Investigadores espa?oles reducen el coste de la detecci¨®n de obst¨¢culos en carretera

Un equipo de investigadores de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares (Madrid) ha desarrollado y patentado un sistema de visi¨®n artificial para el coche que detecta se?ales, avisa cuando el veh¨ªculo se sale del carril y despierta al conductor cuando entra en estado de somnolencia. El sistema usa c¨¢maras en lugar de l¨¢ser o radar, lo que hace que sea hasta un 70% m¨¢s barato que otros existentes. En un par de a?os la tecnolog¨ªa podr¨ªa estar presente en los coches de una marca europea.

El profesor Miguel ?ngel Sotelo V¨¢zquez, uno de los investigadores que ha participado en el proyecto, explica que los sistemas actuales de visi¨®n artificial para autom¨®viles suelen basarse en el uso de l¨¢ser o radar, mientras que el dise?ado por la Universidad de Alcal¨¢ de Henares consiste en la ubicaci¨®n de c¨¢maras en la parte frontal, el retrovisor y el salpicadero del coche. Esto permite una reducci¨®n de costes de entre el 50% y el 70%.

Las c¨¢maras, instaladas en dos veh¨ªculos donados por el Instituto Nacional de Tecnolog¨ªa Aeroespacial (INTA) y el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), son las encargadas de captar la presencia de se?ales de tr¨¢fico, peatones, una salida del carril o un estado de somnolencia del conductor. La informaci¨®n se transmite luego a un sistema inform¨¢tico que la analiza y avisa al conductor si las im¨¢genes recogidas reflejan alg¨²n peligro o el incumplimiento de una norma de tr¨¢fico.

La c¨¢mara frontal se utilizar¨ªa para detectar se?ales de tr¨¢fico, identificar peatones y mejorar la visi¨®n nocturna, mientras que la lateral avisar¨ªa al conductor cuando no guarda la disciplina de carril y la colocada en el salpicadero vigilar¨ªa que el conductor no entrase en estado de somnolencia. Esta ¨²ltima ser¨ªa, a juicio de Sotelo, la que tendr¨ªa un impacto m¨¢s positivo en la mejora de la seguridad vial, ya que, seg¨²n datos de la Uni¨®n Europea, un 30% de los accidentes que se producen en carretera ocurren por somnolencia del conductor.

Otra de las m¨²ltiples aplicaciones de esta t¨¦cnica es el control adaptativo de la velocidad del veh¨ªculo. El objetivo es mantener un tiempo de seguridad preestablecido con respecto a los coches precedentes en el carril. Detectar somnolencia en el conductor, localizar peatones para paliar los efectos de un atropello o implementar en el coche medidas antirrobo complejas son algunos de los usos del sistema de visi¨®n artificial para autom¨®viles.

Por el momento, el sistema tan s¨®lo permite el uso de una c¨¢mara, por lo que las empresas automovil¨ªsticas interesadas tendr¨¢n que elegir escoger la ubicaci¨®n dependiendo de sus necesidades. La primera oferta que se ha recibido se basa en la c¨¢mara frontal, que se instalar¨ªa en veh¨ªculos de gama alta de una empresa automovil¨ªstica europea no antes de dos a?os. Hasta ahora, el uso de c¨¢maras en autom¨®viles se ha realizado tan s¨®lo en algunos veh¨ªculos en Jap¨®n, pero Sotelo prev¨¦ un "boom mundial" si se demuestra la validez de este sistema.