La frontera entre el ordenador y la Red desaparece

Internet ya no s¨®lo aloja p¨¢ginas web cuyo ¨²nico objetivo es ser consultadas por los internautas. ?stos son cada d¨ªa m¨¢s, cuentan con mejores conexiones y manejan una gran cantidad de datos, lo que hace posible e impulsa la aparici¨®n de servicios en l¨ªnea que permiten alojar las fotograf¨ªas, v¨ªdeos, favoritos de Internet, y todo tipo de informaci¨®n. L¨ªderes de la Red como Yahoo!, Google o Microsoft han captado la tendencia y ofrecen desde hace meses herramientas que permiten personalizar Internet y que difuminan un poco m¨¢s la frontera invisible que separaba a ¨¦sta del escritorio del usuario.

Varios son los factores que influyen en el movimiento de los datos y las aplicaciones hacia la Red. El m¨¢s determinante es quiz¨¢s la popularizaci¨®n de las conexiones de banda ancha, que hace posible estar conectado de forma constante. "La generalizaci¨®n de la banda ancha en los hogares es un factor importante para la aparici¨®n de servicios web como Live.com, en Espa?a vamos casi por el 50% y en Corea est¨¢ en el 81%", se?ala Enrique Fern¨¢ndez-Laguilhoat, director de operaciones de Microsoft.

El gigante del software lanz¨® el pasado mes de noviembre una nueva estrategia en Internet llamada Live, por la que ofrece en la Red varias herramientas que tradicionalmente resid¨ªan en el ordenador. Entre los nuevos productos hay un servicio de correo renovado (Windows Live Mail), un nuevo buscador (Windows Live Search), dos productos de seguridad (Windows Live Safety Center y One Care), adem¨¢s de herramientas que permiten almacenar los favoritos de Internet y un paquete de servicios para empresas que se vender¨¢ bajo el nombre de Office Live pero que nada tiene que ver con el paquete ofim¨¢tico de Microsoft.

Fern¨¢ndez Laguilhoat se?ala que no s¨®lo es importante que haya conexiones de alta velocidad, sino que "tambi¨¦n hay que tener en cuenta la aparici¨®n de Internet m¨®vil" lo que permite acceder a la informaci¨®n que uno guarda en la Red desde cualquier lugar y en cualquier momento. "Estas y otras circunstancias hacen que las compa?¨ªas nos movamos a ofrecer nuevos servicios, servicios web", afirma.

La Directora de Productos y Servicios de Yahoo! Espa?a, Noelia Fern¨¢ndez, coincide en el an¨¢lisis, y apunta que adem¨¢s existe en la actualidad un grupo de internautas "que tiene mayor confianza en la seguridad de la Red que en su propia m¨¢quina, y que cada vez necesita acceder desde puntos muy diversos, busca m¨¢s ubicuidad, y cuanta m¨¢s informaci¨®n tenga a su alcance, mejor".

Plataformas abiertas

La apuesta de futuro de Yahoo! tambi¨¦n tiene en cuenta estos principios, y muchos de sus productos llevan ya a la Red funcionalidades que antes estaban en el ordenador. El a?o pasado adquiri¨® Flickr, uno de los servicios de alojamiento de im¨¢genes m¨¢s popular de la Red, y Konfabulator, fabricante de los widgets peque?os programas que, basados en Internet, se sit¨²an en el escritorio del usuario para ofrecer todo tipo de funcionalidades, desde monitorizaci¨®n del funcionamiento del ordenador a relojes, notificadotes de noticias. El portal estadounidense incluye tambi¨¦n My Yahoo!, My Web y Yahoo 360?.

"Flickr se centra en sacarle partido al mundo de la fotograf¨ªa a trav¨¦s de la taxonom¨ªa de los usuarios, para que eso contribuya a encontrar la informaci¨®n m¨¢s f¨¢cilmente. 360? permite compartir todo lo que tiene que ver con la vida del usuario, sus gustos de pel¨ªculas, sus suscripciones en RSS, es como un 'superdiario' para usarlo con tus amigos y compa?eros. En My Web se hace m¨¢s relevante para el usuario el mundo de las b¨²squedas", explica Noelia Fern¨¢ndez.

