Blancos con la cara pintada de negro: el racismo empa?a las cabalgatas de Reyes

En pocos minutos, las calles de pueblos y ciudades se llenar¨¢n de ni?os que acuden a la cabalgata de Reyes con sus familiares y amigos, pero entre los caramelos, la magia y los deseos, la pol¨¦mica se abre paso en varios puntos del pa¨ªs, donde el rey Baltasar ser¨¢ representado por personas blancas con la cara pintada de color negro. Diversas organizaciones y cargos p¨²blicos tildan esta costumbre de blackface, pr¨¢ctica racista para caricaturizar a una persona afrodescendiente con maquillaje. La entidad Afrof¨¦minas, una organizaci¨®n antirracista, promueve desde 2021 una recogida de firmas online para transformar la cabalgata de Alcoi (Alicante), donde alrededor de 200 vecinos ejercen de pajes reales, llamados ¡°els negrets¡± ¡ªlos negros¡ª, con la cara embadurnada de un tinte oscuro y los labios muy engrosados y pintados de rojo a juego con un traje. Hasta el momento, han recabado 40.400 firmas para modificar esta tradici¨®n.

La presidenta de SOS Racismo Madrid, Sarahi Boleko, insiste en que ¡°hacer de las pieles negras un disfraz es racista y ofensivo¡±. La alcoyana Nuria Fuster y su marido Arne Wegner fueron los promotores de la petici¨®n de firmas, impulsada por Afrof¨¦minas, para frenar esta representaci¨®n. ¡°Es blackface porque es un ritual burlesco exagerado que proviene del esclavismo¡±, explica Fuster.

El historiador y presidente del Consejo para la Eliminaci¨®n de la Discriminaci¨®n Racial o ?tnica, Antumi Toasij¨¦, vinculado al Ministerio de Igualdad, explica que esta tendencia es una herencia de la expansi¨®n colonial europea y la subyugaci¨®n de otros pueblos, incluidos los africanos. Se desarrollaron espect¨¢culos p¨²blicos en toda Europa, tambi¨¦n en Espa?a, en los siglos XVI y XVII para ridiculizar a las personas negras y mostrar una supremac¨ªa blanca. ¡°Exageraban su f¨ªsico y se pintaban con carb¨®n¡± cuenta el experto.

No solo se emula una piel, tambi¨¦n una forma de ser y de expresarse. Boleko recuerda la puesta en marcha estas Navidades de la p¨¢gina web promovida por la Junta Municipal de Chamart¨ªn, en Madrid, donde los Reyes Magos env¨ªan felicitaciones personalizadas a los ni?os. En algunos v¨ªdeos se aprecia a un actor, pintado de negro, que representa a Baltasar, imitando un acento extranjero, que en opini¨®n de la coordinadora de prensa de Afrocolectiva, Ana Bueriberi, ridiculiza a la poblaci¨®n negra. Cargos pol¨ªticos como Tesh Sidi, diputada de M¨¢s Madrid en el Congreso, han reaccionado ante una representaci¨®n ¡°cutre y racista¡±.

En medio de la pol¨¦mica desatada, el equipo de gobierno municipal de la capital ha explicado que para la grabaci¨®n contaban con cinco reyes negros, pero tres de ellos no pudieron grabar por el exceso de trabajo de estos d¨ªas y otros dos m¨¢s tuvieron la covid-19. Seg¨²n han indicado fuentes del Ayuntamiento de Madrid, para la grabaci¨®n de estos v¨ªdeos se contrataron a seis actores, ¡°cinco negros y uno que no¡±. Se eleg¨ªa al actor en funci¨®n de la disponibilidad del rey, porque ¡°estos d¨ªas tienen muchos bolos¡±.

Son varios los ayuntamientos que a¨²n maquillan al actor que encarna al rey Baltasar. Entre ellos, el alcalde de El Puerto de Santa Mar¨ªa (C¨¢diz), Germ¨¢n Beardo, del PP, que fue criticado tras anunciar a los Reyes Magos de este a?o y comprobarse que todos eran blancos. El regidor respondi¨® a las quejas de Afrof¨¦minas en la red social Instagram, insisti¨® en que existen problemas m¨¢s graves como la trata de seres humanos en el mar y la igualdad de g¨¦nero en otros pa¨ªses que, en su opini¨®n, requieren m¨¢s atenci¨®n. Y argument¨®: ¡°Me trae bastante sin cuidado lo que ustedes consideren racismo. Por supuesto, me importa entre cero y nada que me consideren ¡®ultraalgo¡¯¡±.

