El modelo de reconversi¨®n tecnol¨®gica de Taiw¨¢n
La industria de Taiw¨¢n se reorienta hacia el 'software' y la inteligencia artificial como nuevos pilares estrat¨¦gicos
La compa?¨ªa de electr¨®nica con m¨¢s trabajadores del mundo es Foxconn, una empresa taiwanesa de m¨¢s de un mill¨®n de empleados. Un fabricante puro que necesita una enorme fuerza laboral, que encuentra sobre todo en China, aunque tambi¨¦n en Brasil, India o Europa Oriental. Pero su origen est¨¢ en la isla Formosa, donde Chiang Kai-shek se retir¨® tras perder la guerra con Mao.
Foxconn es conocida por fabricar el iPhone ¨Csu nombre salt¨® a los titulares por denuncias de malas condiciones laborales en sus instalaciones¨C pero tambi¨¦n produce hardware para Amazon, HP, Dell, Toshiba o Samsung. Las tambi¨¦n taiwanesas Quanta Computer y Compal Electronics se reparten la fabricaci¨®n de los port¨¢tiles de HP, Dell, Lenovo, Acer y todas las marcas de primer orden, incluidos los Macbook de Apple.
Son productos con sello taiwan¨¦s, aunque salgan de f¨¢bricas establecidas en China. La industria de Taiw¨¢n y su asociaci¨®n con China se fragu¨® en los ochenta, cuando el gigante asi¨¢tico despertaba al capitalismo, con las primeras zonas econ¨®micas especiales, dotadas de mayor flexibilidad para crear negocios. La isla de Formosa, gobernada por el Kuomintang, ten¨ªa en aquella ¨¦poca el capital y los conocimientos necesarios para construir y operar f¨¢bricas. Tambi¨¦n ten¨ªa una cercan¨ªa geogr¨¢fica y cultural clave y, sobre todo, acceso al mercado estadounidense.
El c¨®ctel de circunstancias convirti¨® a la provincia de Cant¨®n en la f¨¢brica de electr¨®nica para el mundo entero. Y a Taiw¨¢n, en una potencia manufacturera sentada sobre este lecho fruct¨ªfero. Pero las cosas est¨¢n cambiando. Cada vez sale menos rentable fabricar y el pa¨ªs insular ¨Cconsiderado por China como la provincia rebelde, pese a las relaciones econ¨®micas que mantienen¨C quiere reinventarse.
En la pasada Computex, la feria electr¨®nica m¨¢s importante de Asia, celebrada en Taip¨¦i, el representante del gobierno taiwan¨¦s lanz¨® una frase significativa durante la presentaci¨®n del evento: ¡°Taiw¨¢n est¨¢ cambiando desde una econom¨ªa basada en la fabricaci¨®n puntera de tecnolog¨ªa a una guiada por la innovaci¨®n¡±.
Thomas Huang, directivo de TAITRA, el Consejo de Desarrollo del Comercio Externo de Taiw¨¢n, profundiza en una conversaci¨®n con EL PA?S sobre el momento que vive la industria tecnol¨®gica del pa¨ªs: ¡°Hemos experimentado c¨®mo el margen del hardware ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos a?os. Nosotros sol¨ªamos ser el reino del hardware, la mayor¨ªa de nuestras compa?¨ªas taiwanesas sol¨ªan ser los contratistas para la fabricaci¨®n. Pero nuestro Gobierno quiere actualizar la base de la industria, desde la fabricaci¨®n del hardware al software, la integraci¨®n de hardware, soluciones y aplicaciones¡±.
Un cambio de rumbo
Dice Huang que la propia Computex refleja este cambio. La presencia de compa?¨ªas como Foxconn o Quanta Computer sobrevuela la feria y en la pasada edici¨®n los fabricantes de ordenadores taiwaneses, como Asus o Acer, contaban con grandes expositores. Pero algunas de estas empresas de hardware puro buscan diversificarse.
Representantes de Foxconn recorr¨ªan InnoVEX, un pabell¨®n entero dedicado a startups procedentes de 31 pa¨ªses, en busca de proyectos donde invertir. Otras compa?¨ªas exhib¨ªan soluciones y servicios, en lugar de productos. Qisda, con m¨¢s de 100.000 empleados, es una muestra de este viraje.