Una caracter¨ªstica conecta estos servicios de Yahoo! con la estrategia Live de Microsoft y productos como Google Desktop de Google -con funcionalidades parecidas a las de los widgets-, su car¨¢cter abierto. El ¨¦xito del navegador libre Firefox -para el que cualquiera puede crear extensiones que le a?aden utilidades de todo tipo-, as¨ª como el apoyo generalizado a los est¨¢ndares de la Red, parece haber convencido a las grandes compa?¨ªas de Internet para permitir que otros mejoren su producto. Dejan as¨ª de recluir a sus sistemas en un coto cerrado, y conf¨ªan en que nadie mejor que el propio usuario conoce sus necesidades.

Live, actualmente en fase de pruebas, ser¨¢ "una plataforma abierta para la que otros desarrolladores pueden desarrollar las aplicaciones que quieran", se?ala el director de operaciones de Microsoft. Con los widgets de Yahoo! pasa lo mismo, cualquiera puede crear uno de esos peque?os programas y presentarlo a trav¨¦s de las p¨¢ginas del portal a todos los internautas. Fern?andez sostiene que "la capacidad de la comunidad para crear cosas ¨²tiles es enorme y queremos darles todas las posibilidades para que hagan widgets originales y con mucha utilidad.

Programar la Web

Con las herramientas propias y las que crean personas ajenas a la empresa ya listas, solo queda permitir que los internautas elijan las que les sean m¨¢s ¨²tiles y accedan a ellas de forma sencilla, desde una misma web o programa siempre conectado a la Red en la mayor¨ªa de los casos. "Lo m¨¢s importante de la filosof¨ªa Live", explica Fern¨¢ndez Laguilhoat, "es que queremos hacer que la web sea personalizable, programable como dijo Bill Gates. El portal MSN es un proyecto muy rentable, con beneficios e importante para un amplio sector del mercado, pero hay un grupo de internautas que busca altos niveles de configuraci¨®n en la Red".

Yahoo! tambi¨¦n lo tiene claro. Los widgets, 360? o Flickr est¨¢ "muy basados en los cuatro pilares" en los que se basan los desarrollos de Internet del portal: "los productos, est¨¦n donde est¨¦n, tienen que tener muy buenas b¨²squedas, contenidos, crear comunidad y permitir la personalizaci¨®n".

En constante evoluci¨®n

El que los internautas utilicen determinados servicios, como los antivirus o la mensajer¨ªa instant¨¢nea, a trav¨¦s de la red, supone adem¨¢s una ventaja a?adida relativa a las actualizaciones. Hasta ahora muchos problemas de seguridad se deben a fallos en el software instalado en los ordenadores, pero cuando las compa?¨ªas los solucionan, muchos olvidan actualizarlos.

Fern¨¢ndez Laguilhoat cree no obstante que muchos usuarios "demandan ya inmediatez en las actualizaciones, si hay tres mejoras las quiere ya". Sea cual sea la actitud de los internautas, con los servicios web la empresa que los ofrece tiene generalmente la sart¨¦n por el mango, y puede realizar las actualizaciones en el momento en el que se desarrollan los parches que cierran los agujeros o se crean nuevas herramientas, lo que "le da m¨¢s funcionalidad para el cliente".

?Significa todo ello la desaparici¨®n de los programas instalados en el ordenador?. No necesariamente. El directivo de Microsoft duda que sea algo que vaya a suceder a corto o medio plazo. "Durante mucho tiempo vamos a vivir con la coexistencia de dos mundos. El tener instalado el programa es bueno y durar¨¢, pero cada vez habr¨¢ m¨¢s servicios web. No creo que Internet llegue a sustituir al PC. Lo importante es que seamos capaces de sacar lo mejor de ambos", sostiene.