El brutal asesinato del activista Edwin Chiloba en Kenia conmociona a la comunidad LGTBI

El brutal asesinato del joven dise?ador de moda y modelo keniano Edwin Chiloba, un destacado activista por los derechos de la comunidad LGTBI, ha provocado una enorme conmoci¨®n en Kenia. El cuerpo de Chiloba, que muri¨® por asfixia despu¨¦s de que le metieran calcetines en la boca, fue encontrado la semana pasada en el interior de una caja met¨¢lica que fue arrojada a una cuneta. La polic¨ªa ha detenido de momento a cinco personas, entre ellas el fot¨®grafo Jacktone Odhiambo, con quien la v¨ªctima supuestamente manten¨ªa una relaci¨®n y considerado el principal sospechoso, as¨ª como el culturista keniano Dennis Litali. Kenia es un pa¨ªs donde se producen numerosas agresiones hom¨®fobas, pero la investigaci¨®n para esclarecer los motivos de este crimen contin¨²a abierta.

Edwin Kiprotich Kiptoo, cuyo nombre art¨ªstico era Edwin Chiloba, ten¨ªa 25 a?os y estudiaba dise?o de moda en la ciudad de Eldoret, en el oeste de Kenia. Era conocido por su lucha por los derechos de la comunidad LGTBI, as¨ª como por sus apariciones en redes sociales luciendo ropa de mujer. La ¨²ltima vez que se le vio con vida fue el 1 de enero en una fiesta de fin de a?o, tras la cual regres¨® a su casa con varios amigos. La polic¨ªa keniana cree que fue torturado y asesinado all¨ª mismo. Tres d¨ªas m¨¢s tarde, un motorista avis¨® a las autoridades de que varias personas que iban en un coche con la matr¨ªcula oculta hab¨ªan arrojado una caja met¨¢lica en la cuneta de una carretera a 40 kil¨®metros de Eldoret. Al abrirla encontraron el cuerpo mutilado del activista.

Ese mismo d¨ªa la polic¨ªa detuvo a Jacktone Odhiambo, un fot¨®grafo de 24 a?os que conviv¨ªa con Chiloba y con quien manten¨ªa una relaci¨®n, seg¨²n la investigaci¨®n. Otras cuatro personas fueron detenidas posteriormente, entre ellas el culturista Dennis Litali, que ha negado ante el juez toda relaci¨®n con las personas investigadas, as¨ª como un primo y un amigo de Odhiambo y un taxista que supuestamente habr¨ªan ayudado a trasladar la caja met¨¢lica con el cad¨¢ver. Dos de ellos son menores de edad, seg¨²n la agencia Reuters. La polic¨ªa inform¨® esta semana que los cinco sospechosos permanecer¨¢n detenidos al menos 21 d¨ªas, mientras se lleva a cabo la investigaci¨®n. El coche ha aparecido y est¨¢ siendo objeto de an¨¢lisis para encontrar posibles pruebas.

La autopsia se hizo p¨²blica este mi¨¦rcoles y revel¨® que el joven dise?ador de moda y modelo falleci¨® por asfixia. ¡°Le sellaron la nariz y la boca con un trozo de pantal¨®n vaquero¡±, asegur¨® el doctor Johansen Oduor en una rueda de prensa en el hospital Moi, en Eldoret, ¡°no pod¨ªa respirar y muri¨® poco despu¨¦s (...) Ten¨ªa calcetines metidos en la boca¡±, a?adi¨®. La prueba forense tambi¨¦n revel¨® que el cuerpo hab¨ªa comenzado a descomponerse cuando fue encontrado y que, pese a las primeras versiones aparecidas en los medios de comunicaci¨®n, no le hab¨ªan arrancado los ojos.

