Otra vez rodeados de gente con covid: ?estamos ante una nueva ola?

La emergencia de la pandemia de la covid-19 termin¨®, pero el virus sigue circulando. Y no dejar¨¢ de hacerlo en un futuro pr¨®ximo. Por eso, aumentos en los contagios como los que se est¨¢n viendo en Espa?a y parte del mundo en los ¨²ltimos meses eran esperables. La medici¨®n ya no es tan exhaustiva como en los dos primeros a?os y, desde el verano de 2022, tras la s¨¦ptima ola, dejaron de enumerarse las oscilaciones hacia arriba y hacia abajo de la transmisi¨®n. ...

La emergencia de la pandemia de la covid-19 termin¨®, pero el virus sigue circulando. Y no dejar¨¢ de hacerlo en un futuro pr¨®ximo. Por eso, aumentos en los contagios como los que se est¨¢n viendo en Espa?a y parte del mundo en los ¨²ltimos meses eran esperables. La medici¨®n ya no es tan exhaustiva como en los dos primeros a?os y, desde el verano de 2022, tras la s¨¦ptima ola, dejaron de enumerarse las oscilaciones hacia arriba y hacia abajo de la transmisi¨®n. Esta nueva alza que comenz¨® a finales de junio ya ha superado la incidencia de diciembre, cuando hubo otro pico, pero nada indica que sea m¨¢s grave que las previas.

?C¨®mo sabemos que est¨¢n aumentando los casos?

En marzo de 2022 dejaron de medirse los casos en la poblaci¨®n general y el seguimiento qued¨® restringido a los mayores de 60 a?os. Y desde julio de 2023, cuando el Gobierno dio por finalizada la emergencia sanitaria (dos meses m¨¢s tarde que la OMS), dej¨® de publicar informes sobre todos los casos detectados para centrarse en el mismo m¨¦todo que se usa para la gripe desde hace a?os. Se calcula con una estimaci¨®n realizada con datos que reportan los centros de salud y los hospitales. Es el Sistema de Vigilancia de Infecci¨®n Respiratoria Aguda (SiVIRA) que publica cada semana el Instituto de Salud Carlos III. El ¨²ltimo recoge una incidencia de 137,3 casos por 100.000 habitantes, ligeramente por encima del pico de diciembre pasado. Las mayores tasas se observan en los grupos de ni?os menores de cuatro a?os y de adultos mayores de 64. Adem¨¢s, el n¨²mero de test que se venden en las farmacias se viene multiplicando semana tras semana durante el verano, aunque sus resultados no se registran oficialmente ni se hacen p¨²blicos.

?Qu¨¦ se sabe de las nuevas variantes?

Las variantes predominantes en Espa?a siguen siendo las de la familia XBB, que llevan circulando en el pa¨ªs casi un a?o. Las mutaciones del virus que prosperan lo hacen porque son m¨¢s transmisibles que sus antecesoras, pero ninguna de las nuevas han mostrado ser m¨¢s severas que las anteriores. La mezcla de inmunidad natural y la generada por las vacunas que tiene la inmensa mayor¨ªa de la poblaci¨®n hace que lo normal sea pasar la infecci¨®n con s¨ªntomas leves (poco m¨¢s all¨¢ de una fiebre) o incluso sin ellos. En Espa?a est¨¢ ya presente la EG.5, conocida como Eris (tambi¨¦n de la familia XBB) y, en muy peque?a proporci¨®n, otra que va avanzando en el mundo, la BA.2.86, que ha sido bautizada como Pirola. Tampoco estas han demostrado generar mayor gravedad o m¨¢s escape a las vacunas.

?C¨®mo hay que actuar y protegerse en caso de infecci¨®n?

