"El nuevo navegador de Microsoft no es una amenaza para Firefox"

La nueva versi¨®n de Firefox, el navegador de c¨®digo abierto que en un a?o se ha convertido en el programa que usa el 10% de los internautas, ha sido descargada dos millones de veces en sus primeras 36 horas en la Red. Pascal Chevrel, coordinador de Mozilla para el sur de Europa, repasa en esta entrevista los principales cambios y desaf¨ªos de futuro.

PREGUNTA. Parece que las descargas de Firefox 1.5. van a un ritmo mayor incluso que las de la primera versi¨®n del navegador. Con Opera gratuito y una nueva versi¨®n de IE en camino, cuales son los objetivos de Mozilla para Firefox en 2006?

RESPUESTA. No mir¨¦ las cifras hoy, pero despu¨¦s de 36 horas ya ten¨ªamos 2 millones de descargas.

Opera intenta seguir el camino de Firefox, ahora es gratuito y han simplificado un poco la interfaz, lo que es una buena cosa para sus usuarios. Es un excelente navegador, si no existiera Firefox es el navegador que usar¨ªa. Pero no lo veo como una amenaza porque tiene una l¨®gica de funcionamiento algo diferente, atrae un p¨²blico distinto al nuestro. Microsoft tiene gente competente, pero despu¨¦s de haber casi abandonado el desarrollo de IE durante a?os, no es tan f¨¢cil para ellos mejorar profundamente su producto. IE7beta no trae nada interesante y a nivel de est¨¢ndares ni siquiera tiene el nivel de las primeras versiones de Firefox hace 2 a?os, sin olvidar que IE7 necesitar¨¢ Windows XPSP2 o Vista, mientras Firefox corre en muchos sistemas operativos. La salida de IE7 ser¨¢ probablemente una buena cosa para los est¨¢ndares, pero no lo veo como una amenaza a largo plazo, me parece un poco too little, too late (demasiado poco, demasiado tarde) como dicen los ingleses.

R. : Hace un a?o nadie cre¨ªa que alcanzar¨ªamos una cuota mundial que superara los 10%. Es mayor en Europa, con pa¨ªses que tienen ya casi un tercio usa Firefox. No lo tome como un objetivo oficial, solo es mi estimaci¨®n personal, pero creo que podemos alcanzar un 30% de usuarios a nivel mundial a finales de 2006. Lo dif¨ªcil es que cada nuevo usuario de Windows tiene IE preinstalado, as¨ª que tenemos que convencerle de que use otro navegador. Esto es tambi¨¦n una ventaja, porque nuestros usuarios est¨¢n mucho m¨¢s implicados en el proyecto, ellos han elegido Firefox.

P. ?Qu¨¦ destacar¨ªa de las nuevas caracter¨ªsticas?

R. El verdadero cambio de Firefox 1.5 es su motor y las nuevas herramientas que ponemos en las manos de los webmasters y creadores de extensiones. Lo que el gran p¨²blico notar¨¢ antes es la mejora en la velocidad, en particular al usar los botones 'atr¨¢s' y 'adelante', que ahora muestran las paginas ya visitadas de manera instant¨¢nea. Otra cosa menos notable en los primeros tiempos pero important¨ªsima, es el nuevo sistema de actualizaci¨®n de Firefox las actualizaciones de Firefox a partir de ahora ser¨¢n transparentes para el usuario, unas decenas o centenas de KB que se instalaran con un clic, un poco al modo del Windows Update de Microsoft.

P.?Significa que realizar¨¢n actualizaciones m¨¢s peque?as y frecuentes?

R. Eso es, nos va a resolver en gran parte el problema de los ciclos, que no ten¨ªamos con el antiguo Mozilla Suite, porque el p¨²blico que lo utilizaba sab¨ªa pasar de una versi¨®n a otra sin problemas y no vacilaba en hacerlo. Pero ahora que son millones de usuarios menos experimentados, por lo que este sistema es imprescindible.

P. ?Podr¨ªa explicar como funciona el desarrollo y prueba de Firefox, qui¨¦n y c¨®mo trabaja en ello?

R. Unas 100 personas trabajan a jornada completa sobre Firefox, algunos en Mozilla.com pero tambi¨¦n muchos en empresas como Google o IBM. Adem¨¢s hay unos mil voluntarios que aportan regularmente c¨®digo y otros 600 que trabajan para localizar y traducir el producto. A nivel de beta-testers (probadores), hay m¨¢s de 60.000 cuentas abiertas, pero son 40.000 los que realmente ayudan de manera continua.

P. La seguridad es uno de los motivos que ha llevado a muchos internautas a usar Firefox. Esta versi¨®n incorpora mejoras en el manejo de datos personales que se quedan almacenados en el ordenador.

R. : Si, una de las mejoras es una nueva opci¨®n para borrar todos los datos personales de un clic o un atajo de teclado (datos en el cach¨¦, historial de los sitios visitados, formularios y contrase?as...). Adem¨¢s, la posibilidad de actualizar Firefox con un parche de unos kilobytes que se instalara en unos segundos tambi¨¦n nos va a ayudar mucho en mejorar la seguridad de nuestros usuarios, hemos previsto sacar una nueva versi¨®n de seguridad y estabilidad cada 6 o 8 semanas gracias a este sistema. Firefox no es perfecto, tiene sus fallos de seguridad como los dem¨¢s navegadores. Lo que nos diferencia de muchos, es nuestra manera de solucionar los fallos.

P. Mozilla ha prestado m¨¢s atenci¨®n a Apple en esta versi¨®n de Firefox, pero el estreno se ha hecho con un problema para los usuarios de este sistema operativo.?Qu¨¦ mensaje les enviar¨ªa?