Tambi¨¦n fue criticado el Ayuntamiento de M¨¢laga por el mismo motivo o el de Alcoi por pintar a vecinos de negro para representar pajes reales. Toasij¨¦ constat¨® en una investigaci¨®n que la prensa alcoyana del S.XX se refer¨ªa a estos ayudantes de la cabalgata como ¡°esclavos¡±. Por ello, certifica que la tradici¨®n s¨ª tiene un origen discriminatorio.

La representaci¨®n de los pajes de Alcoi consiste en un traje negro con un fez, gorro caracter¨ªstico de Marruecos y del Norte de ?frica, un mandil que, seg¨²n el experto, evoca al de los antiguos sirvientes y unos labios muy gruesos en color rojo. ¡°En toda Espa?a, sobre todo, en el Levante, hubo esclavitud hasta 1868. Muchas personas esclavizadas pasaron despu¨¦s a ser criados del servicio dom¨¦stico en muy malas condiciones¡±, aclara Toasij¨¦.

La cabalgata de Alcoi es la m¨¢s antigua de Espa?a, se cre¨® en 1866, y es declarada Fiesta de Inter¨¦s Tur¨ªstico Nacional. Moviliza cada a?o alrededor de 200 alumnos de un instituto local para representar a los pajes. Llevan una escalera de madera roja y suben a los balcones de las casas para entregar los regalos. ¡°No se diferencian por su ropa, sus rasgos f¨ªsicos o su color de pelo, como los Reyes Magos, son una masa homog¨¦nea pintada de negro¡±, explica Fuster, tras aclarar que es muy frecuente que los ni?os quieran ser besados por los pajes ¡°para que les manchen¡±.

Adem¨¢s, cuenta Fuster, de Alcoi, que el marketing en torno a esta representaci¨®n crece cada vez m¨¢s en dulces, camisetas o llaveros, a pesar de las cr¨ªticas. ¡°Es una imagen representativa de la ciudad¡±, explica. Boleko insiste en que se deshumaniza a las personas negras y se les representa como ¡°mano de obra esclava, sin alma¡±.

En la Resoluci¨®n del Parlamento Europeo, del 19 de junio de 2020, sobre las protestas contra el racismo tras la muerte de George Floyd, se ped¨ªa a los Estados Miembros que denunciasen y evitasen ¡°las tradiciones racistas y afrof¨®bicas, como la pr¨¢ctica de las caras pintadas de negro¡±.

La tradici¨®n de los Reyes Magos pretend¨ªa universalizar el catolicismo con varias figuras hist¨®ricas, como una persona africana. ¡°Era algo positivo porque supon¨ªa una inclusi¨®n¡±, pero con el blackface actual se equipara un Rey Mago a un disfraz, seg¨²n Toasij¨¦. En 2017, el gobierno municipal de Alcoi aprob¨® por unanimidad una moci¨®n de apoyo a la cabalgata y a la figura del paje. Esta fue presentada por el PSOE y recibi¨® el apoyo de todos los grupos.

Fuster comprende la reticencia al cambio porque cree que esta tradici¨®n forma parte de los recuerdos de infancia y parece que se resquebraja la identidad cultural, pero invita a escuchar a las personas negras y cambiar el prisma. Un argumento recurrente de algunos vecinos es que no hay suficientes personas afrodescendientes para representar a tantos pajes. ¡°Se puede repensar y reajustar la tradici¨®n, porque los ni?os tienen un campo de imaginaci¨®n muy grande. Si el a?o que viene fueran dorados, en alusi¨®n a la magia y sin representar a ninguna raza, estar¨ªan encantados¡±, ejemplifica Fuster.

Wegner aclara que el Ayuntamiento de Alcoi a¨²n no le ha dado una respuesta a su propuesta, a pesar de que ellos les informan del n¨²mero de recogida de firmas cada a?o y de su opci¨®n alternativa. Entre las ideas que aporta Afrof¨¦minas para cambiar la tradici¨®n es la colaboraci¨®n de artistas y escen¨®grafos que modifiquen el espect¨¢culo o un concurso entre los vecinos para presentar otras propuestas. ¡°No se trata de terminar con la cabalgata, sino de transformarla¡±, aclara Wegner, tras recordar que en pa¨ªses como Estados Unidos y Canad¨¢ esta pr¨¢ctica estar¨ªa muy mal vista.

Fuster celebra que por primera vez, este a?o, haya surgido un peque?o grupo cr¨ªtico entre algunos vecinos de Alcoi para impulsar el cambio desde dentro y Bueriberi cree que maquillar la cara para representar a Baltasar o a sus pajes no deber¨ªa ser una opci¨®n: ¡°Los or¨ªgenes de esta pr¨¢ctica son indudablemente racistas y esto es lo que denunciamos. Independientemente de la intenci¨®n que tengan en la actualidad, el impacto sigue siendo violencia racista¡±.