Muere por tosferina un lactante menor de un mes cuya madre no se hab¨ªa vacunado durante el embarazo

El actual brote epid¨¦mico de tosferina que afecta a Espa?a desde el pasado verano y en el que han sido diagnosticados m¨¢s de 7.800 casos ha provocado el primer fallecimiento. Se trata de un ¡°lactante en el primer mes de vida, sin condiciones de riesgo, cuya madre no se hab¨ªa vacunado durante la gestaci¨®n¡±. El beb¨¦ falleci¨® en la segunda mitad de 2023, seg¨²n recoge un informe del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa (CNE) del Instituto de Salud Carlos III.

El documento analiza a fondo el impacto de la enfermedad en Espa?a durante 2023, por lo que la informaci¨®n contenida en ¨¦l acaba el pasado 31 de diciembre. En ese momento, hab¨ªan sido diagnosticados un total de 2.560 casos, con 111 hospitalizaciones. Desde el 1 de enero, seg¨²n el ¨²ltimo Bolet¨ªn Epidemiol¨®gico Semanal, han contra¨ªdo la enfermedad otras 5.242 personas, una cifra que seguir¨¢ creciendo en las pr¨®ximas semanas, seg¨²n todas las previsiones.

Esta es la primera informaci¨®n que trasciende sobre fallecimientos ocurridos en Espa?a en la actual onda epid¨¦mica de tosferina. El informe no precisa en qu¨¦ comunidad aut¨®noma se produjo ni ofrece m¨¢s detalles sobre el caso. Seg¨²n el Ministerio de Sanidad, en los tres primeros meses de 2024 no se ha registrado ninguna otra muerte a causa de la enfermedad. Fuentes sanitarias s¨ª confirman un caso grave reciente que ha requerido ingreso en la UCI en otro lactante no vacunado en M¨¢laga.

El informe del CNE destaca que el actual brote obliga a extremar las medidas de salud p¨²blica para proteger a los beb¨¦s m¨¢s peque?os: ¡°En situaciones de alta circulaci¨®n de tosferina, como la que estamos experimentando [...] la mayor prioridad en salud p¨²blica es la prevenci¨®n de las hospitalizaciones y muertes en los ni?os menores de un a?o [...] por lo que es clave dirigir los esfuerzos a vigilar las coberturas de vacunaci¨®n en las gestantes y en los ni?os en el primer a?o de vida. Es importante que los ni?os se vacunen, siempre que se pueda, a la edad indicada en calendario y que aquellos que han perdido alguna dosis sean identificados y recaptados para recibir las dosis tan pronto como sea posible¡±.

La tosferina es una enfermedad causada por una bacteria muy contagiosa por v¨ªa respiratoria, la bordetella pertussis. Los s¨ªntomas se desarrollan en dos fases. En la primera, que dura hasta dos semanas, son parecidos a otras infecciones respiratorias: congesti¨®n nasal, fiebre baja, tos ocasional... A partir de la segunda semana, suelen empezar los s¨ªntomas m¨¢s graves, especialmente ataques de tos r¨¢pidos, violentos e incontrolables. Estos episodios causan dificultades respiratorias que pueden derivar en la muerte del beb¨¦.

Frente a la infecci¨®n existe una vacuna que se administra en cinco dosis. La primera, seg¨²n el calendario vacunal para 2024 aprobado en el Consejo Interterritorial de Sanidad, debe recibirla la madre ¡°a partir de la semana 27 de embarazo, pero preferiblemente en la semana 27 o 28¡å. Posteriormente, el ni?o recibe dos pinchazos a los dos y cuatro meses de vida, una primera dosis de recuerdo a los 11 meses y otra a los seis a?os. Asturias, adem¨¢s, a?ade al calendario otra m¨¢s a los 13 a?os.

