciones (no obligatorias) alentando a los medios a mejorar sus salvaguardas editoriales mediante, por ejemplo, la inclusi¨®n de los periodistas en la toma de decisiones cruciales para la compa?¨ªa o creando organismos internos como comit¨¦s ¨¦ticos o de redacci¨®n.

Aunque ¡°todav¨ªa insuficiente¡±, la iniciativa ha sido saludada por la organizaci¨®n Reporteros Sin Fronteras (RSF), que considera que recoge varias de sus recomendaciones. ¡°Muestra la voluntad de la Comisi¨®n de preservar los valores de la UE ante los poderes privados, los Estados autoritarios y las manipulaciones exteriores¡±, declar¨® su secretario general, Christophe Deloire. M¨¢s cautelosa es la Asociaci¨®n europea de Televisi¨®n Comercial y Video (ACT), entre cuyos medios se encuentran las cadenas Sky, Canal Plus o NBCUniversal. En un comunicado, advierte contra ¡°otra capa de normas en un sector ya muy regulado¡± y pide pensar con cuidado posibles ¡°restricciones que impidan un mercado funcional de radiodifusi¨®n, que m¨¢s bien deber¨ªa ser incentivado¡±. Para esta asociaci¨®n, lo fundamental ser¨ªa ¡°un marco que impulse un sistema de controles y equilibrios en todos los Estados miembro, mientras promueve y refuerza el crecimiento de los medios europeos y su consolidaci¨®n¡±.

Para la vicepresidenta de la Comisi¨®n Jurov¨¢, que asegura que tras esta regulaci¨®n ¡°no hay ninguna ideolog¨ªa¡±, sino una mera voluntad de ¡°respaldar la diversidad de opiniones¡± en el bloque europeo, la iniciativa es una ¡°soluci¨®n pragm¨¢tica e implementable¡± que busca ¡°restaurar la confianza¡± en los medios. ¡°Es una pieza de un puzle m¨¢s amplio para proteger la democracia en general¡±, asever¨®. ¡°Lo que funda nuestras democracias¡±, acot¨® el comisario Breton, ¡°es la pluralidad, y esta ley puede ser el instrumento que garantice esa pluralidad¡±.