As¨ª entrenan los jugadores profesionales de videojuegos

El gallego Carlos Pereiras tiene las ma?anas libres. No tiene prisa por levantarse y, varias veces en semana, va al gimnasio a despejarse. Las tarden son otra historia. Justo tras el almuerzo empieza lo bueno: reuni¨®n en grupo con el m¨¢nager deportivo, an¨¢lisis de t¨¢cticas con el entrenador y charla con el psic¨®logo. Tambi¨¦n seis horas de entrenamiento sin moverse de su asiento. Es jugador profesional de Call of Duty, uno de los m¨¢s conocidos deportes electr¨®nicos, los llamados esports. Forma parte de la plantilla de el?Vodafone Giants de M¨¢laga. Antes de cada torneo importante, el club le cita a ¨¦l y sus compa?eros en la denominada gaming house, una vivienda donde participa en concentraciones que duran varias semanas para mejorar su rendimiento.

Fundado en 2008, el Vodafone Giants es el club m¨¢s laureado de Espa?a y el reciente campe¨®n de las competiciones nacionales de Counter Strike y Clash Royale. Cuentan con una docena de equipos y m¨¢s de medio centenar de jugadores -todos hombres-. Tambi¨¦n una veintena de personas entre staff t¨¦cnico y personal de departamentos como administraci¨®n, marketing o comunicaci¨®n. Su estructura es buen ejemplo del volumen de negocio de los deportes electr¨®nicos en Espa?a, que movieron 14,5 millones de euros durante 2017, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Videojuegos (AEVI). Cifra a¨²n lejos de grandes potencias como Estados Unidos o Corea del Sur, pero que sube como la espuma en los ¨²ltimos a?os gracias a una masa social que supera los cinco millones y medio de espectadores. Los datos que maneja AEVI indican que en Espa?a hay 15 millones de jugadores habituales de videojuegos y que el sector genera m¨¢s de 8.000 empleos directos, con una facturaci¨®n de 1.359 millones de euros durante 2017. Representa un 60% m¨¢s que el volumen conjunto del cine y la m¨²sica.

Hay piscina con hamacas, sal¨®n con chimenea y un comedor donde huele a lentejas y a pollo frito que ha preparado una cocinera. Las comidas est¨¢n vigiladas por un nutricionista

En el cuartel general de los Giants hay hueco hasta para diez jugadores, aunque rara vez coinciden tantos. A veces acuden los miembros del equipo de League of Legends, los de Call of Duty u otros videojuegos. Seg¨²n las necesidades. Se trata de una enorme casa situada en una zona residencial de Alhaur¨ªn de la Torre -a unos minutos del aeropuerto internacional de M¨¢laga- que funciona como centro de alto rendimiento. Hay piscina con hamacas, sal¨®n con chimenea y un comedor donde huele a lentejas y a pollo frito que ha preparado una cocinera. Las comidas est¨¢n vigiladas por un nutricionista.

Los residentes pasan, sin embargo, la mayor parte del d¨ªa en un gran sal¨®n de hay varias videoconsolas. Por las ma?anas se conectan para mejorar su juego individual, pero tambi¨¦n hay hueco para el ejercicio f¨ªsico, necesario para liberar estr¨¦s. Y, sin tiempo para la siesta, el verdadero entrenamiento arranca cada tarde. Se parece mucho a la de cualquier equipo profesional: incluye un estudio exhaustivo de los rivales, an¨¢lisis de las t¨¢cticas a seguir en el pr¨®ximo choque y visionado de partidas previas para destacar aciertos y errores. Luego saltan a su terreno de juego virtual para entrenar un m¨ªnimo de seis horas. Mientras manejan los mandos de la videoconsola reina el silencio y no hay distracciones externas. Est¨¢n en su trabajo. El tiempo de pr¨¢ctica puede alcanzar las ocho horas. En la competici¨®n hay enfrentamientos que se van a las 10 u 11 horas y hay que estar preparado.

