¡°Ratas que parecen gatos¡± y ¡°cucarachas a patadas¡±: un oto?o c¨¢lido dispara las alertas por plagas

Nancy Berrocal, florista en la plaza de Tirso de Molina del distrito Centro de Madrid, se?ala los parterres con el dedo acusador. Hasta hace 15 d¨ªas, estaban llenos de basura, zarzas y helechos y eran el hogar perfecto para cientos de cucarachas y de ratas. ¡°Quitaron las matas y fumigaron. Cucarachas y ratas salieron en tromba, las hab¨ªa a patadas¡±, relata. La florista explica que este oto?o hab¨ªan proliferado y se ve¨ªan de d¨ªa y de noche: ¡°Ahora siguen saliendo cucarachas cuando oscurece, van a las terrazas en busca de la comida¡±. Un vecino, Marcelo Casas, asegura que ¡°las ratas estaban a sus anchas¡± y teme que regresen ¡°en cuanto se vuelva a acumular basura¡±. Desde San Crist¨®bal de los ?ngeles, el barrio m¨¢s humilde de Villaverde, en el sur de Madrid, una residente, Adela Crespo, denuncia que ¡°hay ratas que parecen gatos¡± en los edificios, donde ¡°tienen agujeros en los que anidan y salen en cuanto cae la noche¡±. Mar¨ªa de los ?ngeles Saiz, del mismo barrio, cuenta que han ido a m¨¢s en los ¨²ltimos meses: ¡°Se ven un mont¨®n¡±.

Madrid no es un caso aislado. Seg¨²n la empresa especializada EZSA, una de las mayores del sector y con 40 a?os de experiencia en el control de plagas, en octubre se produjo en todo el pa¨ªs un ¡°aumento in¨¦dito de avisos¡± por plagas en viviendas, comercios y restaurantes. En general, todo este a?o est¨¢ siendo ¡°at¨ªpico¡±, alerta Ignacio Santamarta, director de innovaci¨®n de EZSA. En 2021 recibieron 17.284 llamadas y, en lo que va de 2022, son 28.518, un 60% m¨¢s. ¡°Ha habido much¨ªsima incidencia, incrementos as¨ª no los hab¨ªa visto nunca¡±, subraya Santamarta.

Jorge Galv¨¢n, director de la Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (Anecpla), que representa al 85% del negocio, tambi¨¦n constata que este oto?o se ha producido un fuerte repunte de las plagas ¡°totalmente an¨®malo para la ¨¦poca¡±, pero no tienen un estudio nacional con datos de sus 566 asociados. Anecpla recuerda que las cifras de EZSA son fiables, pero sesgadas y no extrapolables, ya que miden la actividad de una sola empresa.

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Ratas

Santamarta detalla que el incremento de llamadas por cucarachas en octubre fue del 58,2% en Espa?a respecto al mismo mes de 2021, con especial incidencia en las grandes urbes: 70,1% en Madrid, 59,4% en Valencia, 55% en Barcelona, 47,4% en M¨¢laga y 45,6% en Sevilla. El problema, arrastrado del verano, tuvo tambi¨¦n un fuerte impacto en septiembre. En la capital, hubo un 24% m¨¢s, unas ¡°cifras de verano¡±. Los datos acumulados de 2022 comparados con 2021 apuntan a una subida del 65% a escala nacional, donde m¨¢s en Valencia, con un 80%.

Los avisos por ratas tambi¨¦n se dispararon un 52,1% de media (63,1% en Madrid, 62,8% Barcelona, 49,4% Valencia, 48,9% Sevilla y 42,7% M¨¢laga), con aumentos acumulados de un 71% de media. En Valencia, el peor foco est¨¢ en La Fuensanta, un barrio de 3.700 habitantes en viviendas sociales construidas tras la riada de 1957, donde los vecinos denuncian que son Hamel¨ªn desde hace meses. ¡°Est¨¢n en las alcantarillas y se cuelan en las casas por los respiradores a ras de suelo. Tambi¨¦n trepan por los ¨¢rboles y de ah¨ª, a los pisos. El barrio est¨¢ alarmado¡±, asegura un vecino.

¡°En lo que llevamos de 2022 van 356 quejas, un 21% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior¡±, denuncia la oposici¨®n, PP y Cs. El Ayuntamiento replica que sus t¨¦cnicos hacen tratamientos preventivos y ¡°atienden las peticiones de los vecinos¡±. Con el actual contrato, destinan 0,80 euros por habitante al a?o al control de las plagas, pero con el pr¨®ximo se pasar¨¢ a 2,12, aseguran fuentes municipales.

En Barcelona, un v¨ªdeo de TiKTok en el que se ve¨ªa a decenas de roedores la plaza de Catalunya fue el desencadenante de una psicosis generalizada en julio. Tras viralizarse, el Ayuntamiento llen¨® de veneno la zona, lo que logr¨® reducirlas. En agosto, la Agencia de Salud P¨²blica de Barcelona (ASBP) anunci¨® que la situaci¨®n estaba bajo control. Este Ayuntamiento realiz¨® en 2018 el primer censo municipal de roedores de Espa?a, que concluy¨® que hab¨ªa 259.000, una rata por cada seis barceloneses. Cuatro a?os despu¨¦s, se desconoce a cu¨¢nto ascienden, pero la ASBP hace un control diario de 2.400 puntos (900 en el alcantarillado y 500 en superficie), m¨¢s las incidencias que la ciudadan¨ªa denuncia. En total, pone veneno en 4.000 puntos. Barcelona admite que las denuncias por cucarachas se dispararon entre mayo y octubre. En lo que va de a?o, hay un millar, mientras que en 2021 fueron 800, lo que ha obligado a aumentar el presupuesto para plagas en un 44% y los equipos de calle en un 51%, 47 personas en total.

