Corea del Sur: contra el coronavirus, tecnolog¨ªa

Sammi, de nacionalidad china, hab¨ªa decidido visitar a su novia en Se¨²l. Su plan era pasar San Valent¨ªn juntos. Nada m¨¢s aterrizar en el aeropuerto de Incheon, el mismo 14 de febrero, se dirigi¨® hacia el control de inmigraci¨®n, pero antes de coger su pasaporte el agente al otro lado del cristal le mostr¨® un c¨®digo QR. ¡°Me dijo que si no me descargaba la app y me registraba no me pod¨ªan dejar pasar¡±, recuerda por tel¨¦fono.

?El motivo? Sammi ven¨ªa de Pek¨ªn, una de las zonas catalogadas como ¡°de alto riesgo¡± por el Gobierno de Se¨²l. El chico accedi¨®, y durante dos semanas tuvo que responder a diario a una serie de preguntas sobre su estado de salud. Las autoridades quer¨ªan cerciorarse de que no desarrollaba ning¨²n s¨ªntoma de la enfermedad conocida como Covid-19, causada por el coronavirus convertido en pandemia. En Corea, el virus dejaba este viernes 66 muertos y 8.000 infectados. Es el cuarto pa¨ªs m¨¢s afectado ¨Cpor detr¨¢s, en orden, de China, Italia e Ir¨¢n.

Pese a ser escenario del primer gran foco fuera de China, el pa¨ªs asi¨¢tico es uno de los lugares en los que el virus ha avanzado m¨¢s despacio. Apenas 13 d¨ªas despu¨¦s de alcanzar su pico de transmisiones ¨Cel 29 de febrero, con 909¨C su tasa de contagios ya est¨¢ en cotas m¨ªnimas. Este jueves fueron apenas 114 los nuevos casos, el mejor resultado desde que el brote dio comienzo. Adem¨¢s, su mortalidad es muy baja en comparaci¨®n con la de otros pa¨ªses: de momento menos del 1% de los afectados ha fallecido. Su ¨¦xito se basa en iniciativas como la app que Sammi us¨®, un ejemplo apropiado para ilustrar c¨®mo en su pulso contra el coronavirus Corea del Sur ha empleado la tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n como armas.

¡°Hay dos principios que consideramos fundamentales [en la acci¨®n gubernamental]¡±, declaraba Kim Gang-lip, viceministro de Sanidad, en una rueda de prensa reciente. ¡°El primero es que en la participaci¨®n [ciudadana] debe primar la apertura y transparencia. El segundo, es emplear recursos creativos y tecnolog¨ªa ¨²ltimo nivel para desarrollar los m¨¦todos de respuesta m¨¢s efectivos¡±.

La f¨®rmula

La f¨®rmula funciona. Esta app, ideada para monitorizar a los visitantes procedentes de ¨¢reas peligrosas, ha resultado tan ¨²til que el gobierno ha recurrido a ella para gestionar la cuarentena de las m¨¢s de 30.000 personas repartidas por el pa¨ªs. La toma de datos regular posibilita hacer seguimiento de su estado sin movilizar personal sanitario, y la localizaci¨®n GPS asegura que cada individuo no abandona el espacio de aislamiento asignado. Esto ha permitido que no se repitan episodios como el protagonizado por la Paciente 31, una supercontagiadora que hizo caso omiso de las ¨®rdenes m¨¦dicas y sigui¨® con su vida normal. Entre otras actividades, la mujer asisti¨® a una misa de la secta Shincheonji, donde la bola de nieve ech¨® a rodar. Su caso convirti¨® a la ciudad de Daegu en la zona cero del pa¨ªs, donde todav¨ªa se concentran el 75% de los casos, seg¨²n los datos m¨¢s recientes del Centro Coreano de Enfermedades Infecciosas (KCDC).

Una de las claves del modelo surcoreano es la capacidad de testeo. En un solo d¨ªa han llegado a realizar 18.000 pruebas, cantidad equivalente al total de las efectuadas en Espa?a hasta la fecha. Tambi¨¦n en este campo ha habido lugar para la innovaci¨®n: los puestos de testeo inspirados en los McAutos. El sujeto conduce hasta una de estas instalaciones y la prueba se realiza, sin coste, en el interior de su veh¨ªculo. Esta t¨¦cnica reduce al m¨ªnimo cualquier posibilidad de contagio al no haber contacto con el exterior y permite optimizar el procedimiento, que se lleva a cabo en unos 15 minutos. Cada uno de estos puestos puede atender a casi 100 personas al d¨ªa y entrega los resultados 48 horas despu¨¦s. De momento hay instalados unos 50.

La tecnolog¨ªa, vital

Con respecto a las pruebas, la tecnolog¨ªa ha sido vital. Tambi¨¦n la colaboraci¨®n de las empresas privadas: muchas de ellas han comenzado una carrera para desarrollar modelos capaces de acortar el espacio de tiempo entre prueba y resultado. La empresa Seegene, por ejemplo, ha desarrollado un modelo que gracias a la producci¨®n automatizada gestionada por inteligencia artificial limita la espera a 6 horas. ¡°Fue una inversi¨®n aventurada empezar a desarrollar este kit, porque entonces no sabr¨ªamos c¨®mo de contagioso era el virus (...) pero pensamos que ten¨ªamos que contribuir a la sociedad¡±, explicaba a Bloomberg Park Yo-han, portavoz de la firma. Otras empresas biotecnol¨®gicas han lanzado proyectos a¨²n m¨¢s ambiciosos, que aspiran a tener los resultados en apenas 30 minutos.

La tecnolog¨ªa de vanguardia tambi¨¦n permite, una vez que se ha detectado un positivo, recabar toda la informaci¨®n reciente sobre el enfermo y avisar a cualquier persona con la que haya podido tener contacto en los d¨ªas previos. Las entrevistas de los contagiados se cotejan y completan con recursos como la informaci¨®n de sus tarjetas de cr¨¦dito o la identificaci¨®n facial en espacios p¨²blicos gracias a c¨¢maras de seguridad. Las rutas se comparten por el aviso nacional de SMS y a medida que pasan los d¨ªas los itinerarios y el minutaje se van haciendo m¨¢s exhaustivas.

Aunque este procedimiento entra en tensi¨®n con la intimidad del individuo, el debate queda ahogado dada la emergencia de la situaci¨®n. Las prioridades en este momento son otras: tambi¨¦n para los monitorizados. ¡°A m¨ª no me import¨®¡±, asegura Sammi, ¡°al menos pude ver a mi novia¡±.