Desde marzo de 2022, no es obligatorio aislarse cuando alguien se infecta. La actuaci¨®n recomendada es la misma que con otra infecci¨®n respiratoria: acudir al m¨¦dico si los s¨ªntomas se agravan y, en caso necesario, que firme la baja laboral. Los expertos, no obstante, recomiendan teletrabajar en la medida de lo posible en caso de dar positivo, as¨ª como usar mascarilla para reducir el riesgo de los dem¨¢s. Esto es especialmente cr¨ªtico en el trato con personas vulnerables: mayores (especialmente a partir de los 80) o con enfermedades que les hagan m¨¢s susceptibles de enfermar gravemente. Estos grupos de poblaci¨®n tambi¨¦n deber¨ªan ser m¨¢s cuidadosos a la hora de relacionarse ahora que los casos est¨¢n en aumento, porque son ellos los que tienen verdadero riesgo de ingresar en un hospital por la covid.

?C¨®mo est¨¢n los hospitales?

Aunque el virus no es m¨¢s agresivo, un aumento de las infecciones se traduce siempre en un incremento de los ingresos hospitalarios. Ya no se miden pormenorizadamente, pero el SiVIRA muestra que hay 3 por cada 100.000 habitantes, frente a los 0,5 de junio, cuando empezaron a subir. No obstante, son niveles muy bajos, si se comparan con los de los primeros a?os de la pandemia. Y, como recuerda Antoni Trilla, catedr¨¢tico de epidemiolog¨ªa de la Universidad de Barcelona, los criterios para ingresar son ahora mucho m¨¢s laxos que entonces, ya que la capacidad para atender a los pacientes es mayor. ¡°Es posible que a una persona mayor con ciertos s¨ªntomas le digan que se quede en el hospital en observaci¨®n por si acaso¡±, se?ala. No se publican datos de las UCI, pero los m¨¦dicos consultados explican que en ellas no han notado estas subidas. Lo resume Alejandro Rodr¨ªguez, de la Sociedad Espa?ola de Medicina Intensiva Cr¨ªtica y Unidades Coronarias (SEMICyUC): ¡°No estamos viendo pacientes con covid en la UCI. Alguno ingresa, pero por otra patolog¨ªa. Lo que estamos viendo es que la covid se comporta ahora como una gripe, sensibiliza al pulm¨®n para infecciones bacterianas, que es por lo cual ingresan¡±.

?C¨®mo y cu¨¢ndo ser¨¢ la nueva campa?a de vacunaci¨®n?

La nueva campa?a de vacunaci¨®n est¨¢ prevista para octubre. A ella est¨¢n llamados los mayores de 60 a?os, con especial hincapi¨¦ en la pertinencia en las que tienen m¨¢s de 80, las personas institucionalizadas (en residencias, centros de discapacidad, prisiones...), los trabajadores sanitarios y sociosanitarios, as¨ª como servicios p¨²blicos esenciales (polic¨ªa, bomberos...) y quienes tengan comorbilidades (obesidad, diabetes, dolencias coronarias o renales, entre otras) o inmunodeficiencias. Para el resto de la poblaci¨®n, la vacuna no est¨¢ recomendada. Sobre cu¨¢l ser¨¢ el f¨¢rmaco, la Agencia Europea del Medicamento ya ha aprobado el de Pfizer, adaptado a las variantes de la familia XBB y ser¨¢, previsiblemente, el que se use mayoritariamente, siempre que las dosis lleguen en tiempo y forma.

?C¨®mo se prev¨¦ que se comporte en este oto?o-invierno?

La covid no ha mostrado unos patrones estacionales claros desde que se inici¨® la pandemia, en 2020. Desde 2021 ha habido picos en verano, pero tambi¨¦n han sido frecuentes en la temporada oto?o-invierno y se han registrado tambi¨¦n repuntes en primavera. Al ser un virus relativamente nuevo contra el que se lucha con vacunas inyectadas de forma masiva, no tiene unos ciclos tan claros como otros, como puede ser el de la gripe, mucho m¨¢s regular (casi siempre en lo m¨¢s fr¨ªo del invierno). Nadie tiene una respuesta clara a c¨®mo se comportar¨¢ el virus en los pr¨®ximos meses: ni de su expansi¨®n ni su gravedad. Depender¨¢ de sus mutaciones y de cu¨¢l sea la respuesta a la campa?a de vacunaci¨®n de la poblaci¨®n vulnerable.