Nicholas Negroponte: ¡°El 5G no ser¨¢ rompedor. Es la fusi¨®n nuclear lo que cambiar¨¢ el mundo¡±

Tiene motivos para presumir de dones prof¨¦ticos, porque estuvo en primera fila del despertar digital y vio con claridad lo que vendr¨ªa despu¨¦s. En los a?os ochenta y noventa, cuando la mayor¨ªa de la poblaci¨®n desconoc¨ªa Internet o apenas se iniciaba, Nicholas Negroponte (Nueva York, 1943), fundador y presidente del Media Lab del Massachusetts Institute of Technology (MIT), vaticin¨® que ¨ªbamos a tener ordenadores en los bolsillos, pantallas t¨¢ctiles, televisi¨®n a la carta como Netflix, altavoces inteligentes y hogares conectados, y que vendr¨ªan profundos cambios sociales. Sus art¨ªculos en la ¨²ltima p¨¢gina de Wired o su libro El mundo digital (1995) eran seguidos como un or¨¢culo.

El tiempo le ha dado la raz¨®n en casi todo. Negroponte conversa en Madrid, donde participa este jueves en la jornada Cruce de Caminos, organizada por Banco Caminos y Bancofar. Sigue confiado en sus visiones del futuro, que hoy suenan muy atrevidas. Claro que tambi¨¦n era atrevido lo que dec¨ªa hace 30 a?os.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el pr¨®ximo hito para la humanidad?

Respuesta. El mundo digital se ha integrado en nuestras vidas. Lo que vendr¨¢ ahora ya no ser¨¢n extrapolaciones de la inform¨¢tica, como las que hemos visto.

Pregunta. ?Es la bioingenier¨ªa la pr¨®xima revoluci¨®n?

Respuesta. Esa ser¨¢ una de las grandes cosas que vengan, s¨ª. Tendremos humanos gen¨¦ticamente modificados y corregiremos los errores de la naturaleza. Ser¨¢ un futuro muy distinto.

M¨¢s informaci¨®n

Espa?a propone a la UE diversificar los proveedores de 5G sin vetar a los chinos

Silicon Valley ya no es tan ¡®cool¡¯: gigantes de internet bajo asedio

Reconocimiento facial: la tecnolog¨ªa que lo sabe todo

Automatizaci¨®n: as¨ª es la batalla entre trabajo y tecnolog¨ªa

P. ?De verdad podremos vivir 150 o 200 a?os? ?Lo haremos nosotros o nuestros descendientes?

R. Eso ocurrir¨¢ con seguridad en la pr¨®xima generaci¨®n. Es un poco tarde para nosotros, porque revertir el envejecimiento es m¨¢s dif¨ªcil. Pero no hay duda de que sus hijos y mis nietos vivir¨¢n hasta los 150 a?os. Y haremos que los discapacitados puedan andar, luego podremos eliminar las enfermedades raras...

P. Y se alimentar¨¢ al mundo con comida artificial.

R. Crear carne que no proceda de las vacas es un proyecto maravilloso. Podremos replicar las c¨¦lulas de las vacas sin hacer da?o a animales, sin el CO2 que emiten, ahorrando agua, cuidando el medio ambiente, y logrando que la gente tenga carne.

P. ?Nos salvar¨¢ la tecnolog¨ªa tambi¨¦n del cambio clim¨¢tico?

R. La tecnolog¨ªa es la ¨²nica soluci¨®n al cambio clim¨¢tico. No hay otra. Tenemos que encontrar la forma de producir energ¨ªa, no necesariamente de fuentes renovables, como el viento o el sol, sino haciendo que la fusi¨®n nuclear funcione. En 50 a?os tendremos una econom¨ªa distinta y un mundo mejor gracias a ella.

P. Usted pronostica avances enormes para la humanidad. ?No teme que las miserias humanas, o los intereses pol¨ªticos y econ¨®micos, impidan que lleguen a beneficiar a la mayor¨ªa?

R. Los intereses corporativos suelen frenar algunos avances, pero no por mucho tiempo. Es bien conocido que quienes tienen intereses en el petr¨®leo pueden forzar un retraso en las tecnolog¨ªas alternativas. Por eso es tan dif¨ªcil hacer pron¨®sticos sobre cu¨¢ndo llegar¨¢n algunas cosas, porque a menudo los retrasos vienen de fuerzas externas que no tienen que ver con la tecnolog¨ªa.

P. El 5G, el sistema que dominar¨¢ las comunicaciones m¨®viles, est¨¢ siendo el centro de esta Segunda Guerra Fr¨ªa, un campo de batalla entre EE UU y China por esa tecnolog¨ªa. ?Qui¨¦n ganar¨¢?

R. Hace 15 a?os que EE UU se ha rendido en las tecnolog¨ªas de la telecomunicaci¨®n. Los principales actores ya no son empresas americanas. El repentino inter¨¦s por el 5G, y en particular por Huawei, me parece incre¨ªble. Porque el 5G no es tan importante como est¨¢n vendiendo. Es solo un cambio incremental sobre el 4G. El hito fue el 3G. Esto no es la fusi¨®n nuclear. Si alguien domina la fusi¨®n nuclear, cambiar¨¢ las reglas del juego. El 5G no va a ser rompedor. Y si miramos lo que hace China en ¨¢reas como el 5G, est¨¢ muy por delante de EE UU.