¡°La vacuna frente a la tosferina es clave para proteger a los lactantes. No es una vacuna que impida las infecciones porque no es esterilizante, pero s¨ª evita muchos casos graves que requieren hospitalizaci¨®n y fallecimientos¡±, explica Fernando Moraga-Llop, portavoz de la Asociaci¨®n Espa?ola de Vacunolog¨ªa.

Javier ?lvarez Alde¨¢n, miembro del Comit¨¦ Asesor de Vacunas de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa y jefe del servicio de Pediatr¨ªa del Hospital Costa del Sol (M¨¢laga), destaca que ¡°la inmunizaci¨®n de la madre durante el embarazo permite que el reci¨¦n nacido tenga anticuerpos frente a la enfermedad y evita que desarrolle cuadros graves antes de que inicie el proceso de vacunaci¨®n propio a los dos meses¡±.

Las coberturas vacunales en Espa?a son elevadas, pero los expertos destacan que es fundamental incrementarlas ante situaciones como el actual brote. Seg¨²n datos de Sanidad, el 87,2% de las mujeres embarazadas recibieron en 2022 la dosis frente a la tos ferina, que inmuniza al beb¨¦ tambi¨¦n frente a la difteria y el t¨¦tanos en el mismo pinchazo. El 93,3% de los beb¨¦s recibieron las dos primeras dosis de dos y cuatro meses, seg¨²n el informe del CNE.

Efecto pospand¨¦mico

El actual brote est¨¢ sorprendiendo a los expertos por su magnitud y porque se est¨¢ produciendo fuera de los meses en los que era habitual una mayor incidencia de la enfermedad (final de primavera y verano). ¡°Durante las restricciones de la pandemia hubo un gran descenso de la circulaci¨®n de la bacteria que causa la tosferina, al igual que otros pat¨®genos. Esto puede explicar que haya aumentado la poblaci¨®n susceptible por la ca¨ªda de la inmunidad natural y que ahora esto est¨¦ favoreciendo la circulaci¨®n de la bacteria incluso fuera de los meses en los que era m¨¢s habitual¡±, concluye ?lvarez Alde¨¢n.

Otra explicaci¨®n es que la protecci¨®n que ofrece la vacuna decae con el tiempo. ¡°Va perdiendo efectividad a medida que pasan los a?os y los ni?os crecen. Afortunadamente, para entonces los casos son leves. Pese a ello, ser¨ªa recomendable a?adir al calendario una nueva dosis a los 10 a?os porque es una enfermedad que supone una importante carga para los servicios sanitarios y de salud p¨²blica¡±, defiende Moraga-Llop.

La ¨²ltima muerte por tosferina en Espa?a se hab¨ªa producido en 2020, al final de la ¨²ltima onda epid¨¦mica de la enfermedad que caus¨® en la d¨¦cada anterior cerca de 40.000 casos y una cuarentena de fallecimientos. ¡°Con la tosferina est¨¢ pasando como con otras patolog¨ªas que casi desaparecieron durante la pandemia, ahora estamos retornando a las incidencias anteriores. En las temporadas 2007 a 2019, los datos muestran que fallec¨ªan entre uno y cuatro lactantes al a?o¡±, explica un portavoz del Ministerio de Sanidad.

Seg¨²n el estudio del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa, el grupo de edad m¨¢s afectado en 2023 fue el de 10 a 14 a?os, en el que se diagnosticaron 929 del total de 2.560 casos (el 36,2%). El segundo grupo con m¨¢s casos fue el de 5 a 9 a?os, con 425 casos. Como es habitual en estos brotes, los casos graves y hospitalizaciones se concentraron en los beb¨¦s m¨¢s peque?os. El 80% de los lactantes con menos de un mes de vida sobre los que hay informaci¨®n disponible ¡ªcuatro de cinco casos¡ª tuvieron que ser hospitalizados, porcentaje que desciende al 59% ¡ª32 de 54¡ª entre aquellos que ten¨ªan entre uno y cuatro meses.