'Matrix' vigila a millones de estadounidenses

Imagine un programa que analiza informaci¨®n sobre los ciudadanos de EE UU extra¨ªda de bases de datos p¨²blicas y privadas. Usando inteligencia artificial, el software busca perfiles sospechosos y elabora listas de posibles terroristas que luego son detenidos, a los que se proh¨ªbe volar, o se niega cr¨¦ditos sin motivo. Defensores de los derechos civiles dicen que el programa existe y forma parte de 'Matrix', programa impulsado por varios Estados, y financiado por el Gobierno federal de EE UU.

Varios estados de EE UU trabajan desde hace dos a?os para compartir de forma eficaz bases de datos p¨²blicas y privadas, as¨ª como crear sistemas automatizados para un r¨¢pido acceso y an¨¢lisis de los datos disponibles sobre todos los ciudadanos. El programa marco, que cuenta con financiaci¨®n del Gobierno federal, recibi¨® el nombre de Matrix, y Seisint es la empresa encargada de desarrollar las herramientas inform¨¢ticas necesarias.

Ayer, la Uni¨®n de Derechos Civiles de Am¨¦rica (ACLU, en sus siglas en ingl¨¦s), denunci¨® que esta compa?¨ªa ha desarrollado un software que cruza los datos personales disponibles y proporciona una lista de posibles terroristas. El resultado de uno de estos trabajos devolvi¨® un listado de 120.000 personas que fue entregado a las autoridades y que, seg¨²n reconoce Seisint y aparece reflejado en un documento oficial, de la administraci¨®n estadounidense, dieron lugar a varias detenciones.

Para determinar si las personas analizadas -todos los ciudadanos, con antecedentes y sin ellos- el programa desarrollado por Seisint analiza criterios como la edad, sexo, etnia, historial de conducci¨®n, licencias de vuelo, tarjetas de cr¨¦dito, proximidad a algunos puntos clave, datos de investigaciones policiales, n¨²meros de tel¨¦fono ligados a cr¨ªmenes, etc.

Exclusi¨®n del pol¨¦mico software de Matrix

ACLU afirma que el programa inform¨¢tico que permite obtener los listados de sospechosos -desarrollado aplicando ingenier¨ªa inversa a un manual secreto sobre h¨¢bitos de los terroristas- era uno de los puntos fuertes utilizado a la hora de publicitar Matrix, pero la autoridades aseguran que ese software ya no est¨¢ incluido en el programa de los Estados.

Associated Press requiri¨® a las autoridades del Estado de Florida -al frente del cual est¨¢ Jeb Bush, hermano del presidente, y que ha sido uno de los principales impulsores del proyecto- documentos oficiales que demostrasen la desaparici¨®n del pol¨¦mico software del programa interestatal, pero la administraci¨®n ha sido incapaz de encontrar ninguno.

Direcci¨®n, control y financiaci¨®n de la administraci¨®n Bush

S¨ª que hace referencia esta agencia de noticas a otro documento oficial que refleja los puntos a tratar por Seisint en un encuentro con el vicepresidente Dick Cheney, litado de asuntos que tambi¨¦n habr¨ªan sido expuestos al gobernador de Florida y al jefe de polic¨ªa de este estado. Entre estos puntos se encontrar¨ªa tambi¨¦n el uso del software que elabora listas de sospechosos. En mayo de 2003, el departamento de Justicia concedi¨® a Seinsint el contrato para desarrollar las herramientas inform¨¢ticas necesarias para el funcionamiento de Matrix.

Posteriormente, el departamento de Seguridad Interior -dependiente del Gobierno Federal y al frente del cual se encuentra Tom Ridge, zar antiterrorista nombrado por Bush- dio ocho millones de d¨®lares para financiar el programa y, seg¨²n documentos de la propia administraci¨®n conseguidos por ACLU a trav¨¦s de cauces oficiales, el acuerdo de financiaci¨®n dio a cambio al Ejecutivo federal "poder de direcci¨®n y control del proyecto".

Petici¨®n de retirada de la financiaci¨®n federal

El programa Matrix genera pol¨¦mica desde su creaci¨®n en 2002. En ese momento 13 estados en los que vive m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n estadounidense se embarcaron en el proyecto para compartir y analizar de forma m¨¢s eficiente las bases de datos. Pero muchos han abandonado por la preocupaci¨®n acerca de los peligros para la privacidad y el elevado coste del programa. Actualmente s¨®lo Florida, Pennsylvania, Connecticut, Michigan y Ohio -en los que vive el 19% de la poblaci¨®n de EE UU- trabajan en Matrix.

La organizaci¨®n de defensa de derechos ha pedido al Congreso que suspenda esta aportaci¨®n de fondos a Matrix, un programa que seg¨²n ACLU es muy similar al fallido 'Total Information Awareness' (TIA). ?ste fue creado por el Pent¨¢gono para establecer un sistema global de recopilaci¨®n y an¨¢lisis de datos personales informatizados, pero el Congreso se neg¨® a aportar fondos p¨²blicos para su desarrollo.

El listado de 120.000 sospechosos, creado por iniciativa de la propia Seisint, es seg¨²n ACLU una preocupante "invasi¨®n de la privacidad" que permite a la polic¨ªa investigar a millones de ciudadanos respetuosos con la ley sin que ellos lo sepan. "Estar asociado a una lista de terroristas va a hacer la vida de la gente miserable", afirma Barry Steunhardt, director del programa de privacidad y tecnolog¨ªa de esta organizaci¨®n.