Jap¨®n ofrecer¨¢ m¨¢s de 7.000 euros por hijo a las familias que decidan mudarse fuera de Tokio

La grave crisis demogr¨¢fica que enfrenta Jap¨®n ha llevado a las autoridades niponas a ofrecer un mill¨®n de yenes (unos 7.100 euros) por hijo menor de edad a las familias que se muden fuera del ¨¢rea metropolitana de Tokio a partir de abril. La cifra es m¨¢s del triple del subsidio que desde 2019 el Gobierno viene ofreciendo a los residentes tokiotas para incentivarles a iniciar una nueva vida en lugares despoblados que, a priori, no resultan tan atractivos como la capital. El pa¨ªs del sol naciente cuenta con una de las sociedades m¨¢s envejecidas del planeta y su poblaci¨®n lleva 13 a?os consecutivos en descenso, una situaci¨®n que los pol¨ªticos japoneses consideran que podr¨ªa estabilizarse si se consigue revitalizar las regiones rurales.

El plan de est¨ªmulo econ¨®mico que el Gobierno puso en marcha en 2019 ha tenido ciertas dificultades para captar realmente la atenci¨®n de la ciudadan¨ªa. De acuerdo con el peri¨®dico The Japan Times, en el a?o de su lanzamiento solamente 71 familias decidieron participar en el programa, una cifra que se cuadriplic¨® un a?o m¨¢s tarde y que alcanz¨® los 2.381 participantes en 2021, a?o en el que se populariz¨® el teletrabajo debido a las medidas de control impuestas para frenar la pandemia de covid-19. Al aumentar en 700.000 yenes la dotaci¨®n, las autoridades esperan que alrededor de 10.000 personas aprovechen esta oportunidad para reubicarse a las zonas rurales para el a?o 2027, seg¨²n informa la agencia de noticias Kyodo.

El aumento de esta ayuda por hijo se suma al compromiso ya existe del Estado para alentar a las parejas j¨®venes a abandonar Tokio. A las familias que se trasladan se les ofrece hasta tres millones de yenes (21.240 euros) en un pago ¨²nico, que puede ser mayor si deciden emprender en su nuevo destino. Las prestaciones van dirigidas a los residentes de alguno de los 23 distritos principales de la capital nipona, de otras partes del ¨¢rea metropolitana, as¨ª como de las prefecturas vecinas de Saitama, Chiba y Kanagawa. No obstante, funcionarios locales han aclarado que algunas familias podr¨ªan recibir el dinero si se trasladan a zonas monta?osas situadas dentro de los l¨ªmites de la ciudad.

A pesar de que el n¨²mero de habitantes de Tokio mengu¨® por primera vez en 25 a?os en 2021 ¨Den parte debido a los estragos causados por la crisis sanitaria¨D los l¨ªderes nipones consideran imperante reducir la densidad de poblaci¨®n de la mayor megaurbe del planeta, en la que residen alrededor de 35 millones de personas, un cuarto de la poblaci¨®n total de Jap¨®n. El objetivo de los funcionarios gubernamentales es aliviar la presi¨®n tanto de espacio como de los servicios de esta meg¨¢polis y, a trav¨¦s de ayudas econ¨®micas, animar a familias j¨®venes a instalarse en zonas rurales. Seg¨²n datos del Banco Mundial, en 2020, el 92% de los 125 millones de japoneses resid¨ªa en ciudades, tendencia que amenaza con hacer desaparecer la mitad de los pueblos del pa¨ªs para el a?o 2040.

Cambio de mentalidad

Alrededor de 1.300 municipios (aproximadamente un 80% del total nacional) se han adherido al programa, con la esperanza de sacar provecho de un cambio en la mentalidad de la ciudadan¨ªa que cobr¨® impulso durante la pandemia, cuando muchos trabajadores descubrieron las ventajas del teletrabajo. Para atraer a nuevos residentes, peque?as localidades est¨¢n publicitando los encantos de la vida rural, as¨ª como el f¨¢cil acceso a guarder¨ªas y centros infantiles.

Los promotores del plan tienen entre sus prioridades el velar porque esta reubicaci¨®n de tokiotas no sea por un corto periodo de tiempo: todos aquellos que decidan dar el paso deber¨¢n vivir un m¨ªnimo de cinco a?os en su nuevo destino y al menos un miembro de la familia deber¨¢ estar trabajando (en un nuevo puesto o teletrabajando) o planeando abrir un nuevo negocio, de lo contrario, la familia tendr¨ªa que reembolsar el subsidio. Para hacer m¨¢s golosa la oferta, los hogares con dos hijos podr¨ªan recibir hasta cinco millones de yenes.

Las zonas rurales japonesas han experimentado una despoblaci¨®n muy r¨¢pida a medida que los m¨¢s j¨®venes se marchaban en busca de mejores oportunidades laborales a las grandes ciudades, como Tokio u Osaka, lo que ha dejado a las peque?as localidades haciendo frente a una disminuci¨®n de sus ingresos, as¨ª como a un gran n¨²mero de viviendas vac¨ªas. Un estudio del Instituto de Investigaci¨®n Nomura calcula que en 2023 habr¨¢ casi 11 millones de casas sin inquilinos en todo el pa¨ªs.

La tercera econom¨ªa mundial no solo se enfrenta a una r¨¢pida despoblaci¨®n, sino que tambi¨¦n debe lidiar con el envejecimiento de la poblaci¨®n y una baja tasa de natalidad. Jap¨®n sufri¨® un descenso r¨¦cord en el n¨²mero de habitantes en 2021, y se espera que su poblaci¨®n caiga en picado de los 125 millones actuales a unos 88 millones en 2065, un declive del 30% en tan solo 45 a?os. La naci¨®n es, adem¨¢s, una de las m¨¢s envejecidas del planeta. El 29% de la poblaci¨®n es mayor de 65 a?os, un porcentaje sin precedentes desde que se iniciaron los registros en 1994. La mejora en la calidad de vida tambi¨¦n ha influido en que sus habitantes sean cada vez m¨¢s longevos: actualmente el n¨²mero de personas centenarias supera los 90.500; en contraposici¨®n, en 1963, solo hab¨ªa 153 japoneses mayores de 100 a?os.

Y, mientras que el n¨²mero de mayores de 65 a?os sigue creciendo, la tasa global de fecundidad del pa¨ªs (el n¨²mero promedio de hijos que nacer¨ªan por mujer si esta hubiera dado a luz en todos sus a?os reproductivos) es de 1,3, muy por debajo del 2,1 requerido para que la poblaci¨®n se mantenga estable. En 2021, la cifra de nacimientos (811.604) fue la m¨¢s baja desde que se iniciaron los registros en el siglo XIX. A pesar de su potencial econ¨®mico, Jap¨®n nunca ha sido un pa¨ªs que haya recibido grandes oleadas de inmigrantes y, de hecho, desde el inicio de la pandemia, el n¨²mero de extranjeros no ha hecho m¨¢s que disminuir: se estima que actualmente la cifra de residentes for¨¢neos ronda los 2,7 millones.