Espa?a detecta una muerte y un caso grave en reci¨¦n nacidos por un virus habitualmente leve

Espa?a, Italia, Suecia y Reino Unido han notificado en las ¨²ltimas semanas 15 casos graves y tres fallecimientos de beb¨¦s reci¨¦n nacidos por infecciones causadas por un echovirus 11 (E-11), un pat¨®geno habitualmente leve que suele causar trastornos gastrointestinales. Los nuevos datos se suman, hasta un total de 24 infecciones y 10 muertes, a los comunicados hace dos meses por las autoridades de Francia, que en una investigaci¨®n publicada en la revista m¨¦dica Eurosurveillance afirmaron el 1 de junio que hab¨ªan identificado una ¡°nueva variante¡± m¨¢s virulenta del virus.

Los casos identificados en Espa?a son dos, de los que uno ha fallecido, seg¨²n una comunicaci¨®n remitida a las comunidades aut¨®nomas por el Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad que no ofrece m¨¢s detalles. De los otros pa¨ªses, Francia es el que m¨¢s infecciones ha registrado (nueve casos, de los que siete han muerto), seguida de Italia (siete), Suecia (cuatro) y Reino Unido (dos, ambos fallecidos).

¡°En la mayor¨ªa de los casos se trata de ni?os prematuros nacidos antes de la 37 semana de gestaci¨®n¡±, afirma el CCAES en su comunicaci¨®n a las comunidades. De los 24 reci¨¦n nacidos afectados, 14 son siete pares de gemelos, casi todos ellos alumbrados con bajo peso.

¡°Los casos publicados presentan un cuadro cl¨ªnico sist¨¦mico que se inicia a los pocos d¨ªas del nacimiento y que evoluciona r¨¢pidamente hacia un fallo hep¨¢tico fulminante¡±, explica Manuel Rodr¨ªguez Iglesias, jefe de servicio de microbiolog¨ªa en el Hospital Puerta del Mar (C¨¢diz). Esta manifestaci¨®n no es la habitual de los echovirus 11. ¡°Las pruebas gen¨¦ticas deben confirmar ahora si estamos ante una nueva variante del virus que est¨¢ presente en todos los pa¨ªses¡±, a?ade.

Este tipo de infecciones no son de declaraci¨®n obligatoria, por lo que es posible que ¡°no se hayan diagnosticado ni notificado casos adicionales de infecci¨®n neonatal grave¡±, seg¨²n el CCAES. El Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC) recomend¨® hace un mes a todos los pa¨ªses extremar la vigilancia y notificar los nuevos casos detectados tras tener conocimiento del aviso de Francia.

Los expertos precisan que este aviso del ECDC podr¨ªa haber provocado un incremento de los diagn¨®sticos notificados debido a la mayor vigilancia. Las ¨²nicas pruebas gen¨¦ticas publicadas hasta el momento han sido las de una pareja de gemelos nacidos en abril en el norte de Italia y son pr¨¢cticamente id¨¦nticas a las identificadas en Francia. Este pa¨ªs detect¨® los nueve casos que ha publicado hasta el momento entre julio de 2022 y abril de este a?o.

Seg¨²n el Ministerio de Sanidad, ¡°la situaci¨®n en relaci¨®n al echovirus es estable¡± pese a los dos casos identificados. ¡°Los casos de echovirus son [actualmente] objeto de vigilancia en toda la Uni¨®n Europea. En Espa?a no se han detectado m¨¢s casos asociados¡± adem¨¢s de los dos ya comunicados.

Seg¨²n una comunicaci¨®n de la Sociedad Francesa de Pediatr¨ªa, cuatro de las cinco madres inicialmente detectadas en el pa¨ªs hab¨ªan sufrido en las 48 horas anteriores al parto un cuadro cl¨ªnico con fiebre y trastornos gastrointestinales, lo que hace facilitar la transmisi¨®n del virus al reci¨¦n nacido durante el nacimiento.

Un virus gastrointestinal

El E-11 es un virus ARN de la especie Enterovirus B que habita en el tracto gastrointestinal. Este pat¨®geno ¡°suele provocar varios tipos de infecciones en la infancia, casi siempre leves y muchas veces caracterizados por cuadros febriles, gastrointestinales o exantem¨¢ticos [con erupciones en la piel], aunque en algunas ocasiones pueden evolucionar hacia formas m¨¢s graves¡±, explica Manuel Rodr¨ªguez Iglesias. Estas complicaciones, seg¨²n el especialista, son m¨¢s comunes en ni?os reci¨¦n nacidos a quienes pueden causar meningoencefalitis y hepatitis.

De los nueve primeros casos detectados por Francia, ocho nacieron entre las 31 semanas y 5 de d¨ªas de gestaci¨®n y las 36 semanas y 3 d¨ªas. Los gemelos italianos nacieron a las 35 semanas y 3 d¨ªas. Un embarazo llega a t¨¦rmino cuando se ha completado la semana 38. Los primeros s¨ªntomas aparecieron en todos los beb¨¦s entre el tercer y quinto d¨ªa de vida. Estos fueron ¡°inicialmente fiebre y apnea¡± (interrupciones en la respiraci¨®n), que fueron seguidos ¡°r¨¢pidamente¡± por se?ales de shock s¨¦ptico y fallo hep¨¢tico, entre otras afecciones en ¨®rganos vitales, seg¨²n las comunicaciones de la sanidad p¨²blica francesa.

Bel¨¦n Fern¨¢ndez Colomer, miembro del comit¨¦ asesor de la Sociedad Espa?ola de Neonatologia (SENeo), destaca que ¡°los avances en vigilancia heredados de la pandemia¡± permiten identificar y reaccionar antes frente a este tipo de amenazas de salud p¨²blica. ¡°En esta ¨¦poca del a?o son m¨¢s frecuentes los brotes por enterovirus. No es muy infrecuente que sean identificadas nuevas variantes, que en ocasiones pueden ser m¨¢s virulentas. Esto, la mejor vigilancia y la vulnerabilidad de pacientes como los beb¨¦s prematuros explica la gravedad de los cuadros cl¨ªnicos descritos. Es algo que conviene vigilar y es positivo que los sistemas sanitarios est¨¦n alerta, pero no es previsible que estemos ante un gran aumento de casos¡±, concluye esta especialista.

Los investigadores franceses que alertaron de la nueva variante explican que la infecci¨®n ¡°se presenta inicialmente como una sepsis neonatal cl¨ªnicamente indistinguible de las infecciones bacterianas o del virus del herpes simple¡±. Los facultativos recomiendan por ello que los reci¨¦n nacidos que, adem¨¢s de se?ales de sepsis, ¡°presenten signos de miocarditis o insuficiencia hep¨¢tica¡± sean evaluados r¨¢pidamente para ¡°detectar una infecci¨®n por echovirus, especialmente si la madre ha tenido s¨ªntomas agudos de gastroenteritis en los d¨ªas previos al nacimiento¡±.