Un cofundador de Facebook pide que los reguladores dividan la compa?¨ªa porque tiene demasiado poder

Ha llegado la hora de dividir Facebook. Su presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, tiene demasiado poder, ¡°m¨¢s que cualquier persona en el sector privado o en el Gobierno¡±, de Estados Unidos. Lo dice Chris Hughes, uno de los cuatro compa?eros de estudios de Zuckerberg que fundaron con ¨¦l la empresa. Hughes public¨® este jueves un art¨ªculo pidiendo que las autoridades partan la compa?¨ªa en tres y atiz¨® un debate que es parte de la conversaci¨®n en torno al poder de las grandes tecnol¨®gicas desde que se revel¨® hace dos a?os hasta qu¨¦ punto la red social puede ser utilizada como una arma de propaganda t¨®xica. Hughes propone que la compa?¨ªa sea partida al menos en tres: Facebook, Instagram y Whatsapp.

¡°Hace 15 a?os que cofund¨¦ Facebook en Harvard y no he trabajado en la compa?¨ªa desde hace una d¨¦cada. Pero tengo un sentimiento de enfado y responsabilidad¡±, dice Hughes en un art¨ªculo titulado Ha llegado la hora de dividir Facebook y publicado en The New York Times.

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Hughes dice en su art¨ªculo que Zuckerberg ¡°es humano¡±. No lo presenta como alguien mal¨¦volo. ¡°Pero su humanidad es precisamente lo que hace que sea tan problem¨¢tico que tenga un poder sin control¡±, afirma. Zuckerberg controla el 60% de las acciones con derecho a voto de la compa?¨ªa y la gente que est¨¢ a su alrededor, dice Hughes, apenas sirve como control. ?l solo puede decidir qu¨¦ ven cada d¨ªa m¨¢s de mil millones de personas en Facebook o en Instagram.

¡°Mark es una buena persona¡±, dice Hughes. ¡°Pero me irrita que su fijaci¨®n con el crecimiento le haya llevado a sacrificar seguridad y civismo a cambio de clics. Estoy decepcionado conmigo mismo y con el equipo de Facebook de los primeros tiempos por no pensar m¨¢s en c¨®mo el algoritmo del chorro de noticias (news feed) pod¨ªa cambiar nuestra cultura, influir en elecciones y empoderar a l¨ªderes nacionalistas. Y me preocupa que Mark se ha rodeado de un equipo que refuerza sus creencias en vez de contestarlas¡±.

¡°El Gobierno debe pedir responsabilidades¡± a Mark Zuckerberg, contin¨²a el art¨ªculo. Hughes argumenta que el poder del CEO de Facebook es ¡°antiamericano¡±. Estados Unidos ¡°se construy¨® sobre la idea de que el poder no deb¨ªa estar concentrado en una sola persona, porque todos cometemos errores. Por eso los fundadores crearon un sistema de contrapesos. No necesitaban adivinar el surgimiento de Facebook para entender la amenaza que suponen compa?¨ªas gigantescas para la democracia¡±.

Hughes pone ejemplos de otras industrias de crecimiento r¨¢pido a lo largo de la historia en las que el Gobierno intervino para dividir las compa?¨ªas que acabaron en una posici¨®n dominante, como la partici¨®n de la petrolera Standard Oil o la telef¨®nica ATT.

Facebook fue lanzado por un grupo de amigos en 2004 en un dormitorio de Harvard para poner en contacto a estudiantes. 15 a?os despu¨¦s, su plataforma principal la utilizan 2.300 millones de personas al mes. Por el camino ha comprado otras redes de comunicaci¨®n. La aplicaci¨®n de mensajer¨ªa Whatsapp la utilizan 1.600 millones de personas; la aplicaci¨®n Messenger, 1.300 millones; su ¨²ltima gran adquisici¨®n, Instagram, 1.000 millones de personas. Facebook posee los datos de todas las interacciones de todos esos usuarios.

¡°El aspecto m¨¢s problem¨¢tico del poder de Facebook es el control unilateral que tiene Mark sobre el discurso. No hay precedente de esta capacidad para vigilar, organizar e incluso censurar las conversaciones de 2.000 millones de personas¡±, escribe Hughes.

Tras el impacto de la publicaci¨®n del art¨ªculo, Facebook rechaz¨® los argumentos de Hughes y la petici¨®n p¨²blica de que la compa?¨ªa sea dividida. ¡°Facebook acepta que con el ¨¦xito viene una responsabilidad. Pero no se aplica la responsabilidad pidiendo la partici¨®n de una compa?¨ªa americana de ¨¦xito¡±, dijo la empresa en un comunicado firmado por su portavoz, Nick Clegg, y citado por Reuters. ¡°La exigencia de responsabilidades a las compa?¨ªas tecnol¨®gicas solo se puede hacer a trav¨¦s de la dif¨ªcil introducci¨®n de nuevas reglas para Internet. Eso es exactamente lo que ha pedido Mark Zuckerberg¡±.

La influencia de Facebook en la conversaci¨®n nacional de Estados Unidos y del mundo qued¨® patente durante las elecciones presidenciales de 2016 y la campa?a del Brexit. Meses despu¨¦s se descubri¨® hasta qu¨¦ punto el news feed hab¨ªa sido utilizado como arma de desinformaci¨®n. Aparte, se descubri¨® que Facebook hab¨ªa otorgado los datos de millones de personas a una consultora pol¨ªtica, Cambridge Analytica. La compa?¨ªa tambi¨¦n se enfrenta a una multa que se espera de unos 5.000 millones de d¨®lares por no cumplir las normas de privacidad. Varios directivos se han ido de Facebook desde entonces, aparte de los fundadores de Whatsapp y de Instagram.