El tribunal que revisa el caso Microsoft propone un cambio de juez

El presidente del Tribunal de Primera Instancia de la Uni¨®n Europea, Bo Vesterdorf, ha propuesto que se sustituya al juez Hubert Legal, que lidera al grupo de cinco que examina el recurso de Microsoft ante las sanciones de Bruselas. Este movimiento sigue a las cr¨ªticas surgidas tras un pol¨¦mico art¨ªculo firmado por Legal en el que afirmaba que en el tribunal hab¨ªa "ayatol¨¢s del libre mercado".

La Comisi¨®n Europea conden¨® en marzo de 2004 a Microsoft por su conducta monopolista y le ha ordenado cambiar ciertas pr¨¢cticas. Microsoft ha recurrido y el caso est¨¢ siendo revisado por un grupo de cinco jueces liderados por el magistrado Hubert Legal. Un art¨ªculo firmado por ¨¦ste en el ¨²ltimo n¨²mero de una revista francesa parece estar en el origen del cambio solicitado por Vesterdorf.

Legal criticaba duramente que el tribunal en el que trabaja fuera en ocasiones demasiado lejos a la hora de revisar algunas decisiones del Ejecutivo europeo, afirmando que hab¨ªa que evitar el uso arbitrario de ese poder. Adem¨¢s, se?alaba que en el tribunal hab¨ªa "ayatol¨¢s del libre mercado" que pueden ganarse un papel fundamental cuando hablan el lenguaje de las deliberaciones mejor que los jueces, una aseveraci¨®n que seg¨²n fuentes cercanas al tribunal no han gustado nada a algunos de sus miembros.

Vesterdorf podr¨ªa sustituir a Legal

El art¨ªculo ha generado as¨ª una pol¨¦mica en el seno del Tribunal de Primera Instancia, cuyo presidente parece dispuesto a zanjar. Ha enviado a las partes implicadas en el proceso una carta de un p¨¢rrafo en la que propone cambiar al juez encargado del caso.

La idea es sustituir al grupo actual de cinco jueces liderado por Legal por otro m¨¢s amplio liderado por otro magistrado. De producirse el cambio ser¨ªa el presidente del tribunal, Bo Vesterdorf, el encargado de elegir al sustituto de Legal, y no se descarta que sea ¨¦l mismo.

"Un problema intelectual"

Mientras se decide sobre este asunto, en el seno del tribunal se preguntan por qu¨¦ Legal escribi¨®, justo en este momento, el art¨ªculo sobre el funcionamiento del ¨®rgano judicial y el comportamiento de sus miembros. El magistrado asegura que era un intento de hacer frente a "un problema intelectual al que tendremos que enfrentarnos en el futuro.

Frente a los que vieron en el art¨ªculo un ataque a Vesterdorf -conocido por ser el responsable de derribar por primera vez en los tribunales una sanci¨®n de Bruselas en el campo de la Competecia-, Legal afirma que su escrito no iba dirigido contra el presidente del Tribunal de Primera Instancia ni contra ¨¦ste organismo.

Una pol¨¦mica similar en EE UU

Los problemas que sufre el juez Legal a ra¨ªz de la publicaci¨®n de un art¨ªculo de opini¨®n en la revista Concurrences recuerdan a los que vivi¨® en su momento el juez de Distrito Thomas Jackson, encargado del caso Microsoft en Estados Unidos.

El magistrado concedi¨® entrevistas a los periodistas durante la celebraci¨®n de juicio, pues entend¨ªa que no iban a ser publicadas hasta que este hubiera concluido. En 2001, en apelaci¨®n, un tribunal reprendi¨® al juez por reunirse con los reporteros y le retir¨® del caso.