C¨®mo visitar las pir¨¢mides de Egipto, el Taj Mahal o Chich¨¦n Itz¨¢ sin salir de casa

En septiembre de 2018 un incendio arras¨® el Museo Nacional de Brasil, en R¨ªo de Janeiro. El recinto ten¨ªa una colecci¨®n de 20 millones de piezas: desde momias egipcias adquiridas por el emperador Pedro I al f¨®sil m¨¢s antiguo de Am¨¦rica Latina, encontrado en Brasil, de casi 12.000 a?os de antig¨¹edad. La mayor¨ªa de obras, con un valor hist¨®rico y art¨ªstico incalculable, se quemaron esa noche. Pero unos a?os antes, toda la colecci¨®n fue digitalizada y los objetos se escanearon en 3D. Ahora la web Google Arts & Culture permite visitar virtualmente el museo antes del siniestro.

Los incendios, las guerras o los desastres naturales pueden destruir lugares emblem¨¢ticos admirados hoy en d¨ªa. La Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) elabora una lista que incluye m¨¢s de 1.000 lugares patrimonio de la humanidad en todo el mundo. Se trata de espacios con relevancia cultural o natural que la entidad pretende preservar y dar a conocer por ser de inter¨¦s com¨²n para todas las personas. Una posible soluci¨®n para inmortalizar estos emplazamientos es el escaneo 3D, que permitir¨ªa visitarlos para siempre de forma virtual e incluso volver a reconstruirlos en caso de que sean derribados.

Adem¨¢s del Museo Nacional de Brasil, Google Arts & Culture tambi¨¦n permite realizar un tour virtual por miles de exposiciones de todo el mundo como el MoMA (The Museum of Modern Art) de Nueva York, el British Museumde Londres o el Museo de Israel de Jerusal¨¦n. Otros lugares emblem¨¢ticos a los que se puede acceder en una visita de 360 grados son el Coliseo de Italia, las pir¨¢mides de Egipto, el Taj Mahal de la India, las ruinas de Chich¨¦n Itz¨¢ de M¨¦xico, el monte Rushmore de EE UU o el Palacio de Versalles de Francia. Incluso es posible ver el Palacio de Invierno del Bogd Khan de Mongolia, la Puerta de la India o los templos de Prambanan de Indonesia.

Google Arts & Culture naci¨® en 2011 con el objetivo de hacer accesibles a los internautas obras de arte y monumentos de todo el mundo. La compa?¨ªa tecnol¨®gica ha colaborado desde entonces con m¨¢s de 1.200 museos, galer¨ªas e instituciones en 70 pa¨ªses para que las exposiciones est¨¦n disponibles en l¨ªnea para cualquier persona. ¡°?Tiene curiosidad acerca de c¨®mo se ve de cerca La noche estrellada de Van Gogh? Con Google Arts & Culture puede visitar las mejores exhibiciones, acercarse a las obras de arte con detalles alucinantes y explorar miles de historias, fotos, videos y manuscritos¡±, se afirma en la descripci¨®n de la aplicaci¨®n en Google Play.

En 2018 Google se asoci¨® adem¨¢s con CyArk, una empresa sin fines de lucro que realiza escaneo l¨¢ser 3D, con el fin de ayudar a preservar los lugares emblem¨¢ticos de todo el mundo. Ambas compa?¨ªas desarrollan el proyecto Open Heritage, que utiliza la tecnolog¨ªa de escaneo l¨¢ser para capturar todos los datos relevantes en un sitio hist¨®rico para recrearlo virtualmente.

CyArk fue fundada en 2003 por Ben y Barbara Kacyra, conmocionados ados despu¨¦s de que los talibanes destruyeran en 2001 estatuas budistas del siglo V en Bamiyan (Afganist¨¢n). Su objetivo era capturar monumentos y lugares hist¨®ricos antes de que ocurriera una tragedia similar. De hecho, el Museo Nacional de Brasil no es el ¨²nico lugar que solo se puede visitar tal y como fue hace un tiempo de manera virtual. El templo budista Ananda Ok Kyaung en Bagan (Myanmar) sufri¨® da?os durante un terremoto en 2016. CyArk logr¨® escanear el sitio con l¨¢ser 3D antes del siniestro. Ahora es posible hacer una visita interactiva en 3D al centro.

