Los profesores de la Universidad estatal de California logran un principio de acuerdo en el primer d¨ªa de huelga

De vuelta a las aulas en el sistema universitario p¨²blico m¨¢s grande de Estados Unidos. El sindicato que representa a 29.000 integrantes de la facultad de la Universidad estatal de California (CSU por sus siglas en ingl¨¦s) ha alcanzado la noche del lunes un acuerdo para poner fin a una huelga convocada para toda la semana. La protesta, una de las m¨¢s grandes en el pa¨ªs, hab¨ªa sido seguida desde esta ma?ana por profesores, tutores, consejeros, bibliotecarios y entrenadores deportivos, quienes exig¨ªan una mejora de sus condiciones, entre ellas un incremento anual de 12% al salario. La manifestaci¨®n alter¨® los planes del primer d¨ªa de clases del semestre primaveral. La normalidad, sin embargo, regresar¨¢ a los salones desde este martes tras el sorpresivo acuerdo, que llega ahora, despu¨¦s de m¨¢s de seis meses sin acuerdo entre las partes. Esta fue la primera huelga en su totalidad para el extenso conjunto educativo, formado por 23 centros y 450.000 alumnos.

El acuerdo al que se ha llegado deber¨¢ ser ratificado por los 29.000 miembros del sindicato, la California Faculty Association (CAF). Los l¨ªderes del grupo han anunciado que no se ha logrado el 12% que se buscaba, pero que las autoridades universitarias ofrecieron un incremento de 5% retroactivo a julio de 2023. A este se sumar¨¢ otro 5% de subida que llegar¨¢ en julio de este a?o, cuando entrar¨¢ en vigor el nuevo contrato colectivo, que tiene una vigencia de tres a?os. ¡°Lo estamos comunicando como un incremento de 10% en los pr¨®ximos seis meses, asegur¨®, Kevin Wehr, uno de los integrantes del equipo de negociaci¨®n, a la prensa local.

Adem¨¢s de las mejoras al salario, CSU ha aceptado subir el monto m¨ªnimo para los trabajadores en lo m¨¢s bajo de la pir¨¢mide salarial. La baja parental pasar¨¢ de seis a ocho semanas, se otorgar¨¢n d¨ªas de ausencia para crisis personales y se instalar¨¢n ba?os de g¨¦nero neutro, salones para lactancia y plazas de aparcamiento en varios campus.

¡°El acuerdo permite a la universidad compensar con justicia a su facultad reconocida a nivel mundial, mientras se protege la viabilidad financiera a largo plazo de la universidad¡±, asegur¨® la noche del lunes en un comunicado la rectora Mildred Garc¨ªa. La instituci¨®n hab¨ªa argumentado el a?o pasado, en medio de las tensiones de las negociaciones, que la subida del 1% al cuerpo docente costaba a las finanzas de la universidad al menos 26,5 millones de d¨®lares. La organizaci¨®n educativa aseguraba que un aumento del 12% se traducir¨ªa en un monto que superaba los 300 millones de d¨®lares. El monto superaba con holgura los 227 millones que Cal State recibi¨® de presupuesto para 2023 del Congreso estatal. Las finanzas de California, que nutren a CSU, est¨¢n marcadas por un d¨¦ficit de 30.000 millones de d¨®lares.

La manifestaci¨®n hab¨ªa sido convocada por CAF tras varios meses sin acuerdo. Las autoridades universitarias hab¨ªan puesto sobre la mesa un incremento de 5% anual en los salarios. El acuerdo logrado es similar a esta propuesta. Diciembre dej¨® se?ales que indicaron que el conflicto pod¨ªa aumentar en 2024. El mes pasado, los educadores llamaron a una huelga de un d¨ªa en cuatro de los campus de Los ?ngeles, Sacramento y San Francisco, que albergan a unos 105.000 estudiantes. Fue la ¨²ltima muestra de presi¨®n hasta que este lunes miles de profesores salieron a las calles con pancartas para exigir un acuerdo.

¡°Vivimos en un constante esfuerzo para llegar a fin de mes¡±, dijo esta ma?ana Dirk Horn, profesor de Ciencias Pol¨ªticas, al medio Cal Matters. El profesor explic¨® que algunos d¨ªas debe manejar unos 130 kil¨®metros para acudir a tres diferentes campus para dar clases. Su salario anual es de 64.000 d¨®lares (57.000 euros), una cantidad con la que le es cada vez m¨¢s dif¨ªcil vivir por las presiones inflacionarias y el implacable aumento de los costes de vida en California. Horn afirma que hay meses donde debe complementar sus ingresos conduciendo para Uber. ¡°No deber¨ªa buscar trabajos externos. Deber¨ªa poder pagar mis recibos y facturas con el que es esencialmente mi trabajo de tiempo completo¡±, se?al¨®.

Los salarios de los profesores del sistema var¨ªan, en promedio, entre los 64.000 y los 122.000 d¨®lares. La universidad asegura que desde 2007 ha incrementado un 20% los ingresos para los empleados con los sueldos m¨¢s vulnerables. El sindicato argumenta que las subidas han sido mucho m¨¢s pronunciadas en la c¨²pula del sistema, donde los cancilleres y presidentes de los campus han visto crecer los n¨²meros de sus cheques un 40%, llevando a casa un promedio de 400.000 d¨®lares.

La rectora Garc¨ªa, cuyo salario supera el mill¨®n de d¨®lares, asegur¨® el viernes que la huelga no iba a provocar el cierre de ninguno de los 24 campus. Tampoco se repondr¨¢n las clases que se han perdido este lunes en lo que fue el primero de los cinco d¨ªas que iba a durar la protesta. La universidad emiti¨® un comunicado en diciembre en el que dio a conocer la oferta planteada al personal.

El conflicto en CSU marca un nuevo cap¨ªtulo en las tensiones laborales que se han vivido en California en los ¨²ltimos meses. A finales de 2022, miles de acad¨¦micos del otro gran sistema estatal, el de la Universidad de California, una de las instituciones que m¨¢s conocimiento produce en el pa¨ªs, convoc¨® a una protesta similar para elevar los ingresos de sus profesores e investigadores m¨¢s vulnerables. En marzo de 2023, el segundo distrito escolar m¨¢s grande de Estados Unidos del nivel b¨¢sico (solo por detr¨¢s de Nueva York), protest¨® para conseguir mejoras. La manifestaci¨®n, como la de este lunes, fue pasado por agua por la fuerte lluvia que se registraron en varias entidades del Estado.