Una investigaci¨®n de Sanidad descarta que Espa?a vaya a sufrir una crisis de salud p¨²blica por el fentanilo

Las evidencias disponibles permiten augurar que Espa?a no sufrir¨¢ en el futuro pr¨®ximo una crisis de salud p¨²blica relacionada con el fentanilo, un potente opioide sint¨¦tico que cada a?o causa 70.000 muertes en Estados Unidos. Esta es la principal conclusi¨®n de un estudio realizado por Episteme Social, entidad especializada en investigaciones sociales, financiado por el Ministerio de Sanidad y que ha sido presentado este mi¨¦rcoles. Es el primer estudio de estas caracter¨ªsticas realizado en Espa?a sobre la potencial amenaza que el fentanilo supone para el pa¨ªs. ¡°El trabajo es importante porque aporta luz a una cuesti¨®n que nos preocupa y vigilamos de forma constante¡±, ha afirmado en el acto el delegado del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, Joan Ramon Villalb¨ª.

La investigaci¨®n descarta que en Espa?a que pueda producirse por ahora el que ha sido en los ¨²ltimos meses un motivo de preocupaci¨®n entre los expertos: que la dr¨¢stica ca¨ªda del cultivo de la adormidera o amapola del opio en Afganist¨¢n ¡ªde la que se produce la hero¨ªna y se redujo en un 95% en 2023, seg¨²n los autores¡ª tras la prohibici¨®n impuesta por los talibanes deje sin hero¨ªna el mercado ilegal de esta droga. Esto, en lugar de tener efectos positivos por la menor disponibilidad de la sustancia, hace temer a los especialistas que suponga una ventana de oportunidad para que el fentanilo ocupe su lugar en Espa?a y pa¨ªses cercanos, seg¨²n alert¨® en enero el Observatorio Europeo de la Droga.

¡°No es algo previsible que vaya a producirse en los pr¨®ximos a?os¡å, ha explicado David Pere Mart¨ªnez-Or¨®, director del Episteme Social y autor del estudio. Las razones que permiten descartar esta posibilidad son cuatro. La primera es que la previsiones son que la hero¨ªna de Afganist¨¢n, primer productor mundial, sigan llegando al menos hasta 2027 o 2028. ¡°Existen unas reservas [de opio y hero¨ªna] importantes despu¨¦s de las buenas cosechas de los a?os anteriores, por lo que lo m¨¢s probable es que el tr¨¢fico siga produci¨¦ndose. No se ha notado, por ejemplo, una ca¨ªda de los decomisos¡±, ha explicado en la presentaci¨®n Ernest Robell¨®, director del programa de la Uni¨®n Europea CADAP 7, de cooperaci¨®n con los pa¨ªses de Asia Central para la reducci¨®n de la demanda de drogas.

Los expertos tambi¨¦n consideran improbable que el descenso de la producci¨®n de opio en Afganist¨¢n sea sostenible en el tiempo por la precaria situaci¨®n que vive el pa¨ªs y los elevados rendimientos econ¨®micos del cultivo de la adormidera. Un agricultor puede obtener hasta 24.000 d¨®lares por hect¨¢rea con esta planta, cifra que se reduce a unos 700 d¨®lares con cultivos alternativos como el trigo.

La segunda raz¨®n es la situaci¨®n global del mercado ilegal de opioides sint¨¦ticos, donde los fentanilos (el opioide propiamente llamado as¨ª y otras mol¨¦culas muy similares) est¨¢n en retroceso por los estrictos controles existentes sobre la producci¨®n de esta sustancia y las materias primas o precursores necesarios para fabricarlos. ¡°Parece que hay un agotamiento de los fentanilos en los mercados internacionales¡±, ha afirmado Mart¨ªnez-Or¨®.

En su lugar, los expertos alertan de que otros opioides sint¨¦ticos como los nitazenos ¡ªque son hasta 50 veces m¨¢s potentes y ya han producido algunas muertes en el Reino Unido¡ª est¨¢n sustituyendo al fentanilo, en parte gracias a que a¨²n no son una sustancia ilegal y sus precursores est¨¢n disponibles en el mercado del sector qu¨ªmico, aunque esta amenaza a¨²n no se vislumbra en el corto plazo para Espa?a.