Inundaciones, incendios y terremotos pueden deshacer siglos de esfuerzo creativo. La necesidad de documentaci¨®n digital se demostr¨® tambi¨¦n en 2010, cuando un incendio destruy¨® parte de las Tumbas de los reyes de Buganda en Kasubi, en Uganda. CyArk escane¨® el lugar un a?o antes y, por lo tanto, contaba con informaci¨®n muy ¨²til para reconstruirlas.

¡°Estamos perdiendo los sitios y las historias m¨¢s r¨¢pido de lo que podemos conservarlos f¨ªsicamente.Por supuesto, los terremotos y todos los fen¨®menos naturales como inundaciones y tornados van dejando su huella¡±, afirm¨® en 2011 Ben Kacyra en una charla de TED. El fundador de CyArk se dio cuenta de que la destrucci¨®n causada por el hombre ¡°se estaba acelerando debido a incendios intencionados, a la expansi¨®n urbana, a lluvia ¨¢cida, el terrorismo y las guerras¡±: ¡°Me quedaba cada vez m¨¢s claro que est¨¢bamos perdiendo la batalla¡±.

Lugares amenazados

En los ¨²ltimos a?os el grupo yihadista Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s) ha destruido monumentos hist¨®ricos del del norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo. Por ejemplo, en 2015 acab¨® con la milenaria ciudad del imperio Parto de Hatra, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Las ruinas de Hatra, de hace m¨¢s de 2.000 a?os, se encuentran en la provincia septentrional de N¨ªnive, dentro de la actual Mosul en Irak. Pese a que Google Arts & Culture no permite hacer una visita virtual de 360 grados por el lugar, s¨ª que cuenta con varias fotos en alta resoluci¨®n de la ciudad antes de ser destruida.

Palmira es otro de los lugares da?ados por el ISIS. En mayo de 2015 el Estado Isl¨¢mico conquist¨® la ciudad y poco despu¨¦s vol¨® el templo de Baal Shamin, de 1.900 a?os de antig¨¹edad y de los mejor conservados, dedicado al dios fenicio de las tormentas. Los yihadistas tambi¨¦n derribaron el Templo de Bel, una de las mayores estructuras del lugar, y el Arco del Triunfo, una puerta de entrada a la ciudad que llevaba all¨ª 2.000 a?os. La plataforma de Google cuenta con im¨¢genes de archivo de estos lugares antes de ser destruidos y un v¨ªdeo que muestra la ciudad en 360 grados despu¨¦s del paso del ISIS.

Tambi¨¦n es escasa la informaci¨®n en la plataforma sobre las ciudades hist¨®ricas de Tombuct¨² y Gao, en Mali. En 2012 ambas sufrieron da?os irreparables en manos de grupos yihadistas: centenares de mausoleos de la ciudad, muchos de ellos suf¨ªes, fueron destruidos, entre ellos la mezquita de la ciudad. La furia contra monumentos considerados iconoclastas record¨® entonces a la destrucci¨®n de los budas gigantes de Bamiy¨¢n (Afganist¨¢n), unas estatuas de 55 metros de altura que los talibanes derribaron en 2001.

La mayor¨ªa de los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad en peligro est¨¢n en pa¨ªses en conflicto, seg¨²n afirma la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) en su p¨¢gina web. Pero algunos desastres naturales tambi¨¦n han afectado en los ¨²ltimos a?os a monumentos construidos por las antiguas civilizaciones. Al menos cuatro de los siete monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad en el valle de Katmand¨² fueron destruidos o severamente da?ados por el terremoto de 2015 en la capital de Nepal. Google Arts & Culture tiene una visita al lugar interactiva con fotograf¨ªas, v¨ªdeos e im¨¢genes en 3D que cuentan el antes y el despu¨¦s del terremoto.

Hoy en d¨ªa muchos lugares emblem¨¢ticos a¨²n corren el riesgo de sufrir da?os, seg¨²n explica el historiador y escritor Robert Bevan en la web de Google Arts and Culture. Por ejemplo, la ?pera de Sidney o la Estatua de la Libertad, que seg¨²n apunta, estar¨ªan amenazada por el cambio clim¨¢tico y el aumento del nivel del mar. Para Ben Kacyra es fundamental esforzarse en preservar el Patrimonio de la Humanidad: ¡°Nuestra herencia es mucho m¨¢s que la memoria colectiva; es nuestro tesoro colectivo. Le debemos a nuestros hijos, a nuestros nietos y a las generaciones que nunca conoceremos mantenerla segura y entreg¨¢rsela en buen estado¡±.