Las reacciones de condena han sido inmediatas. Roseline Odede, presidenta de la Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos de Kenia, asegur¨® en un comunicado que ¡°es preocupante que se siga atacando a quienes se percibe como diferentes¡± y record¨® los asesinatos de otros tres activistas por los derechos de los homosexuales en los ¨²ltimos dos a?os. Numerosas asociaciones y personalidades han pedido a las autoridades una r¨¢pida investigaci¨®n para esclarecer los hechos. El alto comisario de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker T¨¹rk, asegur¨® estar ¡°conmocionado¡± y record¨® la urgente necesidad de ¡°redoblar los esfuerzos para proteger a los activistas LGTBI¡± en todo el mundo. Amnist¨ªa Internacional de Kenia ha recordado que ¡°ninguna vida humana vale menos que otra. Toda persona tiene derecho a la dignidad, el respeto y la protecci¨®n en virtud del art¨ªculo 26 de la Constituci¨®n¡±.

El propio Edwin Chiloba sufri¨® una grave agresi¨®n el pasado mes de julio, cuando unos asaltantes sin identificar le golpearon por la calle. Pese a todo, en uno de sus ¨²ltimos comentarios en Instagram del pasado 16 de diciembre, Chiloba dejaba clara su intenci¨®n de seguir luchando ¡°por todos los discriminados¡±. De igual modo, en una entrevista concedida el a?o pasado a Bold Network Africa, una organizaci¨®n que promueve a la poblaci¨®n queer africana, el joven dise?ador de moda aseguraba: ¡°Venir de una comunidad donde ser queer es un tab¨² bloquea gran parte de mi ambici¨®n por el miedo a ser expuesto. Esto puede ser un reto, pero todo desaf¨ªo puede ser superado. Creo firmemente que, con la expresi¨®n correcta a trav¨¦s de mi arte, puedo cambiar la forma en que la gente piensa y me ve m¨¢s all¨¢ de mi sexualidad¡±.

La familia de Edwin Chiloba ha agradecido al Gobierno su r¨¢pida reacci¨®n y se ha mostrado convencida de que habr¨¢ justicia, pero ha asegurado ignorar el activismo LGTBI del joven dise?ador. ¡°Como familia, sabemos que nuestro hijo lleg¨® a la universidad, estaba en su cuarto a?o. Estas otras cosas que estamos viendo en las redes sociales no las sabemos. Fue criado como cristiano. En San Francis Kimuron fue llamado pastor y era un l¨ªder estudiantil de la asociaci¨®n J¨®venes Estudiantes Cristianos, por lo que estas otras cosas que estamos escuchando no sabemos, solo las estamos viendo en l¨ªnea¡±, se?al¨® a los medios Caudentia Tanui, portavoz de la familia.

Las relaciones homosexuales son un delito en Kenia y est¨¢n castigadas con penas de hasta 14 a?os de c¨¢rcel, una situaci¨®n que no es muy diferente a la de una treintena de pa¨ªses africanos. En Somalia, Mauritania o Nigeria las condenas pueden ser hasta de muerte. En el otro extremo, Sud¨¢frica es el ¨²nico pa¨ªs africano donde est¨¢n autorizados los matrimonios gais. La homofobia est¨¢ muy extendida, incluso en aquellos pa¨ªses donde legalmente no se considera un crimen, lo que genera una gran impunidad social para aquellos que agreden a homosexuales.

El 17 de abril de 2022 fue encontrado en su casa el cuerpo sin vida de la activista keniana Sheila Lumumba. Los informes policiales revelaron que la joven de 25 a?os, que se defin¨ªa como lesbiana no binaria, fue brutalmente violada y asesinada por varios hombres. El a?o anterior tambi¨¦n fueron asesinados la activista transg¨¦nero Erica Chandra y el defensor de los derechos de los homosexuales Joash Mosoti. ¡°La muerte de Edwin nos recuerda que los cuerpos homosexuales contin¨²an siendo atacados en todo el pa¨ªs¡±, aseguraba la Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos de Gais y Lesbianas de Kenia en su cuenta de Instagram hace unos d¨ªas.