R. La salida de una nueva versi¨®n nunca puede ser perfecta, o no salimos. Por muchas betas que hagamos siempre hay algo que nos escapara y que descubriremos despu¨¦s de la salida del producto. Pero el nuevo sistema de actualizaci¨®n deber¨ªa permitirnos arreglar esos bugs r¨¢pidamente. Tambi¨¦n es cierto que tenemos menos feedback de usuarios de Mac durante las fases Beta. Hay menos usuarios de Mac, y muchos usan Safari que es un software muy bueno.

P. ?Que mejoras se han realizado en el bloqueo de pop-ups o ventanas emergentes?

R. : Bloqueamos mucho m¨¢s que antes, en particular los lanzados desde animaciones flash. Pero lo publicitarios despu¨¦s de la salida de la versi¨®n 1.0 y [quienes hacen p¨¢ginas] buscaron todas las maneras posibles para "saltar" nuestro antipopups, utilizando por ejemplo scripts agresivos que intentaban abrir miles de popups de una vez. Al final, consiguieron descubrir unos trucos y tuvimos que mejorar nuestro sistema.

P. ?Cu¨¢l es su relaci¨®n con los desarrolladores de extensiones para el navegador, esos a?adidos que suman funcionalidades? ?Son muchas las extensiones que ya funcionan para la 1.5?

R. Actualmente, la gran mayor¨ªa de las extensiones que funcionaban para la 1.0 ya son compatibles para la 1.5. A veces incorporamos extensiones directamente en el programa, a nivel del c¨®digo o simplemente de la idea. La nueva posibilidad de reordenar las pesta?as con el rat¨®n viene de la extensi¨®n MiniT. Pero solo hacemos esto si supone un beneficio evidente para todos los usuarios.

P. Firefox incorpora detecci¨®n de fuentes rss desde hace tiempo ?qu¨¦ valor dan a esta tecnolog¨ªa? En su versi¨®n para Espa?a, la versi¨®n 1.5. incorpora por defecto la fuente de ELPAIS.es. ?Es algo que se ha hecho en otros pa¨ªses? ?Por qu¨¦?

R. : RSS es una tecnolog¨ªa con mucho futuro porque la multiplicaci¨®n de fuentes de informaci¨®n y del ritmo de actualizaci¨®n hace m¨¢s dif¨ªcil seguir los cambios en nuestros sitios favoritos. RSS es una manera elegante y muy f¨¢cil de estar informado y nos parec¨ªa natural integrarlo en Firefox. Para la versi¨®n 1.5, hemos decidido poner un hilo RSS por defecto por idioma, y pedimos a los equipos de traductores que eligieran ¨¦l que ten¨ªa m¨¢s inter¨¦s para su p¨²blico.

En Espa?a la traducci¨®n de productos Mozilla la lleva a cabo el Proyecto Nave, y ellos eligieron ELPAIS.es. Hay que felicitar a este equipo por su excelente trabajo. Ahora la cuota de mercado de Firefox en Espa?a est¨¢ un poco por debajo de los dem¨¢s pa¨ªses europeos. Espero que cambiemos eso pronto, y no lo podr¨ªamos hacer sin el trabajo de la gente de Nave.

P. Durante la guerra de los navegadores entre Microsoft y Netscape, se critic¨® a Internet Explorer (IE) E por no usar est¨¢ndares y obligar a crear p¨¢ginas que s¨®lo se pod¨ªan ver con ese programa. Firefox permite ahora en 1.5. la visualizaci¨®n de p¨¢ginas creadas seg¨²n CSS3, un est¨¢ndar que en realidad no ha sido aprobado, est¨¢ en fase de borrador. ?Puede darse una situaci¨®n similar a aqu¨¦lla, dado que otros navegadores no lo soportan?

R. La respuesta corta es no, la respuesta correcta es un poco larga. Internet Explorer ten¨ªa un excelente soporte de est¨¢ndares... en 2000. Lo que realmente era criticable en IE era que integraba un est¨¢ndar, pero parcialmente y con unas variaciones respecto a las reglas estrictas de dicho est¨¢ndar.

CSS3 es un est¨¢ndar que no esta finalizado, pero solamente integramos partes que los de la W3C definen como casi finalizadas. Integrar una nueva versi¨®n de CSS toma mucho tiempo, por ejemplo IE6 soporta muy mal CSS2 e IE7 resolver¨¢ muchos de los bugs que tiene la versi¨®n anterior. As¨ª que ahora CSS3 tiene una estructura en m¨®dulos para facilitar su implementaci¨®n en navegadores. Nosotros integramos los m¨®dulos acabados o casi acabados, no integramos los que todav¨ªa est¨¢n confeccion¨¢ndose. Y para ser honesto, Opera y Safari tambi¨¦n empiezan a integrar CSS3, hay gente competente en Apple y Opera tambi¨¦n.

P. ?Qu¨¦ novedades importantes podemos esperar de las pr¨®ximas versiones de Firefox? ?En qu¨¦ trabajan actualmente?.

R. : En muchas cosas. Estamos cambiando el subsistema grafico de Firefox para Cairo, un subsistema grafico multiplataforma que puede aprovechar las capacidades de las tarjetas graficas modernas y que evita tener diferencias de velocidad entre sistemas, adem¨¢s de simplificar la tarea de los programadores. Tambi¨¦n estamos preparando mejoras al soporte de est¨¢ndares. Ya es impresionante pero nunca paramos. Y es posible que mejoremos mucho los marcadores, porque es una parte del navegador que no ha cambiado desde Netscape2 y hoy esta un poco limitado. Estamos pensando en como hacerlo mas inteligente y ¨²til para el usuario.