En cambio, el Ayuntamiento de Madrid niega que haya m¨¢s cucarachas. Un portavoz de Madrid Salud, organismo encargado del control de las plagas, explica que ¡°los datos de octubre son an¨¢logos en la serie 2018-2022¡å y que ¡°los avisos muestran una tendencia a la reducci¨®n en los ¨²ltimos a?os¡±. Eso s¨ª, aclara que se refiere a las dos especies de alcantarillado, la negra u oriental y la americana, y no a la alemana o rubia, que es la que afecta a las viviendas y locales y de la que hablan los datos de EZSA. ¡°Las cucarachas de alcantarillado presentan una muy fuerte estacionalidad en Madrid y la mayor parte de los avisos se producen entre mayo y primeros de agosto, a finales de oto?o son residuales¡±, agrega. A la pregunta de si hay un aumento de los roedores, no ha habido respuesta. Tanto este a?o como el que viene, la partida de desratizaci¨®n y desinsectaci¨®n es de 1.210.020 euros.

Pero no solo son ratas y cucarachas. ¡°Tambi¨¦n se ha registrado un aumento de los avisos insectos voladores, aunque menor¡±, indica EZSA. En septiembre crecieron un 35% en Madrid y en octubre, un 24%. Este ¨²ltimo dato resulta ¡°sorprendente¡±, porque es propio del verano y supera incluso a julio. En octubre y noviembre, alerta Santamarta, ¡°se han producido en Espa?a picaduras de mosquito tigre y de mosca negra, que deber¨ªan estar aletargados¡±.

EZSA, la patronal y los ayuntamientos consultados achacan esta proliferaci¨®n a causas meteorol¨®gicas: la combinaci¨®n de las elevadas temperaturas y la ausencia de lluvias. El calor del mes pasado no tuvo nombre. Seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet), fue el octubre con mayor temperatura media de la serie hist¨®rica, que arranca 1961, superando el r¨¦cord anterior por casi un grado. Hizo de media 18¡ã, lo que supuso una anomal¨ªa de nada menos que 3,6¡ã por encima de lo normal y lo convirti¨® en ¡°el mes m¨¢s an¨®malamente c¨¢lido en Espa?a¡± de la serie. Adem¨¢s, llovi¨® dos terceras partes de lo normal. Septiembre tambi¨¦n fue c¨¢lido, aunque menos (0,6¡ã por encima) y seco. En realidad, calor y sequ¨ªa reinan este 2022: de enero a octubre, es el a?o el m¨¢s c¨¢lido de la serie y el cuarto m¨¢s seco.

Aunque cucarachas y ratas est¨¢n presentes todo el a?o, Santamarta y Galv¨¢n explican que en este oto?o se han dado las ¡°condiciones id¨®neas¡± para su expansi¨®n. Con el calor, sus ciclos de reproducci¨®n se acortan, por lo que se reproducen m¨¢s y durante m¨¢s meses, al tiempo que las larvas y las cr¨ªas tienen menos mortalidad. Que no llueva permite a las cucarachas vivir a sus anchas en las arquetas de las alcantarillas, ¡°al estar m¨¢s secas y sin arrastre del agua¡±. A los roedores les pasa lo mismo: sus casas son m¨¢s confortables. El aumento de las temperaturas tambi¨¦n hace que colonicen nuevos h¨¢bitats donde el factor fr¨ªo los manten¨ªa a raya. Otro factor es que ¡°salimos de una pandemia¡±, en la que, al reducirse la presencia humana, ¡°ganaron mucho terreno¡± y en la que, para colmo de males, se redujeron las labores de control y eliminaci¨®n.

Para el director de Anecpla, el gran culpable es el cambio clim¨¢tico. ¡°Ten¨ªamos un clima subtropical, pero cada vez nos acercamos m¨¢s a uno tropical¡±, lo que aumenta la poblaci¨®n de las especies problem¨¢ticas ya presentes y atrae a otras nuevas. El aumento de las temperaturas lleva otros factores aparejados, como la modificaci¨®n de los movimientos migratorios, a los que se suman la globalizaci¨®n y el turismo. ¡°Espa?a tiene un potencial brutal como transmisor de zoonosis, en menos de 36 horas puedes estar en cualquier punto del planeta, tiempo inferior al que tarda un virus en desarrollarse¡±, advierte Galv¨¢n.

El entom¨®logo Rub¨¦n Bueno, director t¨¦cnico de laboratorios Lok¨ªmica, cita m¨¢s causas, como la resistencia a los biocidas, lo que reduce su eficacia. ¡°Detr¨¢s de las plagas no solo hay una molestia, sino transmisi¨®n de enfermedades¡±, advierten todas las fuentes. Las cucarachas portan salmonelosis, hepatitis infecciosa, lepra, peste bub¨®nica y disenter¨ªa, mientras que las ratas contagian rabia, leptospirosis, peste y tifus, adem¨¢s de tener pulgas y garrapatas.

El presupuesto contra las plagas ¡°ha crecido en los ¨²ltimos 15 a?os y los ayuntamientos son m¨¢s sensibles, pero todav¨ªa no hemos llegado al redimensionamiento que exigen¡±, afirma Bueno. ¡°Hay que adaptarse a los problemas emergentes¡±, concluye el entom¨®logo. ¡°El problema de momento est¨¢ controlado, pero va a ir a m¨¢s¡±, sentencia la patronal, que reclama un aumento de las partidas destinadas a su gesti¨®n integral, sobre todo en prevenci¨®n.

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