Pol¨¦mica en la Red por una nueva caracter¨ªstica de la barra de Google para el navegador

Autolink es una herramienta opcional de la barra de Google para el navegador que s¨®lo funciona en Internet Explorer, pero sus caracter¨ªsticas han causado cierto revuelo en la red. El problema es que, cuando una vez activada, modifica los webs que se visitan para insertar enlaces que no existen en la p¨¢gina original. Por ejemplo, puede enlazar a un mapa en donde originalmente s¨®lo hab¨ªa un texto con una direcci¨®n. Los cr¨ªticos creen que esta funcionalidad permitir¨ªa a Google dirigir el tr¨¢fico de visitas hacia donde desee. Adem¨¢s, una tecnolog¨ªa muy similar fue patentada en 2000, por lo que podr¨ªa darse un litigio por su uso.

Los internautas que lo deseen pueden descargar desde hace unos d¨ªas la versi¨®n en pruebas de 'Google Toolbar 3', una nueva edici¨®n de la barra de herramientas para navegador del popular buscador de Internet. Incorpora tres importantes novedades. 'WordTranslator' permite traducir palabras de las p¨¢ginas web con tan s¨®lo pulsar un bot¨®n, y 'SpellCheck' comprueba que los datos introducidos en un formulario se escribieron correctamente.

La tercera novedad es 'Autolink', una herramienta que a?ade enlaces relacionados con el contenido de las webs. La pol¨¦mica surge porque de esta forma la barra de herramientas de Google modifica la p¨¢gina original, y el internuata que tenga activada esta opci¨®n tendr¨¢ una visi¨®n filtrada de Internet.

As¨ª, 'Autolink' puede modificar las webs para insertar en ellas un v¨ªnculo al historial de un veh¨ªculo cuando en el texto de la p¨¢gina aparece su matr¨ªcula, un mapa cuando lo que hay en la p¨¢gina es una direcci¨®n, y un enlace a Amazon cuando lo que existe en la web es un n¨²mero ISBN, identificador internacional de las publicaciones en papel. Puede verse una demostraci¨®n de esta tecnolog¨ªa en la p¨¢gina que Google dedica a sus oficinas distribuidas por todo el mundo, donde un enlace lleva a un mapa que detalla la ubicaci¨®n de algunas de ellas.

Google, el buscador m¨¢s utilizado del mundo, ha negado que intente controlar las p¨¢ginas que visitan los internautas mediante esta herramienta y se?ala que en el caso de los mapas, 'Autolink' recurre por defecto a su propio servicio cartogr¨¢fico pero que el usuario puede modificar el sistema para que recurra a otras bases de datos como las de Yahoo o MapQuest. Para los libros, la posibilidad de que el usuario decida hacia donde apuntar¨¢n los enlaces no existe, pero se incorporar¨¢ en un futuro, seg¨²n la compa?¨ªa. Adem¨¢s, el uso de 'Autolink' es opcional, como la instalaci¨®n de 'Google Toolbar'.

Pero la pol¨¦mica no acaba aqu¨ª, pues la tecnolog¨ªa que ahora lanza Google se parece mucho a otra propuesta a?os atr¨¢s por Microsoft, que logr¨® incuso una patente para ella en EE UU. Seg¨²n la definici¨®n que recoge el sitio SearchWin2000.com el sistema de la compa?¨ªa de Redmond, al que se dio el nombre de 'Smart Tags' permitir¨ªa a Microsoft y sus socios insertar enlaces en toda p¨¢gina que se viera a trav¨¦s de Internet Explorer. Iba a ser una de las nuevas caracter¨ªsticas del sistema operativo XP, pero la controversia que acus¨® la posibilidad de que Microsoft pudiera insertar enlaces a su portal MSN en cualquier p¨¢gina que se visitara con IE hizo desistir a la empresa de su implementaci¨®n.

La tercera pata de la pol¨¦mica se refiere a la patente que Microsoft posee sobre esta tecnolog¨ªa, que podr¨ªa dar lugar a un enfrentamiento entre los dos gigantes de Internet. En este punto es necesario tener en cuenta que, adem¨¢s de las similitudes entre las funcionalidades de 'Autolink' y 'Smart Tags', existe otro punto en com¨²n entre ambas. Seg¨²n han desvelado algunos weblogs, el principal desarrollador de esta tecnolog¨ªa para Microsoft fue Jeff Reynar, que ahora trabaja para Google como director de producto encargado de la barra de herramientas.