Del VIH al recuento de esperma: as¨ª crece la variedad de autotest en las farmacias

Fertilidad femenina, recuento de esperma, celiaqu¨ªa, ferritina, vitamina D, infecci¨®n por estreptococo, prote¨ªna en la orina, VIH, sangre oculta en heces¡­ la lista de test autodiagn¨®sticos que se pueden comprar en las farmacias est¨¢ en expansi¨®n: son m¨¢s de una veintena, y creciendo, seg¨²n el Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos (CGCOF). Aunque muchos de ellos requieren todav¨ªa de receta m¨¦dica, el Ministerio de Sanidad tiene redactado un Real Decreto para que cualquiera que quiera pueda acceder a ellos. El uso habitual de este tipo de pruebas para la covid (y luego para la gripe) ha dado un impulso a los autodiagn¨®sticos, que pueden servir para empoderar a los pacientes, pero tambi¨¦n generar un mal uso por una interpretaci¨®n inadecuada.

Como dice Gisela Galindo, de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), ¡°no hay prueba buena ni mala¡±. ¡°Se trata de saber lo que mide cada una y lo que puedes esperar de ella, pero el paciente debe estar bien informado y los farmac¨¦uticos tienen un importante papel para aconsejarle¡±, resume. Un ejemplo cl¨¢sico de este tipo de test, y uno de los m¨¢s veteranos y conocidos, es el de embarazo. De alguna forma, sirve como modelo para los dem¨¢s: no aporta una informaci¨®n definitiva ni final, sino que es un primer escal¨®n cuando una mujer sospecha que est¨¢ encinta. Pero el siguiente paso, en caso de positivo, siempre deber¨ªa ser acudir al m¨¦dico.

Con la mayor¨ªa de autotest de las farmacias sucede algo parecido. Pueden descartar o confirmar parcialmente sospechas, pero no ofrecen respuestas contundentes. ¡°Son muy ¨²tiles para hacer un filtro¡±, asegura Daniel Fern¨¢ndez Font, del CGCOF, ¡°pero de dar positivo, en determinados casos, se tiene que confirmar en el especialista y con una anal¨ªtica por los cauces habituales¡±. Antes de llegar ah¨ª, subraya, ¡°el farmac¨¦utico ser¨¢ una pieza importante a la hora de interpretar la prueba¡±.

Habla en futuro porque la mayor¨ªa de autotest que se pueden comprar en farmacias ¡°no tienen mucha salida¡±, debido a la necesidad de receta m¨¦dica. Esto cambiar¨¢ en unos meses, cuando el Real Decreto que tiene Sanidad preparado hace un a?o pase por la Comisi¨®n Europea (para confirmar que est¨¢ en sinton¨ªa con las directivas comunitarias) y por el Consejo de Estado espa?ol. ¡°Esto abrir¨¢ un potencial muy grande, tanto para pacientes como para farmacias¡±, razona Fern¨¢ndez Font.

Suceder¨¢ algo parecido con lo que ha ocurrido con la covid, la gripe y, m¨¢s recientemente, el virus respiratorio sincitial, cuyos test puede ser adquiridos en farmacias. En opini¨®n de Isabel Jimeno, de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG), son novedades ¡°muy buenas¡± porque la poblaci¨®n ¡°se empieza a hacer responsable de su salud¡±. ¡°No hace falta ir al m¨¦dico para que lo resuelva todo. Si soy una persona joven y me da positivo de gripe, me quedo en casa unos d¨ªas y solo voy al centro de salud si empeoro¡±, ejemplifica.

Otros test que ya se pueden adquirir sin receta son de drogas, que seg¨²n un farmac¨¦utico de Madrid suelen ser adquiridos por padres que quieren saber si sus hijos han hecho uso de determinadas sustancias; de fertilidad, que sirve de ayuda para buscar los mejores momentos para quedarse embarazada; de recuento de esperma, que aportan una cifra sobre el n¨²mero de espermatozoides, pero no sobre su calidad, por lo que solo da ¡°una aproximaci¨®n¡±, en palabras de Galindo; o las tiras reactivas para determinar glucemia, diabetes o colesterol, test que, en opini¨®n de esta m¨¦dica, ¡°no valen la pena¡±: ¡°El az¨²car es muy variable seg¨²n el momento del d¨ªa y puede dar problemas para su interpretaci¨®n y, para el colesterol, la sangre capilar no es muy fiable, lo es m¨¢s la venosa. Son pruebas que quiz¨¢s se pueden usar m¨¢s por curiosidad que otra cosa¡±.

Un test vendido en farmacias sin receta que s¨ª es muy fiable es el de VIH, siempre que se tenga en cuenta que hay un periodo ventana, hasta seis meses despu¨¦s de la infecci¨®n, en el que probablemente la prueba no detectar¨¢ el virus. Es decir, no sirve para los d¨ªas despu¨¦s de una relaci¨®n de riesgo, para lo que s¨ª existen pastillas que minimizan la probabilidad de contagio, y que tienen que ser recetadas por facultativos.