P. Usted representa el optimismo ante los cambios tecnol¨®gicos. Pero todo indica que la opini¨®n p¨²blica ha ido pasando del entusiasmo al pesimismo.

R. Sigo siendo optimista, pero eso es verdad. Hay un creciente sentimiento en todo el mundo de escepticismo, de que la tecnolog¨ªa ha creado muchos de los problemas que tenemos que arreglar. Si lo miras objetivamente y con perspectiva, la tecnolog¨ªa ha tra¨ªdo muchas soluciones, como en la medicina, y los problemas son sobre todo por c¨®mo usamos la tecnolog¨ªa.

P. Los gigantes de Internet son vistos ahora como un gran oligopolio que hace negocio sin control con nuestros datos. Una especie de Gran Hermano.

R. Pondr¨¦ otro ejemplo. Cuando las revelaciones de Snowden, muchos americanos como yo nos sorprendimos de que el Gobierno nos estaba vigilando. Si vas a China, y acabo de estar all¨ª, ves cientos de c¨¢maras en la calle haciendo reconocimiento facial y creando una casi perfecta seguridad. Y la gente est¨¢ satisfecha. Dicen: de acuerdo, quiz¨¢s se viole lo que vosotros los occidentales consider¨¢is intimidad, pero no tenemos delincuencia. Son cosas que se ven distintas desde cada cultura.

P. ?Juega China con ventaja en la carrera tecnol¨®gica por la falta de garant¨ªas para la intimidad? All¨ª se puede crear una gigantesca base de datos gen¨¦ticos que en Occidente no ser¨ªa viable.

R. Europa es quiz¨¢s el l¨ªder mundial en protecci¨®n de la intimidad. Por otro lado, hay mucha gente que muere en Alemania porque es ilegal compartir datos que permitir¨ªan salvarlos. Es un dif¨ªcil equilibrio. Si me atropella un coche, no quiero que mis datos m¨¦dicos est¨¦n protegidos, quiero que cuando llegue la ambulancia lo sepan todo.

P. ?Cree que los gigantes de Silicon Valley deben ser divididos como otros monopolios en el pasado, lo que ha propuesto la senadora Elizabeth Warren?

R. No estoy seguro de que dividir a estas compa?¨ªas garantice asuntos como la privacidad. A nadie le gusta que una empresa crezca tanto y sea dominante, pero lo que tenemos que mirar es qu¨¦ sacamos de ellos, qui¨¦n est¨¢ contribuyendo m¨¢s al conocimiento y la ciencia. Es sorprendente qu¨¦ poco aportan muchas de esas grandes compa?¨ªas. La gente joven quiere ser Mark Zuckerberg, no quieren ser Alan Turing. Es decepcionante. Necesitamos gente que invente y sea imaginativa como Turing.

P. ?Est¨¢n afectando las redes sociales a la calidad de la democracia? All¨ª se expanden ideas extremistas, mensajes de odio¡­

R. No uso mucho las redes sociales. Soy m¨¢s un observador. Est¨¢ claro que est¨¢n teniendo un impacto. En unas partes, est¨¢n creando democracia, en otras partes la est¨¢n debilitando. El balance es probablemente a favor de la democracia.

P. Diversos estudios alertan de la destrucci¨®n de millones de empleos por la robotizaci¨®n, incluso en las actividades m¨¢s intelectuales. Esto est¨¢ generando ansiedad en la poblaci¨®n y abriendo debates como el de la renta universal. ?Cu¨¢l es el futuro del empleo?

R. Es m¨¢s f¨¢cil automatizar la mayor¨ªa de actividades intelectuales que la mayor¨ªa de empleos en servicios, como preparar comida r¨¢pida. Es m¨¢s f¨¢cil tener un robot abogado, o contable. El desplazamiento del empleo no depender¨¢ de las capacidades intelectuales. En alg¨²n momento tendremos que repensar el concepto del trabajo. Una parte del concepto tiene que ver con tener un sentido, un prop¨®sito. La gente siempre tendr¨¢ un prop¨®sito, pero puede no ser llevar un salario a casa, que es lo que define el empleo hoy.

P. ?Vamos a tener alg¨²n d¨ªa una verdadera inteligencia artificial, que tenga conciencia?

R. Esa es la pregunta, la conciencia, y la mayor¨ªa de la gente no se la hace. No estoy seguro de que lo vaya a ver en mi vida. Pero antes de eso veremos m¨¢quinas que tendr¨¢n sentido del humor, y ser¨¢ asombroso. Otra pregunta que no parece interesante es: ?por qu¨¦ los hombres apreciamos la m¨²sica?

P. ?Hay que reivindicar las humanidades, o la filosof¨ªa, en una sociedad hipertecnol¨®gica?

R. Las humanidades son la cosa m¨¢s importante que puedes estudiar.