Bruselas investiga a Google por supuesta manipulaci¨®n de los sistemas de b¨²squeda para dominar el mercado

La compa?¨ªa cuyo eslogan es "no hagas el mal" podr¨ªa estar incurriendo en pr¨¢cticas abusivas en el mercado de las b¨²squedas en Internet. La Comisi¨®n Europea ha anunciado hoy que ha abierto una investigaci¨®n contra la compa?¨ªa estadounidense Google por una supuesta manipulaci¨®n de los procedimientos de b¨²squeda para dominar el mercado. El departamento de Competencia, que dirige el vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, Joaqu¨ªn Almunia, investiga si estas pr¨¢cticas constituyen un abuso de posici¨®n dominante, en contra del Tratado.

Nueve meses despu¨¦s de la denuncia presentada por varios proveedores de servicios, la Comisi¨®n Europea ha lanzado este martes una investigaci¨®n "formal" contra la compa?¨ªa estadounidense Google por posible abuso de posici¨®n dominante en este mercado, que vulnerar¨ªa las reglas de competencia de la Uni¨®n Europea.

Los funcionarios de Competencia investigan la supuesta manipulaci¨®n de los algoritmos o reglas que ha establecido la compa?¨ªa estadounidense para que cuando un internauta realiza una b¨²squeda determinada le salga el orden que le conviene a Google. La sospecha es que el orden que aparece tras una b¨²squeda viene predeterminado favoreciendo a los que pagan publicidad respecto a los gratuitos.

La Comisi¨®n tambi¨¦n investiga los contratos de publicidad que realiza Google con sus anunciantes. Existe la sospecha de que las cl¨¢usulas que deben firmar les impiden presentar anuncios en otros servicios y buscadores, competidores de la empresa californiana.

Google no ha tardado en contestar oficialmente: "Desde que se cre¨® Google hemos trabajado concienzudamente para hacer lo mejor tanto para los usuarios como para la industria, garantizando que los anuncios estuvieran siempre claramente marcados, haciendo posible y f¨¢cil que los usuarios pudieran llevarse sus datos consigo cuando cambiaran de servicios e invirtiendo mucho en proyectos de c¨®digo abierto. Desde Google estamos abiertos a cualquier recomendaci¨®n y por ello vamos a trabajar con la Comisi¨®n para abordar con ellos cualquier inquietud que tengan".

La apertura de este procedimiento formal es el resultado de las quejas presentadas ante el Ejecutivo comunitario por varios proveedores de servicios de b¨²squeda en Internet el pasado febrero . Estas empresas han denunciado que sus servicios resultan penalizados en los resultados de las b¨²squedas gratuitas y de pago de Google y que la compa?¨ªa estadounidense favorece sistem¨¢ticamente sus propios servicios.

Entre las sociedades denunciantes se encuentran la p¨¢gina web brit¨¢nica de comparaci¨®n de precios Foundem, el buscador franc¨¦s especializado en temas jur¨ªdicos ejustice.fr, y el sitio de comparaci¨®n de precios Ciao!, integrado en el buscador de Microsoft Bing, seg¨²n desvel¨® Google en febrero.

Bruselas ha precisado que el lanzamiento de las pesquisas formales "no implica que la Comisi¨®n tenga pruebas de la existencia de una infracci¨®n, sino que s¨®lo significa que realizar¨¢ una investigaci¨®n en profundidad sobre este caso de forma prioritaria". El Ejecutivo comunitario ha informado ya a Google de su decisi¨®n, as¨ª como a las autoridades de competencia de los Estados miembros. No existe ning¨²n plazo determinado para concluir la investigaci¨®n, ya que depende de m¨²ltiples factores, como la complejidad de cada caso y la cooperaci¨®n de las empresas afectadas con Bruselas.

La Comisi¨®n analizar¨¢ si Google baja intencionadamente la clasificaci¨®n de los resultados de b¨²squeda gratuitos (no pagados) de servicios competidores,como los comparadores de precios, a la vez que proporciona una posici¨®n preferente a sus propios servicios verticales con el objetivo de frenar a la competencia, explica el comunicado del ejecutivo comunitario.

No es la primera vez que Bruselas investiga a compa?¨ªas estadounidenses por estas pr¨¢cticas. La Comisi¨®n castig¨® a Microsoft en 2004 por abusar de su posici¨®n de dominio, al no facilitar informaci¨®n clave a otras empresas e incluir en el sistema operativo Windows el reproductor Media Player, con una multa de 497,2 millones de euros. La empresa recurri¨® la multa ante el tribunal de Justicia de la UE, que di¨® la raz¨®n al ejecutivo comunitario.

Luego, Bruselas volvi¨® a abrir expediente contra la empresa por dificultar la compatibilidad con sus programas al negarse a facilitar a sus competidores informaci¨®n esencial sobre una amplia gama de productos, como el paquete Office, sus productos para servidores y tambi¨¦n sobre la denominada plataforma .NET. Tambi¨¦n por incluir de serie su navegador, Internet Explorer, en el sistema operativo Windows. En este ¨²ltimo caso, la empresa de Redmond se libr¨® de la multa al proponer que Windows incorporar¨ªa una ventana en la que ofrecer¨ªa los navegadores m¨¢s populares para que el usuario pudiera escoger, como de hecho ocurre.

Intel tambi¨¦n ha estado en el punto de mira de Bruselas durante una d¨¦cada por estrategia dirigida a eliminar a la competencia del mercado de chips inform¨¢ticos con sus procesadores X86. Finalmente, la Comisi¨®n impuso al principal fabricante de procesadores del mundo una multa r¨¦cord de 1.060 millones de euros. La empresa tambi¨¦n recurri¨® la sanci¨®n ante el Tribunal de Justicia de la UE con el objetivo de que se "anule en su totalidad o en parte" la millonaria multa.

El pasado septiembre, Bruselas daba carpetazo a sus investigaciones contra Apple . La compa?¨ªa de Steve Jobs relaj¨® las restricciones a las herramientas de desarrollo de las aplicaciones para el iPhone y, adem¨¢s, introdujo una garant¨ªa de servicios de reparaci¨®n transfronteriza dentro de la Uni¨®n Europea y el ?rea Econ¨®mica Europea. Ambas medidas bastaron al comisario de competencia, Joaqu¨ªn Almunia, para asegurar que: "La respuesta de Apple a nuestras investigaciones preliminares muestra que la Comisi¨®n puede utilizar las normas de Competencia para lograr resultados r¨¢pidos en el mercado con claros beneficios para los consumidores, sin la necesidad de abrir procedimientos formales"

La noticia de Bruselas coincide con los insistentes rumores de que esta semana Google podr¨ªa concluir una millonaria compra del sitio Groupon dedicado a los descuentos en Internet. Concretamente, Groupon se ha especializado en ofrecer rebajas de productos o servicios si un m¨ªnimo grupo de internautas se muestra interesado en adquirirlos. Yahoo hizo un intento de compra, pero Groupon rechaz¨® su oferta.