Con estas premisas, Juan Carlos Gal¨¢n, jefe de Virolog¨ªa en el hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, cree que cualquier propuesta que ayude al diagn¨®stico precoz del VIH ¡°es bienvenida¡± y que los autotest ¡°est¨¢n para ayudar¡± y son una herramienta que ¡°viene para quedarse¡±, para esta y otras enfermedades. ¡°Deber¨ªamos aprender a concienciar a una sociedad cada vez m¨¢s demandante de plataformas muy c¨®modas de autodiagn¨®stico para que hagan buen uso. Tenemos que saber c¨®mo canalizar a esos pacientes. En VIH, con el diagn¨®stico por el m¨¦todo tradicional, tardamos menos de una semana en derivarlo. En personas que van a sitios de pruebas r¨¢pidas o lo hacen por su cuenta, aun siendo resultados v¨¢lidos, nos demoramos mucho en captarlo para el sistema; les explota la cabeza de encontrarse con ese hallazgo, deber¨ªamos explicar bien a ciudadan¨ªa cu¨¢les son los circuitos y qu¨¦ pasos debe seguir quien las use¡±, sostiene Gal¨¢n.

Un test tambi¨¦n muy fiable y uno de los m¨¢s recientes en el mercado es el del estreptococo. Es una bacteria que causa infecciones de garganta, entre otros s¨ªntomas que la hacen indistinguible a simple vista de un virus. La prueba puede ser un gran aliado de los m¨¦dicos para saber si recetar antibi¨®ticos, y pueden ayudar al paciente a decidir si merece la pena ir a la consulta: si es negativa, seguramente se la pueda ahorrar, porque no hay tratamientos eficaces que curen este tipo de virus, pero si es positiva, debe acudir al centro de salud para que le receten los f¨¢rmacos adecuados.

Precauciones con los test

El reto de entender bien las pruebas y sus limitaciones es crucial, porque de lo contrario, pueden incluso despistar. En el caso de la prueba del Helicobacter pylori ¨Duna bacteria muy prevalente que causa problemas g¨¢stricos¨D, mide los anticuerpos. Pero muchas personas que lo han tenido puede mantenerlos durante mucho tiempo aunque est¨¦n curadas, as¨ª que en realidad necesitar¨¢ una prueba de heces o de aliento, que se hacen en hospitales y centro de salud.

Gisela Galindo pone m¨¢s ejemplos de factores que los pacientes deber¨¢n tener en cuenta con algunos de estos test: ¡°El de prote¨ªnas en orina puede indicar que no funcionan bien los ri?ones, pero puede salir alto despu¨¦s de hacer deporte y no es nada anormal. El de sangre en orina puede ser indicativo de un c¨¢ncer renal, pero lo m¨¢s frecuente es que se trate de litiasis [c¨¢lculos en las v¨ªas urinarias]. El de vitamina D hay un conflicto de inter¨¦s, porque suelen estar comercializados por las mismas empresas que venden suplementos de vitamina D¡±.

Una ¨²ltima precauci¨®n necesaria ante la proliferaci¨®n de test la se?ala Manuel Linares, de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen): ¡°Estamos viendo que hay productos que no cumplen los est¨¢ndares. La Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha tenido que retirar algunos de covid que no eran fiables. Lo barato sale caro¡±. Ha sucedido en varias ocasiones, la ¨²ltima, en octubre pasado. La agencia justifica que los test de autodiagn¨®stico, no est¨¢n sometidos a la misma legislaci¨®n que los medicamentos, as¨ª que no pasan los mismos estrictos controles. ¡°Los eval¨²a y certifica un organismo independiente designado por las autoridades, que audita a los fabricantes de productos sanitarios, verifica que el dise?o y la informaci¨®n son adecuados para que sea utilizado por no profesionales y que cumple con los requisitos de seguridad y funcionamiento. Si la evaluaci¨®n es satisfactoria, emite un certificado CE¡±, explica un portavoz de la agencia.

M¨¢s all¨¢ de estas consideraciones, Linares cree que este tipo de test son muy interesantes, y est¨¢n porvenir m¨¢s, como los que sirven para detectar infecciones de transmisi¨®n sexual, disparadas desde hace a?os en Espa?a y en Europa. No solo pueden ser ¨²tiles para los pacientes, sino para los propios m¨¦dicos y el sistema sanitario. Varias comunidades externalizan en las farmacias los cribados de c¨¢ncer colorrectal gracias a las pruebas de sangre en heces. Las boticas se encargan de recoger las muestras y derivarlas al sistema p¨²blico para que determine si es necesaria una colonoscopia (en personas mayores de 50 a?os que presenten sangre). ¡°En la regi¨®n de Murcia las farmacias recogieron en 2021 el 90% del material de las pruebas de cribado de c¨¢ncer colorrectal y en Catalu?a su participaci¨®n ha elevado en un 430% la recogida de muestras¡±, seg¨²n datos del CGCOF.

¡°La farmacia en estos casos act¨²a como si fuera el laboratorio y el farmac¨¦utico puede ser quien realice la prueba¡±, se?ala Fern¨¢ndez Font. ¡°Con la covid ya lo vimos. Aunque las pruebas est¨¢n preparadas para que las haga el resultado, en caso necesario las podemos hacer e interpretar los farmac¨¦uticos y derivar sin son patolog¨ªas de declaraci¨®n obligatoria¡±, contin¨²a. Durante la pandemia se cerraron acuerdos con las autoridades de Salud P¨²blica de 12 comunidades aut¨®nomas que permitieron que las boticas registrasen y notificasen m¨¢s de 110.000 positivos de test de ant¨ªgenos. ¡°Esto fue una prueba piloto y la muestra de todo el potencial de lo que se puede hacer en farmacia comunitaria¡±, zanja el portavoz de CGCOF.