As¨ª es la inteligencia artificial que pone voz a Alexa y encuentra tus compras en Amazon
El gigante tecnol¨®gico cuenta con 25 centros de desarrollo en Europa y planea abrir otro en Manchester en 2019
Un gran cub¨ªculo con forma de altavoz de unos tres metros de alto y uno de ancho atrae la atenci¨®n de quienes entran por primera vez en la sede londinense de Amazon. En su interior, varias pegatinas azules pegadas en la pared invitan a interactuar con Alexa, el asistente virtual de la compa?¨ªa. Sugieren que se pida m¨²sica relajada, una canci¨®n de los a?os 80 o que se pregunte por el tiempo.
¡ª ¡°Alexa, cu¨¦ntame un chiste¡±.
¡ª ¡°?C¨®mo sabe un electricista que est¨¢ enamorado? Porque saltan chispas¡±.
Adem¨¢s de contar chistes, Alexa tambi¨¦n comprueba los eventos del calendario, busca recetas, controla la televisi¨®n, regula la luz o la temperatura de una habitaci¨®n o pone la m¨²sica m¨¢s acorde para leer o estar en una fiesta. En concreto, el asistente virtual, que llegar¨¢ a Espa?a antes de finales de a?o, cuenta con 50.000 habilidades.
Alexa es una de las grandes apuestas de Amazon, que intenta competir con otros asistentes virtuales como Siri o Cortana. Mientras que en 2017 ten¨ªa 4.000 dispositivos compatibles, ahora cuenta con m¨¢s de 20.000. Para desarrollar este dispositivo y llevar a cabo otros proyectos basados en inteligencia artificial, el gigante del comercio electr¨®nico cuenta con 25 centros de desarrollo en toda Europa en los que trabajan unos 5.500 investigadores. Los perfiles incluyen desde cient¨ªficos especializados en machine learning hasta expertos en rob¨®tica e ingenieros de software, hardware y aeroespaciales.
Desde 2010, Amazon ha invertido 27.000 millones de euros en todas sus operaciones europeas. Y el pr¨®ximo a?o planea abrir un nuevo centro de desarrollo en Manchester, seg¨²n anunci¨® la semana pasada Doug Gurr, el gerente en Reino Unido de Amazon, en un evento organizado en la sede del gigante tecnol¨®gico en el East End londinense al que fue invitado EL PA?S. All¨ª, la mayor¨ªa de los trabajadores tienen menos de 40 a?os y trasiegan por las 15 plantas de acero y cristal sin ning¨²n c¨®digo de vestimenta. Hay cantinas en cada esquina, con comida para picar a cualquier hora, futbolines gigantes e incluso m¨²sica en directo.
Adem¨¢s de en Reino Unido, la empresa tambi¨¦n tiene centros de desarrollo que trabajan de forma conjunta en Austria, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Pa¨ªses Bajos, Polonia, Ruman¨ªa y Espa?a ¡ªuno en Madrid y otro en Barcelona¡ª. ¡°Alexa encontr¨® su voz gracias a los equipos de Polonia y aprendi¨® a responder preguntas con la ayuda de los equipos de Reino Unido¡±, afirma Jeff Wilke, CEO de consumo mundial de Amazon.
¡°Los logros en el reconocimiento de voz autom¨¢tico se han incrementado dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos cinco a?os¡±, afirma Rafal Kuklinski, director de un centro de desarrollo en Polonia en el que se estudia la s¨ªntesis de la voz. Trabajar en este ¨¢mbito no solo es ¨²til para que Alexa entienda qu¨¦ le pide un usuario, sino que tambi¨¦n lo es para comprender las b¨²squedas de productos en la web del gigante electr¨®nico.
¡°Adem¨¢s, para un ordenador es dif¨ªcil entender el lenguaje humano¡±, explica Hugo Zaragoza, jefe de machine learning en el centro de Amazon de Barcelona. Uno de los retos m¨¢s complicados es que el algoritmo entienda cu¨¢l es la intenci¨®n de b¨²squeda del usuario. Por ejemplo, al escribir ¡°mac¡± en el buscador aparecen productos muy diferentes entre s¨ª. Entre ellos, un ordenador, maquillaje o incluso una chaqueta. ¡°Hay un problema sem¨¢ntico. Si alguien busca algo y no lo encuentra, lo buscar¨¢ de otra forma. Tenemos que aprender del comportamiento del usuario¡±, afirma Zaragoza.
El gigante tecnol¨®gico tambi¨¦n se ha reinventado para ofrecer a las empresas la posibilidad de personalizar las b¨²squedas de sus empleados. Amazon business permite a las compa?¨ªas organizar gu¨ªas en las que fijar qu¨¦ productos prefieren que compren sus empleados, seg¨²n afirma Jaime Vallori, jefe de desarrollo de software en Madrid. De esta forma, cuando por ejemplo un trabajador de un hospital busca ¡°alcohol¡±, Amazon no le mostrar¨¢ una bebida sino alcohol medicinal.
A¨²n son muchos los retos en este sentido, seg¨²n afirman los expertos consultados. ?Cu¨¢nta importancia le damos a los clicks y cu¨¢nta a lo m¨¢s comprado?. Al teclear ¡°iPhone¡± en el buscador de Amazon, el producto m¨¢s clicado es el iPhone 7, pero el m¨¢s vendido es el cargador. ?Cu¨¢l deber¨ªa aparecer primero en el buscador?
La clave, se?alan los expertos, est¨¢ en ense?ar al algoritmo que tiene que mostrar en cada b¨²squeda y c¨®mo analizar el producto desde diferentes puntos de vista. Por ejemplo, a establecer filtros. Para la b¨²squeda ¡°zapatos de mujer¡±, un sistema de inteligencia artificial tendr¨ªa que analizar si tienen cremallera, cordones o velcro.
El objetivo de los centros de desarrollo es dar respuesta a todos estos retos, adem¨¢s de poder ¡°ofrecer m¨¢s opciones, precios m¨¢s bajos y una mejor experiencia de compra a cientos de millones de clientes en todo el mundo¡±. Pero en la compa?¨ªa son conscientes de que el sector tecnol¨®gico avanza a un ritmo vertiginoso y pronto surgir¨¢n retos nuevos. ¡°Ahora compramos con la voz, pero qui¨¦n sabe si en 10 a?os, no lo haremos con gestos¡±, afirma Ralf Herbrich, jefe de machine learning en el centro de Berl¨ªn.
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