P¨¢ginas 'web' de toda Europa echan el cierre contra las patentes de 'software'

La oposici¨®n a la Directiva sobre Patentabilidad de las Invenciones Implementadas en Ordenador, popularmente conocida como de patentes de software, vive hoy su jornada cr¨ªtica. Varias asociaciones vinculadas a la industria de los programas de c¨®digo abierto han convocado el cierre de "cientos" de p¨¢ginas web. Y aseguran haberlo logrado aunque no disponen de una cifra concreta. Aseguran que hasta ayer a las 16 horas se hab¨ªan adherido a la protesta 1.500 sitios de toda la Uni¨®n Europea; el aluvi¨®n de solicitudes de ¨²ltima hora, seg¨²n dicen los organizadores, ha colapsado su sistema por lo que desconocen cu¨¢ntos m¨¢s se han sumado a la iniciativa.

A ese plante virtual se une la convocatoria de una manifestaci¨®n en Bruselas que, seg¨²n afirma en un comunicado la Asociaci¨®n de Internautas, ha congregado a "un millar" de personas ante la sede del Parlamento Europeo.

Voto del Parlamento

Aunque la batalla contra esta normativa se remonta a m¨¢s de un a?o atr¨¢s, es en los ¨²ltimos d¨ªas cuando est¨¢ consiguiendo una mayor repercusi¨®n. Con ello pretenden hacerse o¨ªr justo antes de que el Parlamento Europeo, el pr¨®ximo d¨ªa 1, vote el texto de la directiva. Los organizadores son un grupo de presi¨®n integrado por los defensores del software libre que tratan de evitar que la Uni¨®n Europea regule la patentabilidad de las invenciones en el campo de la inform¨¢tica. Argumentan que ya es suficiente con la protecci¨®n de los derechos de autor sobre los programas de ordenador, por lo que creen innecesario otorgar patentes en este ¨¢mbito. Frente a ellos, la Comisi¨®n Europea, autora del texto legislativo, afirma que preservar el c¨®digo de un programa mediante el copyright no es suficiente porque quedan fuera el resto de invenciones en las que se utiliza un sistema inform¨¢tico. Para estos casos, el Ejecutivo comunitario defiende la idoneidad de las patentes y propone esta directiva para armonizar la legislaci¨®n en todos los Estados miembros.

Desde Proinnova, la asociaci¨®n convocante de la protesta en Espa?a, Jes¨²s Gonz¨¢lez-Barahona asegura que "esa armonizaci¨®n ya existe" porque el Convenio Europeo de Patentes excluye al software. Esa norma data de 1973, cuando la industria en este sector era casi inexistente y en Estados Unidos se aplicaba la misma pol¨ªtica. Pero 30 a?os despu¨¦s la situaci¨®n es bien distinta: en varios pa¨ªses de la UE se registran estas invenciones e incluso la Oficina Europea de Patentes (una organizaci¨®n que surge del Convenio Europeo y a la que pertenecen los Quince y varios pa¨ªses m¨¢s del continente) ya ha otorgado m¨¢s de 30.000 inscripciones.

En defensa del sector

Tanto quienes se oponen a la directiva como la Comisi¨®n esgrimen id¨¦ntico argumento: la defensa de la industria del software. Los primeros dicen que un mercado libre de patentes es esencial para que Europa siga produciendo en este sector. Para Bruselas, tener el derecho exclusivo sobre lo inventado (y la correspondiente posibilidad de vender esa innovaci¨®n) genera riqueza y, con ello, fondos para realizar nuevas investigaciones.

En cualquier caso, no parece factible que la directiva sea retirada, sobre todo porque la mayor parte de las fuerzas pol¨ªticas coinciden en la necesidad de regular este sector. Lo que posiblemente cambie es el texto propuesto. Las dos comisiones que han analizado el proyecto (la de Industria y la de Cultura) han propuesto varias enmiendas encaminadas, especialmente, a aclarar qu¨¦ es patentable. Esas sugerencias han sido parcialmente recogidas por la eurodiputada ponente de la directiva, Arlene McCarthy, y no se descarta que los grupos consigan introducir alguna m¨¢s.

En Espa?a, el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa no ha querido comentar la cuesti¨®n a preguntas de este peri¨®dico por no haber nadie disponible dadas las vacaciones estivales. Quien s¨ª ha valorado la cuesti¨®n es el senador socialista F¨¦lix Lavilla, que ya trat¨® la cuesti¨®n el pasado febrero en la C¨¢mara Alta. En su opini¨®n, la directiva es oportuna, pero reclama que no obstaculice la creaci¨®n de programas de c¨®digo abierto ni dificulte el desarrollo del sector.