La joven espa?ola que utiliza la inteligencia artificial para detectar el c¨¢ncer
La tarraconense Judit Gir¨®, ganadora de un concurso internacional con un dispositivo para detectar tumores de mama a partir de una muestra de orina, quiere lanzar su idea al mercado en 2024
¡°La inteligencia artificial (IA) permite observar lo que la inteligencia humana no es capaz de ver¡±, explica la ingeniera biom¨¦dica Judit Gir¨® (Vallmoll, Tarragona, 1996) investigadora en la Universidad de California. En noviembre de 2020, con 24 a?os, gan¨® el concurso internacional The James Dyson Award gracias a la invenci¨®n de un dispositivo biom¨¦dico basado en IA, denominado The Blue Box, que permitir¨¢ a las mujeres realizarse una prueba de detecci¨®n precoz de c¨¢ncer de mama a partir de una muestra de orina. Su funcionamiento es sencillo, indoloro y barato, similar al que ahora sirve para realizar tests de embarazo en casa.
La idea de Gir¨® est¨¢ inspirada en ¡°la capacidad de los perros para detectar el c¨¢ncer a trav¨¦s del olfato¡±, descubrimiento publicado en 1989 por los investigadores Hywel Williams y Andres Pembroke en la revista cient¨ªfica The Lancet. ¡°No es ciencia ficci¨®n, existen compuestos qu¨ªmicos en el cuerpo humano que var¨ªan con el c¨¢ncer, lo que pasa es que las personas no somos capaces de percibirlos. En mi caso, he optado por detectar esos biomarcadores en la orina, a partir de la inteligencia artificial¡±, explica.
La creaci¨®n de un algoritmo para distinguir la orina de personas sanas y enfermas fue su trabajo final de carrera. Con el doctor Josep Gum¨¤ del Hospital Universitari de Sant Joan de Reus, la ingeniera recogi¨® 90 muestras de orina, algunas de ellas sanas y otras con c¨¢ncer de mama metast¨¢sico. Durante su M¨¢ster en la Universidad de California, donde ahora contin¨²a su carrera investigadora junto al catedr¨¢tico Fadi Kurdahi, logr¨® mejorar la tasa de clasificaci¨®n de este sistema de IA hasta el 95%, trabajando junto al inform¨¢tico Billy (Po-an) Chen, con quien acaba de fundar la empresa tecnol¨®gica The Blue Box Biomedical Solutions, para seguir entrenando el algoritmo para que llegue a detectar el c¨¢ncer de mama en fases mucho m¨¢s iniciales de la enfermedad.
Con las 35.000 libras del premio de Dyson est¨¢ patentando su idea. En 2021 empezar¨¢ los ensayos cl¨ªnicos y abrir¨¢ las primeras rondas de crowfunding para impulsar el proyecto, que tiene previsto lanzar al mercado en 2024. ¡°Tendremos una bluebox en nuestro ba?o y la usar¨¢n todas las mujeres de la familia para luchar de forma activa contra el c¨¢ncer¡±.
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