¡°Si no fuera por los compa?eros, las concentraciones ser¨ªan mucho m¨¢s duras¡±, destaca Carlos Pereiras. A sus 24 a?os y conocido bajo el alias de Lgend, es ya todo un veterano. Tambi¨¦n una estrella. Es el ¨²nico jugador cinco veces ganador de la Liga de Videojuegos Profesional (LVP) en la modalidad de Call of Duty. Acumula t¨ªtulos individuales y de equipo en los esports como Messi lo hace en el f¨²tbol. Acaba de volver de una competici¨®n internacional en Las Vegas. ¡°Ha sido incre¨ªble. Es un privilegio dedicarte a esto¡±, asegura. En el torneo participaban m¨¢s de 700 equipos y los Giants lograron el puesto n¨²mero 28, que les permite seguir a la siguiente ronda, a mediados de enero y de nuevo en Estados Unidos. ¡°Es importante que nuestros fans est¨¦n orgullosos del equipo con resultados como este¡±, asegura. Habla como un futbolista profesional. Su salario, sin embargo, es muy diferente. Como sus compa?eros, sus ingresos rondan entre los mil y los dos mil euros mensuales, lejos los mejor pagados del mundo cuyas ganancias anuales pueden superar el mill¨®n de euros.

Como otros clubs espa?oles, los Vodafone Giants tienen una docena de equipos en diferentes videojuegos como League of Legends, Counter Strike, Clas Royale, Fortnite o Dragon Ball. La mayor¨ªa est¨¢n formados por cinco jugadores. Casi todos son espa?oles, pero en la plantilla tambi¨¦n hay chicos de Inglaterra, Serbia, Rep¨²blica Checa o Polonia. ¡°La llegada de fichajes extranjeros se ha convertido cada vez en m¨¢s habitual debido al mejor nivel de la liga espa?ola, seg¨²n explican desde la LVP. Por eso las concentraciones en la casa malague?a ¡°son b¨¢sicas para establecer lazos de confianza entre los jugadores¡±, como explica Pablo Asensio, entrenador de Call of Duty. El t¨¦cnico valora la cohesi¨®n de grupo como elemento indispensable para los t¨ªtulos. Tambi¨¦n el aspecto mental de sus pupilos, que deben tomar decisiones en menos de un segundo.

Asensio dedica especial atenci¨®n a la cohesi¨®n del grupo, as¨ª como a la gesti¨®n de egos y la motivaci¨®n del d¨ªa a d¨ªa para que a nadie se le ocurra bajar los brazos en un mal momento de la partida. A sus 27 a?os y tras una d¨¦cada en los esports, es pieza vital de un equipo donde la edad media ronda los 20 a?os. Los hay incluso m¨¢s j¨®venes, como el murciano Iv¨¢n Rodr¨ªguez Yako, que a sus 19 a?os lleva ya dos temporadas en el club malague?o. Como cualquier otro joven, Yako echa de menos ¡°la vida social¡± durante sus largas jornadas de entrenamiento.

¡°Este tipo de profesiones est¨¢ muy idealizada, pero no vale cualquiera¡±, advierte el boliviano Guillermo Mendoza, psic¨®logo deportivo del club. Su labor se centra precisamente en trabajar aspectos como la concentraci¨®n, la confianza o el manejo del estr¨¦s con cada uno de los gamers. Las mismas cuestiones que desarrollar¨ªa con cualquier otro deportista de alto nivel. De hecho, Mendoza est¨¢ realizando una investigaci¨®n junto a la Universidad de M¨¢laga cuyos resultados preliminares indican que la respuesta psicol¨®gica y fisiol¨®gica de los jugadores profesionales de esports son iguales a quienes participan en competiciones de deportes tradicionales. ¡°Por eso les tratamos como atletas¡±, concluye. Tras la Navidad llegar¨¢n nuevos d¨ªas de concentraci¨®n. No hay descanso para los jugadores profesionales.