Sin demanda

La tercera raz¨®n que el estudio concluye que permite prever que no habr¨¢ un aumento importante del consumo de fentanilo en Espa?a es la demanda ¡°pr¨¢cticamente nula¡± de esta sustancia en el pa¨ªs. ¡°No hay que pensar que los consumidores abrazar¨¢n esta sustancia de una forma acr¨ªtica. Su perfil en Espa?a es muy distinto al de Estados Unidos en su manera de consumir, de actuar...¡±, afirman los autores, que consideran que en el caso de que la hero¨ªna fuera sustituida por opioides como el fentanilo, la ¡°demanda existente es adaptable¡± y probablemente optar¨ªa por sustancias percibidas como de menor riesgo por los propios consumidores como ¡°las benzodiacepinas¡±.

Este hecho se ve favorecido, como cuarta y ¨²ltima raz¨®n, por el ¡°gran factor de protecci¨®n¡± que supone el Sistema Nacional de Salud y la ¡°robusta¡± red de dispositivos especializados en atenci¨®n a las adicciones, que permite a los consumidores de drogas ilegales tener amplio acceso a f¨¢rmacos sustitutivos (metadona, por ejemplo) y aquellos usados para atender los casos de sobredosis (naloxona). En Estados Unidos, por ejemplo, la presentaci¨®n de naloxona en espray nasal (la m¨¢s indicada para casos de riesgo vital) no fue autorizada hasta 2015, ¡°cuando las muertes por sobredosis desde 1999 ya superaban las 300.000¡å. En Espa?a, en cambio, ¡°la naloxona est¨¢ autorizada desde 1978 y la Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha autorizado en 2024 doce presentaciones¡±.

Las conclusiones del estudio, hasta cierto punto tranquilizadoras, no deben frenar los trabajos de prevenci¨®n e investigaci¨®n en marcha, ha insistido Villalb¨ª. En primer lugar, por los r¨¢pidos cambios que pueden producirse en el mercado internacional de sustancias ilegales y el crimen organizado. Y, tambi¨¦n, porque deber¨¢ ser vigilada con atenci¨®n ¡°la evoluci¨®n de los nitazenos y otras sustancias como la xilacina¡±, un potente sedante de uso veterinario que tambi¨¦n ha sido detectado en los circuitos de tr¨¢fico de drogas.

Los autores destacan tambi¨¦n que por ahora la presencia de fentanilo en Espa?a como sustancia ilegal sigue siendo testimonial, aunque pueden producirse algunos cambios. ¡°Los flujos globales de los mercados de drogas ilegales pueden catalizar la aparici¨®n en Espa?a de algunos lotes de sustancias adulteradas con fentanilo, nitazenos o xilacina¡±, admiten los autores, que sin embargo consideran ¡°bastante improbable¡± que esto alcance vol¨²menes elevados ¡°porque los opioides sint¨¦ticos circulan por Europa desde hace m¨¢s de 30 a?os y Espa?a siempre ha estado libre de estas sustancias¡±. La conclusi¨®n del estudio es que ¡°mientras haya hero¨ªna afgana disponible, estos casos se producir¨ªan en situaciones puntuales que, efectivamente, pueden causar algunos casos puntuales de da?os y sobredosis fatales, pero que no alcanzar¨ªa a provocar lo que ser¨ªa considerable como una crisis de salud p¨²blica¡±.

Los autores centran todas sus afirmaciones en el fentanilo como sustancia de producci¨®n ilegal en los mercados controlados por el crimen organizado. En el caso de los medicamentos aprobados en Espa?a que contienen esta sustancia, indicada para el tratamiento del dolor intenso, estos afirman que ¡°puede haber algunos casos de desv¨ªo¡± para su uso fuera de las indicaciones prescritas, pero que se trata de un problema muy minoritario y con otras problem¨¢ticas asociadas debido a los estrictos controles que la sanidad p¨²blica mantiene sobre estos f¨¢rmacos.