El presidente de Ford, m¨¢ximo candidato a dirigir Microsoft

Al menos tres de los 20 principales inversores en Microsoft quieren un veterano para sustituir cuanto antes a Steve Ballmer como presidente ejecutivo. Sus candidatos son el consejero delegado de Ford, Alan Mulally, y el de Computer Sciences, Mike Lawrie.

El comit¨¦ especial de la junta, que est¨¢ llevando a cabo la b¨²squeda del nuevo directivo, han estado reuni¨¦ndose con los accionistas tras la sorprendente decisi¨®n de Ballmer anunciada en agosto de retirarse dentro de un a?o. Sin embargop, el sustituto podr¨ªa llegar este mismo a?o.

En una de esas reuniones , Microsoft dijo que comenz¨® con una lista de alrededor de 40 personas, incluyendo a candidatos internos y externos , y se ha ido reduciendo. La b¨²squeda de un nuevo director ejecutivo del mayor fabricante de software del mundo es uno de los acontecimientos m¨¢s seguidos en el sector de la tecnolog¨ªa.

Microsoft sigue siendo muy rentable, pero ha tenido problemas para competir en Internet y en dispositivos m¨®viles frente a rivales como Apple y Google. En julio, la compa?¨ªa dio a conocer una reorganizaci¨®n profunda para transformarse en un l¨ªder? de "dispositivos y servicios" , pero ha fracasado en convencer a los inversores de que su estrategia va a funcionar. En una se?al de que los accionistas ya hab¨ªan perdido la confianza en Ballmer, las acciones de Microsoft subieron un 7% tras conocerse la noticia de su jubilaci¨®n.

La semana pasada, Microsoft anunci¨® que comprar¨¢ el negocio de los tel¨¦fonos de Nokia y sus patentes por 5.440 millones de euros. Las acciones de la compa?¨ªa de software cayeron un 6%, ya que los inversores protestaron por la adquisici¨®n de una empresa que registr¨® una p¨¦rdida operacional de 3.000 millones en 2012. El acuerdo tambi¨¦n recupera a Stephen Elop, que dirig¨ªa la divisi¨®n de software de negocios de Microsoft, antes de ir a Nokia y que ser¨ªa el sustituto previsto por Ballmer.

El presidente y cofundador de Microsoft, Bill Gates, que sigue siendo el mayor accionista de la compa?¨ªa con un 4,8% y se encuentra en la comisi¨®n especial de cuatro miembros para elegir al sustituto de Ballmer.

Los inversores se sienten atra¨ªdos por Mulally y Lawrie porque ambos tienen historias de ¨¦xito girando alrededor de grandes empresas, aunque el ejecutivo de Ford es m¨¢s popular gracias a su dr¨¢stica reconversi¨®n de la empresa. Sin embargo, Mulally, de 68 a?os de edad, ha anunciado que seguir¨¢ en la empresa por lo menos hasta finales de 2014. Sin embargo Mulally dirigi¨® tambi¨¦n otra gran empresa Boeing, con sede en la misma ciudad que Microsoft y ah¨ª sigue teniendo una casa.

El otro candidato en el radar de los inversores es Lawrie, al frente de Sciences Computer desde el a?o pasado, tras haber pasado casi tres d¨¦cadas en IBM, donde trabaj¨® junto a John Thompson, principal director independiente de Microsoft.

A pesar de que Ballmer fue m¨¢s un vendedor que un especialista en tecnolog¨ªa, la selecci¨®n de Mulally, que no procede del sector de la tecnolog¨ªa, ser¨ªa un cambio radical para la industria.

El principal precedente para tal movimiento fue la exitoso contrataci¨®n de Louis Gerstner, un gerente de la industria financiera que entre 1993 y 2002 cambi¨® a una decadente de IBM. No se tuvo el mismo ¨¦xito con John Sculley, que pas¨® de PepsiCo a dirigir Apple, desde 1983 hasta 1993, en sustituci¨®n de Steve Jobs.

A pesar de sus problemas , Microsoft todav¨ªa no est¨¢ en una situaci¨®n tan grave como IBM fue a principios de 1990. Microsoft tuvo una ganancia de 22.000 millones d¨®lares el a?o pasado , a pesar de la ca¨ªda de las ventas de PCs, que siguen siendo la clave para sus negocios principales .

Sus esfuerzos en internet y m¨®viles no hacen dinero. Su motor de b¨²squeda Bing y otras empresas en l¨ªnea han perdido casi 3.000 millones en los ¨²ltimos dos a?os y y en el ¨²ltimo trimestre, la compa?¨ªa tuvo que rebajar el valor de las tabletas. A pesar de miles de millones de d¨®lares de inversi¨®n , los tel¨¦fonos Windows todav¨ªa tienen menos del 4% de cuota de mercado mundial, seg¨²n las ¨²ltimas cifras de IDC.