El Parlamento Europeo rechaza que los programas inform¨¢ticos se puedan patentar

El Parlamento Europeo ha aprobado hoy la pol¨¦mica propuesta de la directiva de patentes de software en la que se ha incluido una enmienda mediante la cual dicha normativa no ser¨¢ aplicable a los programas inform¨¢ticos comunes. En este sentido, el pleno de la Euroc¨¢mara ha matizado que los programas de ordenador como tales "no ser¨¢n patentables" y estar¨¢n protegidos s¨®lo por derechos de autor. El texto ha sido aprobado por 364 votos a favor, 153 en contra y 33 abstenciones.

Dicho texto se?ala que se podr¨¢ patentar cualquier "invenci¨®n implementada en ordenador", es decir "toda invenci¨®n para cuya ejecuci¨®n se requiera la utilizaci¨®n de un ordenador, una red inform¨¢tica u otro aparato programable y que tenga una o m¨¢s caracter¨ªsticas nuevas prima facie que se realicen total o parcialmente mediante un programa o programas de ordenador". Tambi¨¦n se podr¨¢ registrar cualquier "contribuci¨®n t¨¦cnica", a condici¨®n de que "no sea evidente para un experto en la materia".

El texto original, debatido desde el lunes en el seno de la Euroc¨¢mara, hab¨ªa sido calificado de ambiguo por una gran parte de los parlamentarios, que cre¨ªan que la directiva podr¨ªa constituir un freno a la innovaci¨®n de este sector clave de la econom¨ªa. Por este motivo, los eurodiputados han adjuntado un p¨¢rrafo a la directiva precisando que el software s¨®lo podr¨¢ patentarse cuando suponga una contribuci¨®n t¨¦cnica.

Una normativa pol¨¦mica

Esta medida sobre patentes ha tenido mala acogida por parte de gran parte de la comunidad inform¨¢tica ya que pr¨¢cticamente todos los programas parten de otro anterior y muy pocos se crean partiendo de cero. En el caso de que el software se proteja mediante el registro en la oficina de patentes, cualquier otro que se desarrolle tom¨¢ndolo como base deber¨¢ pagar por su utilizaci¨®n. Adem¨¢s, se encuentra el problema a?adido de demostrar que un programa ha tomado o no elementos de otro.

En este sentido, y ante la previsible aprobaci¨®n del texto, varias asociaciones afines a la utilizaci¨®n de software libre convocaron en las ¨²ltimas semanas protestas para mostrar su oposici¨®n y denunciar lo que consideran "un peligro para la industria" de los programas de c¨®digo abierto. Proinnova, la organizaci¨®n impulsora de la oposici¨®n en Espa?a, advirti¨® que "quien tiene una patente o un grupo de patentes relacionadas entre s¨ª puede bloquear el desarrollo de ramas completas de una tecnolog¨ªa o imponer esquemas de licencia que fuercen a los fabricantes a vender sus productos a precios inadecuados". Por ello, aseguran que "el impacto sobre el software libre es, por su propia naturaleza, realmente negativo" dado que las empresas dejar¨¢n de publicar el c¨®digo fuente de sus programas para dificultar posibles querellas por infracci¨®n de patente.

Ante la ola de protestas, la Comisi¨®n ha publicado un documento en el que justifica la necesidad de la directiva y subraya el hecho de que desde 1978, cuando se cre¨® el Convenio Europeo de Patentes, se han registrado m¨¢s de 30.000 invenciones. Asegura, adem¨¢s, que el nuevo texto "no permitir¨¢ patentar programas como tales. En t¨¦rminos generales, no ser¨¢ patentable nada que no lo sea ya. El objetivo es simplemente clarificar la legislaci¨®n y resolver algunas inconsistencias en las legislaciones nacionales."

El Ejecutivo comunitario destaca que el registro de patentes ofrece la posibilidad de ser utilizado como garant¨ªa para solicitar un pr¨¦stamo y sirve como medio para negociar licencias sobre tecnolog¨ªas propiedad de otros. Incluso, asegura que puede ser ¨²til para el desarrollo del software el hecho de que para obtener una patente es necesario revelar c¨®mo funciona la invenci¨®n, por lo que "son una fuente de informaci¨®n t¨¦cnica importante que puede ser utilizada por otros".