El hospital Kaiser Permanente logra un acuerdo para finalizar una de las huelgas sanitarias m¨¢s grandes de EE UU

El hospital Kaiser Permanente y los sindicatos han conseguido un principio de acuerdo para poner fin a una de las huelgas de trabajadores sanitarios m¨¢s grandes de Estados Unidos. Unos 75.000 trabajadores del centro, que es tambi¨¦n una de las aseguradoras m¨¢s importantes del pa¨ªs, hab¨ªan iniciado una protesta de tres d¨ªas exigiendo mejores salarios y una mejora en las condiciones. Este era el primer contrato colectivo negociado despu¨¦s de la pandemia de coronavirus. El conflicto afect¨® las operaciones en hospitales en siete Estados del pa¨ªs, donde Kaiser da servicio a 13 millones de personas. El principio de acuerdo incluye una subida salarial de 21% dividido anualmente hasta 2027. Esto desactiva nuevas protestas convocadas para inicios de noviembre e impide que se sumen otros miles de empleados sanitarios que ver¨¢n expirar sus contratos colectivos a finales de octubre.

El acuerdo tentativo sube el m¨ªnimo a los trabajadores de California a 25 d¨®lares por hora. En el resto de Estados, los empleados ganar¨¢n 23 d¨®lares por hora. El pacto incluye tambi¨¦n un incremento de 21% que se dividir¨¢ en los pr¨®ximos cuatro a?os, lo que dura el nuevo convenio. Kaiser Permanente, una organizaci¨®n privada sin fines de lucro, se ha comprometido a ofrecer protecciones a sus trabajadores frente a la subcontrata y el outsourcing. El acuerdo deber¨¢ ser ratificado por los trabajadores en las pr¨®ximas semanas.

¡°Este hist¨®rico acuerdo eleva los est¨¢ndares para toda la industria de la sanidad a nivel nacional¡±, ha considerado Caroline Lucas, la directora ejecutiva de la coalici¨®n de sindicatos de Kaiser Permanente. ¡°Millones de estadounidenses est¨¢n m¨¢s seguros ahora porque decenas de miles de trabajadores dedicados lucharon y ganaron recursos que eran vitales para ellos y los pacientes¡±, ha a?adido en un comunicado emitido esta tarde.

El acuerdo ha sido anunciado esta ma?ana por las partes en las redes sociales. La coalici¨®n, que representa a unos 85.000 trabajadores, ha agradecido el involucramiento de Julie Su, la secretaria de Trabajo de la Administraci¨®n Biden. La ministra Su ocupa el cargo de forma temporal desde marzo de este a?o, a la espera de que los republicanos en el Senado voten su designaci¨®n. ¡°Su ha sido instrumental para que el di¨¢logo avanzara y para facilitar una conclusi¨®n satisfactoria¡±, ha asegurado a Los Angeles Times Sarah Levesque, secretaria de la secci¨®n dos de uno de los sindicatos que conforman el grupo de defensa de los trabajadores.

Biden ha reconocido el acuerdo alcanzado en un comunicado donde muestra su respaldo a las organizaciones de trabajadores. ¡°Tenemos una gran deuda con los empleados sanitarios (...) estos trabajadores y todos los auxiliares mantuvieron en marcha nuestros hospitales y al pa¨ªs en los oscuros meses de la pandemia. Nos respaldaron durante uno de nuestros tiempos m¨¢s duros¡±, ha asegurado este viernes el presidente, quien se convirti¨® el mes pasado en el primer ocupante de la Casa Blanca que se sum¨® a un piquete en apoyo a los trabajadores de la industria automotriz.

Los sindicatos representan a enfermeras y enfermeros, auxiliares sanitarios, personal administrativo, empleados de la cafeter¨ªa y de limpieza, laboratoristas y optometristas, entre otros. Estos ped¨ªan un salario m¨ªnimo de 25 d¨®lares por hora e incrementos de 7% en los primeros dos a?os del contrato y 6,25% en los dos a?os restantes. El arreglo final es similar a sus exigencias.

La compa?¨ªa, basada en Oakland, al norte de California, tuvo ingresos en el ¨²ltimo trimestre por 2.100 millones de d¨®lares. Kaiser hab¨ªa hecho una contraoferta con salarios entre 21 y 23 d¨®lares por hora, dependiendo de la ubicaci¨®n de los empleados, y se comprometi¨® a contratar a 10.000 nuevos trabajadores para descargar la cantidad de trabajo a su plantilla. La empresa asegura que desde 2022 ha a?adido 51.000 trabajadores a sus centros, localizados en varios Estados.

El sindicato, la secci¨®n Oeste de United Healthcare Workers, hab¨ªa acusado a Kaiser Permanente de negociar de ¡°mala fe¡±. Esto llev¨® a que el di¨¢logo entre las partes se empantanara y estallara el conflicto laboral. el primer d¨ªa de huelga fue el 4 de octubre. Miles de empleados abandonaron desde las seis de la ma?ana los centros donde laboraban para comenzar a hacer los piquetes a las puertas de hospitales.

Estas protestas fueron seguidas, mayoritariamente, en el oeste de Estados Unidos. Empleados de Colorado, Oreg¨®n y Washington organizaron piquetes durante tres d¨ªas, como lo hicieron los trabajadores de California, donde se concentra la mayor¨ªa del negocio de Kaiser Permanente. Manifestaciones m¨¢s peque?as, con unos 180 sanitarios y solo en un d¨ªa, se hicieron en Virginia y Washington D.C.. La coalici¨®n de sindicatos hab¨ªa notificado a la compa?¨ªa que de no alcanzarse un acuerdo realizar¨ªan nuevas protestas entre el 1 y el 8 de noviembre. Otros 3.000 trabajadores de hospitales de Seattle (Washington) tambi¨¦n se habr¨ªan sumado a la huelga, pues su contrato vigente expira el 31 de octubre.

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