P¨¦rez, el gallego que lleg¨® m¨¢s alto

Hay gallegos en cualquier rinc¨®n del mundo, incluso espa?oles, pero en lo m¨¢s alto pocos, y en lo m¨¢s alto de una multinacional tecnol¨®gica s¨®lo uno: Antonio P¨¦rez, un vigu¨¦s de 66 a?os, que lleva siete al frente de Kodak, la marca emblem¨¢tica de la fotograf¨ªa hasta que lleg¨® la era digital. Despu¨¦s de 25 a?os trabajando para HP, en 2003 P¨¦rez se incorpor¨® a la multinacional de la fotograf¨ªa. Ya entonces su misi¨®n era reenfocar el monstruo. De ser casi un monopolio en el mercado de la pel¨ªcula fotogr¨¢fica, a su adaptaci¨®n al naciente y extra?o mundo digital.

Durante esos diez a?os en la empresa, y desde el primer d¨ªa, uno de sus principales trabajos ha consistido en cortar, cortar y cortar. Ha reducido la plantilla laboral en decenas y decenas de miles de trabajadores, y ha reorientado su negocio hacia el mercado sanitario, entre otros, pero a¨²n as¨ª ha resultado imposible repetir las jugosas ganancias que obten¨ªa de la venta de pel¨ªcula.

En 2004, meses antes de que asumiera la direcci¨®n general de Kodak, Antonio P¨¦rez era entrevistado por este diario.Sus palabras de entonces bien podr¨ªan haberse pronunciada hace un mes. ¡°Las noticias sobre nuestra muerte se han exagerado¡±, dec¨ªa, un gallego que ya se hab¨ªa acostumbrado a la cultura norteamericana de llamar a las cosas por su nombre. ¡°Los m¨¢rgenes de las c¨¢maras digitales no son altos, pero hemos demostrado que sabemos realizar dise?os digitales. Y una cosa m¨¢s, y esto es muy importante: si alguien ten¨ªa alguna duda, alguna vez, de que el poder de nuestra marca estaba reducido al mundo anal¨®gico, ya no hay duda¡±.

"En Internet da igual que seas una empresa peque?a o grande, importa la creatividad y Espa?a la tiene", dice P¨¦rez

Mucho antes, en 1998, Ciberp@¨ªs, publicaba una semblanza de P¨¦rez bajo el t¨ªtulo ¡°Un gallego en la cumbre de Silicon Valley¡±. Este gallego, efectivamente, es un producto del dinamismo inform¨¢tico de esa regi¨®n californiana, pero en 2003 salt¨® a la otra punta del pa¨ªs, a la clasista Nueva Inglaterra, para hacerse en un a?o con el tim¨®n de la compa?¨ªa de Rochester, fundada en 1892 por George Eastman. A P¨¦rez nadie le ha regalado nada. Ingeniero de telecomunicaciones, tuvo que dedicarse a la venta, porque quebr¨® la empresa que le dio su primer empleo. ¡°No ten¨ªa ni idea de vender. Era retra¨ªdo y aquellos cinco a?os cambiaron mi car¨¢cter¡±, explicaba. Le nombraron en HP mejor vendedor de Europa. ¡°Estoy convencido de que todo se aprende trabajando¡±. Salt¨® de Stuttgart a Barcelona, luego a San Diego, hasta que el 40% de su tiempo lo pasaba fuera de casa. ¡°Mi cuartel general es el ordenador port¨¢til¡±.

Cuando no viajaba, viv¨ªa en California. ¡°Esto es el para¨ªso. Ves fabricar el futuro, que es la convergencia de las tecnolog¨ªas en una sola: la de la comunicaci¨®n, algo que se meter¨¢ en los hogares como en la luz¡±, dec¨ªa en 1998. Cada frase se podr¨ªa enmarcar en las paredes de Ministerio de Ciencia y tecnolog¨ªa (si lo hubiera): ¡°La industria espa?ola no lo hace mal, pero se dedica a la parte intermedia de la cadena, la que menos margen tiene. El valor a?adido lo ponen los que est¨¢n en contacto con el cliente¡±. La esperanza para Espa?a la pon¨ªa en Internet. ¡°Internet da igual que seas una empresa peque?a o grande, importa la creatividad y Espa?a la tiene y tiene buena educaci¨®n. Es su oportunidad. Los l¨ªderes de ma?ana no van a ser lo mismo de hoy. Seguro¡±. Seguro.