La marca m¨¢s conocida de Qisda es BenQ Electronics, que fabrica monitores y otros equipos inform¨¢ticos. Hace tres a?os decidi¨® dar un paso en lateral y cre¨® BenQ Solutions, dedicada precisamente a vender soluciones basadas en inteligencia artificial. Entre su oferta est¨¢ la fusi¨®n de sistemas cloud y de Internet de las Cosas para el sector sanitario, as¨ª como una soluci¨®n de automatizaci¨®n para lograr la tienda sin cajas, a lo Amazon Go.
¡°Miramos hacia soluciones de tecnolog¨ªa punta para empresas, con el foco puesto en nuestra plataforma de cloud y en an¨¢lisis basado en inteligencia artificial¡±, comenta Kitty Liao, responsable de marketing de BenQ Solutions. Aprovechando la cercan¨ªa con el sector fabril, la compa?¨ªa tambi¨¦n ofrece soluciones de automatizaci¨®n para las factor¨ªas de terceros. Empaquetan productos de varios fabricantes y los integran con su propio software para adaptarlo a las necesidades de los clientes. Liao explica c¨®mo su empresa ha dotado de visi¨®n artificial a un brazo rob¨®tico para que pueda reconocer lo que agarra. ?El objetivo? Impedir que tareas repetitivas, como el envasado, las tengan que hacer personas.
Apuesta por los que empienzan
La transformaci¨®n del sector tecnol¨®gico en Taiw¨¢n pasa por el I+D en las propias empresas de electr¨®nica o por la inversi¨®n en proyectos de terceros. "El Gobierno ha propuesto una pol¨ªtica que se llama Plan de Desarrollo del Silicon Valley Asi¨¢tico, consiste en estimular el crecimiento de las soluciones smart en Taiw¨¢n", apunta Huang. "Una segunda meta es consolidar la cadena de producci¨®n de Internet de las Cosas y, por ¨²ltimo, estimular el crecimiento del ecosistema de startups y emprendimiento".
Es el tercer a?o consecutivo que la Computex cuenta con una secci¨®n dedicada a startups. Desde la pasada edici¨®n a esta, el n¨²mero de expositores aument¨® en un 43%, con la participaci¨®n de 388 startups. Un tercio de estas son de inteligencia artificial y otro tercio son de Internet de las Cosas.
La idea es que este pabell¨®n sirviera para que las compa?¨ªas taiwanesas conozcan de cerca proyectos prometedores y busquen colaboraciones. Una delegaci¨®n de Espa?a, en concreto de la regi¨®n de Murcia, estuvo entre las invitadas por la organizaci¨®n de la feria. El Centro Europeo de Empresas e Innovaci¨®n de Murcia (CEEIM) trajo a cinco startups, entre las que hab¨ªa desarrolladores de software y aplicaciones m¨®viles. Uno de los proyectos, IA Manufacturing, suscit¨® un especial inter¨¦s del primer ministro de Taiw¨¢n, cuando recibi¨® a la delegaci¨®n espa?ola, seg¨²n Almudena S¨¢nchez, la delegada del CEEIM.
S¨¢nchez describe la experiencia como positiva. Reuniones, contactos, citas con inversores: ahora hay que esperar para ver los frutos reales. Las startups espa?olas pertenecen al 40% de extranjeras presentes en la feria. El resto eran taiwanesas. El Gobierno del pa¨ªs ha reunido 4.000 millones de d¨®lares taiwaneses (unos 115 millones de euros) para nutrir sus startups. Una financiaci¨®n que acompa?ar¨¢ de la reforma de algunas leyes, para hacerlas m¨¢s receptivas al emprendimiento.
Huang reconoce que Internet de las cosas llevar¨¢ a una nueva oleada de hardware y que las empresas que los dise?en necesitar¨¢n a las compa?¨ªas taiwanesas para fabricarlos. Pero, si el precio medio de un smartphone es menor que el de un ordenador, el de un termostato conectado o un sensor de humedad para el jard¨ªn, es a¨²n menor. Los m¨¢rgenes se estrechan y Taiw¨¢n, puro hardware, mira hacia otros horizontes.
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